在唐朝將近300年的時間內，科舉錄取率極低，平均下來每年只有20多人考中進士。是不是比考清華北大難多了？但讀書人的理想又是入世施展抱負，科舉這麼難考，有沒有其他途徑當官呢？

當然有了，所以有李白，杜甫早期的漫遊，希望透過在漫遊過程中結識權貴，由他們推薦自己當官。但漫遊的前提是手頭寬裕，其他沒錢的苦命娃怎麼辦呢？

他們選擇了從軍這條路，因為唐朝邊疆地區設有節度使，去給他們當幕僚，也就是私人秘書，一旦立下軍功，國家是可以封官的。

所以在平民之中，參軍的風氣蔓延開來。

建功立業

渴望建功立業的心情在詩歌中展現得淋漓盡致。“初唐四傑”之一的楊炯在他的《從軍行》中就寫到“寧為百夫長，勝作一書生。”要知道每次戰爭中，將軍帶兵出征，少則幾萬，多則幾十萬，一個只管百人的百夫長，簡直不值一提。但他卻認為這總比做一個無用的書生要好，為國征戰，守衛邊疆是無上的榮耀。

更有“七絕聖手”王昌齡的《從軍行》，“黃金百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”，字裡行間裡透露著枕戈待發的雄健奔放，神勇無敵戰神般的形象躍然紙上。

思念家鄉

可是好景不長，唐朝的邊疆大多戈壁，沼澤，荒漠等地形。白天烈日灼心，最高達到40多度，夜晚驟然寒冷，氣溫低至零下10多度。而且用水吃水都成問題，為了減少用水量，半年洗一次澡都很常見。

這時，從軍的豪言壯志被殘酷的現實啪啪打臉，誰不想念長安的繁華盛景？而且邊疆之行遙遙無期，思念家人之情愈發濃烈。

高適的《燕歌行》寫道“少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首。”新婚的妻子在城南思念丈夫，悲痛欲絕；而從軍的丈夫在薊北，（即今天的北京，在唐朝屬於邊疆地區）頻頻回頭，卻看不到自己的妻子。戰爭使夫妻分離，思念家人之情溢於言表。

還有岑參的《逢入京使》，“故園東望路漫漫，雙袖龍鍾淚不幹。”彷彿看到錚錚鐵骨的好男兒，因為不知戰爭何時結束，思念家園，眼淚汪汪怎麼也擦不幹的悲愴和心酸。

厭惡戰爭

在邊疆的日子久了，就會發現立戰功不是那麼容易的事。戰場的殘酷超乎常人想象。幾年下來，缺了胳膊，少了腿的太常見，小命能保住，就舉手加額慶幸不已。從軍的人從開始的豪言壯志，到現在開始厭惡戰爭。

王瀚的《涼州詞》中寫到“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”看起來豪爽曠達，內心深處卻有無盡的悲涼傷感，反映其對邊疆從軍生活的厭惡。

所以不能從個別邊塞詩的奔放雄健中，單方面認為邊疆是肆意揮灑，有望升官加爵的希望階梯，更要看到邊塞詩人一波三折的心路歷程。

任何一條通往成功的道路，都沒有捷徑。