農曆七月十五，也是一年一度的中元節，俗話說“七月半”。在民間，七月半既是初秋時節慶賀豐收、酬謝大地的日子，也是祭祀先祖、追懷先人的傳統節日。

由於時代的變遷與發展，在我出生的小小村落裡，工廠早已取代了農田，因此，關於在這一天慶賀作物豐收的喜悅並不曾有所體會。相反，故鄉中元節祭祀的習俗卻是讓我記憶猶新。

相傳七月半是地官誕辰，也是赦罪之日，地府將放出全部鬼魂，已故先祖也可在這一日回家探望子孫。每逢農曆七月，七夕乞巧才剛過，家家戶戶便開始買起了黃紙、蠟燭之類的供奉之物，茶餘飯後之時，窸窸窣窣的疊紙聲也取代了麻將聲、閒聊聲。疊紙也是有學問的，九張一疊、十字交叉，講究一些的人家還會在黃表紙上用模具打上外圓內方的孔印，除了常規紙錢外，還會額外疊上一些金元寶，似乎這樣才算是體面。如果說疊紙是女眷們乾的活，寫包袱此類事則一般是男士才有的權利。別看這小小包袱，講究還真不少，字是黑色毛筆字，糊是現熬的漿糊糊。關於包袱的講究也有一些有意思的地方，包袱的正面一般都有固定的格式，先祖的稱謂、子孫的落款那都是規矩的，背面還得有一個大大的“封”字，這就相當於郵戳了，沒有的話，那邊收不著。燒包袱一般在大門外，畫上一個留有小口的圈，說是不留“門”祖宗可進不來。燒的時候切不可隨意翻動，據說翻多了，錢散了，祖宗可用不了。說到此，還想起這麼個笑話：說是某個人在燒紙時，才一點著，風都吹了，此人急忙道，別搶，都有！都有！

“放河燈”也是中元節的傳統儀式，據說是為了普渡水中亡魂。我家住在長江邊上，中元節這傍晚，村裡的婦女們就會組織去江邊放河燈。然而這一活動小孩子通常是不被允許參加的，但是，往往越是不被允許的越是容易激發好奇，奈何也只能從儀式結束後母親帶回來的糖果、糕餅中窺見一二。在我的想象裡，這個儀式肯定是浪漫的，江面上，五彩的蓮花船在晚風中隨波逐流；小船裡，點點燭火在夜色裡瑩瑩耀動；堤岸上香火幽幽人聲攢動......這些景象如何才能教一個小女孩不心馳神往？苦苦哀求許久，奶奶總算是同意帶著我一起去，然而這也確實是另一番景象。下午五點不到，太陽還尚未下山，奶奶便準備好了一切，挎著小竹籃來喊我。到了江邊上，現場確是人聲鼎沸，岸上各生產隊的供桌依次排開，香火、蠟燭、糖果、糕點也是滿滿當當。往江面望去，卻是實在讓我大跌眼鏡：五彩紙糊的也不一定是“蓮花船”，按照這工藝，點多也只能算是“託”，更有甚者，也只是將五彩紙往一次性碗上一粘便也算是完成了任務；這些“工藝品”上卻也是託著蠟燭，然而在滾滾江流中顫顫巍巍走不了幾步，一個浪花便也覆沒了，與我想象中的浪漫不說相去甚遠，簡直毫無關係！放完河燈，去各自生產隊的供桌前領點貢品，儀式也算是正式結束了。小小的我，迎著落日的餘暉，在甜甜的貢糖裡品出了淡淡的憂傷......

隨著城鄉一體化的不斷髮展，越來越多的人開始了城市生活，各種傳統習俗也隨之不斷簡化。90後的我們也是在父輩的操持下才得以感受一二，但作為當代的我們又能傳承下來多少？古往今來，祭祀先祖只是一種緬懷形式，更重要是在各種儀式背後所體現出的中華民族仁、孝、敬、畏的精神，吾輩理當為之傳承!