在中國古代的神話世界中，桃子有著極為特殊的地位，尤其是傳說中王母娘娘所種的蟠桃，更是所有神仙的最愛，神仙們有多麼鍾愛桃子呢？

那麼為什麼在中國古代的神話世界中，神仙為何偏愛桃子呢？而不是李子，也不是杏，這背後其實大有原因，而故事還要從中國神話體系的起源說起。

地球上的幾大文明背後都有其獨特的神話體系，每個神話體系背後都暗藏著一個民族的文化演變的痕跡，以中國神話體系為例，主要是以道教為主，佛教為輔構建起來的。

以道教為主的原因，除了是因為時間可以追溯到兩漢時期的悠久歷史，還因為道教在形成過程中吸收了很多中國原始宗教文化，這個傳承甚至可以追溯到原始社會時期。

很多人或許對中國原始社會的宗教文化有些陌生，其實這個神話體系在中國歷史上持續的時間並不短，要知道夏商周時期都有它們的影子，尤其是在商朝中期以前，神權在民間擁有不亞於王權的權威，而掌控神權話語權的主要是祭司們，他們有些類似後來少數民族的薩滿巫師。

這類原始宗教除了常見的圖騰崇拜，另外一個便是生殖崇拜。畢竟在原始社會，由於生產力水平十分有限，改造自然的能力也很低，人類在自然災害面前表現得很無力。這時候保證種族的延續，也就是傳宗接代成為部落生活的首要任務，生殖崇拜正是在這樣的背景下產生的。

道教在發展過程中，也繼承了這樣一些元素，比如我們常見的如意，便是由男根演變而來的，後來還被佛教學了過去，成為很多菩薩喜歡手持的事物，這也是為何古代婚嫁，以及皇帝選妃等有關傳宗接代的情境中會經常見到如意。

象徵男性的生殖崇拜是如意，那麼象徵女性的生殖崇拜又是什麼呢？

除了在生產方式上與女性的聯絡，桃子在外形上也有女性自然曲線有著天然的相似性，以至於現如今人們在看到喜歡健身的美女曬照片時，會經常會說蜜桃臀，於此可見桃子與女性外形上的相似性，從古人到今人都很認同。

其實古人早在《詩經·桃夭》中，便將桃子與女性生育繫結在了一起，讓我們來看這首詩的原文：

桃之夭夭，灼灼其華。 之子于歸，宜其室家。 桃之夭夭，有蕡其實。 之子于歸，宜其家室。 桃之夭夭，其葉蓁蓁。 之子于歸，宜其家人。

短短一首詩，將女子出嫁、從夫、生子、齊家的過程融入到了桃子成熟的過程，二者看似無關，卻又相互呼應緊密相連。

正是因為桃子擁有了與生殖相關的文化根基，在被道教吸納入自身的神話體系中後，便進一步衍生出了延年益壽，甚至長生不老的屬性。

仔細回憶下《西遊記》中的情節便會發現，與長生相關的幾種事物都與生殖有著密切關係，除了上文中提到的桃子，地仙之祖鎮元子的修道之地，萬壽山五莊觀所產的人參果，更是以小孩兒的形象示人，後來壽星指點神仙長壽的秘訣更是以小孩為藥引。

這樣對比下來，便可以更加佐證，桃子之所以被神仙推崇，與其背後所代表的生殖崇拜有著密切關係。這就是為何在中國古代的神話體系中，神仙獨愛桃子，而不是李子或杏的原因了。

古代神仙的最愛，更是這些天上人的長壽秘訣——桃子。每個夏天都在等待你的品嚐，趁這個夏季的小尾巴，不妨抓緊來上一口，這份甜蜜你值得擁有。

2021.08.28（晚）