曾國藩（1811-1872）中國近代史上的“立功”、“立德”、“立言”的重要人物，在當時乃至後世都產生重大的影響。幾乎被後人稱為“神人”。
想要找到這些問題的答案，閱讀梁啟超在輯成《曾文正公嘉言鈔》中，寫就的序言。
“文正固非有超群絕倫之天才，在並時諸賢傑中稱最鈍拙。”——曾國藩絕不是天才。而且可稱“鈍拙”，這不是梁先生為寫文章而言，而是曾國藩的真實情況。
“其所遭值事會，亦終身在拂逆之中。”——終生都是在“拂逆”中，沒有幸運、機遇、貴人、後臺、出身等等的幫忙。
“然乃立德、立功、立言三並不朽，所成就震古爍今而莫與京者。”——但是他仍然成就了當世，乃至至今無人能匹敵、震古爍今的“三德”。
“其一生德利在立志自拔於流俗。而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈。”——他成就的原因，完全是依靠他自己不同於俗流、不混同於俗流、不屈服於俗流。以螳臂當車的氣魄和勇力，“自拔”——靠自己，而成為“曾國藩”。他是一個覺者，不是不知不同於流俗的後果，“而困而知，而勉而行”，語出《中庸》，遇困，就思考解決辦法；遇難，就奮力而上。以香象渡河之精神，歷百千艱阻而不挫屈。這，才成就了曾國藩。絕不是靠“聰明”而達到的。
“不求近效，銖積寸累。受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，師之以成，勇猛精進，艱苦卓絕。”——這就是曾國藩成為曾國藩的方法論。
“如斯而已，如斯而已”——梁先生用了重複語言。這是他的感嘆！這是他對世事的清醒！這是他對世人的警醒！這是他對世人、對我們的警示——看看我們現在的世界，“不求近效”簡直就是“誤人子弟”——怎麼可能阻止任何人去暴富。
梁先生接著寫到：
“孟子曰：‘皆可以為堯舜。’堯舜信否盡人皆可學焉而至，吾不敢言。若曾文正之盡人皆可學焉而至，吾所敢言也。”——曾國藩人人都可以學。我想梁先生是有雙重含義的：一是人人都要努力地向曾國藩學習。二是人人都可以學，但人人都不去學（只：不求近效，現在去學就勢如登天）。這是梁先生的感嘆、梁先生的無奈、梁先生的希冀。
文章的最後，梁先生又總結了曾國藩的一生：“而文正：以樸拙之姿，起家寒素，飽經患難，丁（遭遇）人心陷溺之極運，終其生於挫折譏妒之林，惟恃一己之心力，不吐不茹，不靡不回，卒乃變舉世之風氣而挽一時之浩劫。”——嗚呼哀哉。大魚生於大海，什麼樣的付出才能得到什麼樣的回報！
梁先生推崇學習曾國藩的原因是：
“彼其所言，字字皆得之閱歷而切於實際。故其親切有味，資吾儕當前之受用者，非唐宋以後儒生之言宗逮也。”——曾文正公所能資於我們學習的，不是學究式的，而是實用的——對事業、人生、家庭、工作、生活都是具有真正的指導作用的。
[微風]附《梁啟超序》全文以資閱讀：
梁啟超序
曾文正者，豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才，在並時諸賢傑中稱最鈍拙；其所遭值事會，亦終身在拂逆之中；然乃立德、立功、立言三並不朽，所成就震古爍今而莫與京（比肩、相比）者，其一生得力在立志自拔於流俗。而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累。受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，師之以誠，勇猛精進，堅苦卓絕。如斯而已，如斯而已。
孟子曰：“人皆可以為堯舜。”堯舜信否盡人皆可學焉而至，吾不敢言；若曾文正之盡人皆可學焉而至，吾所敢言也。何也？文正所受於天者，良無以異於人也。且人亦孰不欲向上？然生當學絕道喪、人慾橫流之會，窳敗之習俗以雷霆萬鈞之力相罩相壓，非甚強毅者固不足以抗圉之。荀卿亦有言：“庸眾駑散，則劫之以師友。”而嚴師畏友又非可亟得之於末世，則夫滔滔者之日趨於下，更奚足怪？其一二有志之士，其亦惟乞靈典冊，得片言單義而持守之，以自鞭策，自夾輔，自營養，猶或可以防杜墮落而漸進於高明。
古人所以得一善則拳拳服膺，而日三複，而終身誦焉也，抑先聖之所以扶世教正人心者，《四書》《六經》亦蓋備矣。然義豐詞約，往往非末學所驟能領會；且亦童而習焉，或以為陳言而忽不加省也。近古諸賢闡揚輔導之言益汗牛充棟，然其義大率偏於收斂，而貧於發揚。夫人生數十寒暑，受其群之蔭以獲自存，則於其群豈能不思所報？報之則必有事焉，非曰逃虛守靜而即可以告無罪也，明矣。於是乎不能不日與外境相接構，且既思以己之所信易天下，則行且終其身以轉戰於此濁世，若何而後能磨鍊其身心，以自立於不敗？若何而後能遇事物泛應曲當，無所撓枉？天下最大之學問，殆無以過此。非有所程式而養之於素，其孰能致者？曾文正之歿，去今不過數十年，國中之習尚事勢皆不甚相遠。而文正以樸拙之姿，起家寒素，飽經患難，丁人心陷溺之極運，終其生於挫折譏妒之林，惟恃一己之心力，不吐不茹，不靡不回，卒乃變舉世之風氣而挽一時之浩劫。彼其所言，字字皆得之閱歷，而切於實際。故其親切有味，資吾儕當前之受用者，非唐宋以後儒先之言所能逮也。孟子曰：“聞伯夷之風者，懦夫有立志。”又曰：“奮乎百世之上，百世之下聞者莫不興起。”況相去僅一世，遺澤未斬，模楷在望者耶！則茲編也，其真全國人之布帛菽粟，而斯須不可去身者也。
丙辰二月朔新會梁啟超
另：有清一朝獲得“文正”諡號的共八位：湯斌、劉統勳、朱珪、曹振鏞、杜受田、曾國藩、李鴻藻、孫家鼐。宋只有楊億、王安石獲得。