在中華上下五千年歷史長河的文化積澱中，曾湧現出許多膾炙人口的神話傳說。其中，“倉頡造字”這一傳說可以說是達到了家喻戶曉的程度。
人們普遍認為漢字是憑藉倉頡一己之力創造的，但其實被後人尊為“造字聖人”的倉頡在一定程度上只是整理、繼承和發展先人在文字創造成就上的集大成者。
文字是先民經濟和文化日積月累發展下的產物，是早期人類共同的智慧結晶。
傳說倉頡造字成功還發生了怪事，如《淮南子·本經訓》中所記載：“昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭”，倉頡造完字之後竟連鬼怪都因害怕而哭泣，這足以說明文字的出現在人類文明發展史上里程碑式的紀念意義。
結繩、刻木記事法
在黃帝統領下的社會正處於新石器時代，當時還沒有文字的出現的時候，人們普遍採用結繩的方法來記錄所發生的事情。
當人們想要記錄所發生之事的時候，就在一條繩子上打上大小各異的繩結來表示；根據事件的性質、規模和數量的不同就係上不同的繩結即可，大事系大的結，小事則系小點的結，相連的事便打上一串連環結。
除了結繩記事之外，人們還發明瞭其他記錄方法，如刻木記事法等，就是在日常生活中以削竹、刻木記事，各村社使用的木刻按其符號的刻劃方法和位置大同小異。
但是隨著生產力的不斷向前發展，人們需要記錄的事情和資料越來越多；顯然，結繩和刻木這些計事方法日漸跟不上社會向前發展的腳步。所以在此背景之下，人們便開始嘗試新的計數方式。
倉頡造字
相傳上古時期黃帝在涿鹿之戰中大敗蚩尤，擊敗九黎部落後一統華夏大地。黃帝手下有一名將叫倉頡，此人很有才能，屢次立功，頗受黃帝賞識，所以黃帝便對他委以重任。
倉頡的本職工作原是擔任史官，替黃帝記載一年中發生的大小政治事務。史官倉頡在職期間，工作完成得十分完美，大小事宜均無一紕漏之處。
後來，基於倉頡卓越的工作能力，本著能者多勞的用人理念，黃帝又加派倉頡專門管理圈中牲畜的數目、屯裡食物的多少。
工作量增加之後，倉頡更是不敢馬虎，事事皆盡心竭力，無一不親力親為，一絲不苟地記住了所管的牲口和食物數目。
可慢慢隨著牲口、食物的數目與日俱增，倉頡的管理和記錄工作開始越來越力不從心，甚至出現了錯誤和遺漏之處。
福不雙至禍不單行，一次黃帝在和炎帝在邊境舉行高規格雙邊領導人會談，商談內容主要是針對雙方邊界爭端問題進行談判。
談判進行到白熱化時，居於黃帝身旁的史官倉頡遞上了自己透過繩結記錄法記載的史事以供參考。
恰好就是這份史事記載使得雙方僵持不下的局面出現轉折，其中一記錄錯誤的細節誤導了黃帝，直接導致了當下談判的失利。
談判之後，雖然作為上司的黃帝沒有對倉頡過分苛責，但羞愧難當的倉頡無顏面對信任自己的領導和鄉親父老，於是向黃帝辭官後便去雲遊天下，誓要尋得一法可以準確記事不出錯。
一天，雲遊在外的倉頡偶遇了一個正在集體狩獵的部落，這個部落中一陣喧囂的爭吵聲引起了倉頡的注意。
瞭解情況後得知，原來這個部落走到了三岔路口，在選擇哪條路來繼續前行時因部落中意見不統一而爭吵不休。
其中一人堅持要往東走，說可以捕到羚羊；而另一個則人主張往北走，說發現了鹿的蹄印；還有一人說要西行，可以擊殺害人的猛虎，三人都是根據動物們在地上留下的腳印形狀來判定它們的品種。
這一見聞使倉頡突然靈機一動，他想：既然野獸有可以代表自己的獨特腳印，那麼世間萬物豈不是也能夠擁有可以代表他們的獨一無二的印記，這樣一來就不怕記錯了。
這個想法在倉頡腦海中形成了文字創造的靈感雛形。
倉頡遊歷結束，榮歸故里，他結合自己在外漂泊的經驗和在旅途上的見聞，上觀夜空中繁星的排列規律，下察花草魚蟲、飛禽走獸的生存痕跡，將所見所聞的各種素材整理歸納，逐步創造出了代表世間萬物的各種符號。
倉頡根據萬物不同形態創造的象形文字得到了黃帝的讚賞。
據說黃帝宣佈倉頡造字成功的那天，不僅部族間一片歡聲笑語，大家紛紛載歌載舞來慶祝，而且上天都降下粟雨來慶賀，雨滴落地即成谷，這正是後來24節氣中“穀雨”的由來。
倉頡創造的文字在各大部族當中推行，很快這些文字便在部落間廣為流傳，很大程度上便利了人們的生活記事。
造字成功，鬼怪哭泣
倉頡造字的傳說流傳至今，其中衍生出來各種各樣的小故事甚至被人們代代相傳得神乎其神，這些故事都在強調倉頡在漢字的創造與發展中所做出的貢獻之重大。
傳說倉頡造字成功的那一日，繼白天上天忽降粟雨之後，夜間人們又紛紛聽到鬼怪都在哭泣的聲音，那麼究竟鬼怪為何要哭泣呢？關於這一傳說，民間對此可謂是眾說紛紜。
因為倉頡成功造出了文字，人們便可以用這些輕便的象形文字來各抒己見，記錄生活中所發生的事情。有人認為，傳說中的鬼怪害怕人們透過這些文字來記錄鬼怪的惡行，從而受到上天的嚴懲。
也有傳說鬼怪們認為倉頡造出來的文字方便人們清楚記事之後會加劇民眾之間的糾紛，導致團結和睦的鄰里關係變得離心離德。
此外，經濟的發展更會徹底暴露人性深處的自私黑暗，從此燒殺搶掠的惡行將接連不斷，天下人甚至鬼怪們都將永無安寧之日，所以鬼怪傷感落淚。
還有一種說法是傳說中的鬼怪預見擁有文字的人類會進化得越來越聰明，人類社會飛速發展。
科技的進步使人們對世界的認識愈發清晰，迷信思維慢慢消失殆盡，到那時便沒有鬼怪生存的一席之地了，所以鬼怪為自己的生存空間而哭泣。
世上諸人皆知倉頡造字的傳說，但很少有人深析傳說中倉頡造字之後鬼怪都哭泣的原因。其實無論何種傳說，都是後人為了稱頌倉頡造字對社會經濟發展的積極作用而杜撰出來的，都表明了倉頡造字這一壯舉的重大歷史意義。