按道家的說法，人身上有十二條經絡，其中有六條與手掌相連。分別是手太陰肺經，手少陰心經，手厥陰心包經，手太陽小腸經，手少陽三焦經，手陽明大腸經。
經絡是氣的管道，連線著五臟六腑，如果經絡堵塞了，氣就不通暢，人體就會生病。
道家認為拍手能疏通六大經絡，故創立了拍手功。拍手很簡單，其功效卻不可小視。
道家認為，拍手功的主要功效就是補氣，是一種至剛至陽的養生方法。
根據道家養生理論，腳是陰氣的大本營，手是陽氣的大本營，拍手可以震動陽氣，推動全身陽氣的執行。
哪個時辰適合練習拍手功呢？道家認為，清晨隨著太陽旭旭升起，天地間陽氣開始積累，人體內的陽氣也開始升發。
此時，練習拍手功可促進人體內陽氣的升發和執行。
拍手功如何練習？練習拍手功，首先要十指分開，兩手掌相對，手指對手指，均勻拍擊，以免拍手過度造成血液迴圈不暢。
拍手力度由輕漸重，以自己能承受為度。但也不可太輕，否則達不到刺激手掌上的穴位和反射區的目的。
如果覺得拍手時發出的聲音太大，也可以拍“空心掌”。但是空心掌的打擊面比較少，效果會差一些，可以適當增加拍打的時間。
除了兩手掌相拍外，也可以左右掌背互拍；兩手虎口對拍；兩手掌彎曲互拍等。
不要小看這些小動作，每一個小動作其實都對準了一個或幾個重要的穴位和反射區。刺激它們，就能打通經絡，保證氣血的通暢。
人體不僅是物質的，也是精神的。人的精神可分為三個層次：
第一個層次在人的大腦裡，被稱為意識。常常用它來思考現實世界的東西，此如金錢、美女和權力；第二個層次在人的心裡，被稱為前意識。它常常產生寧靜和喜悅、憂慮和恐懼等情緒。第三個層次藏在人的肝裡，被稱為潛意識，中醫稱為魂。意識能給我們財富，在意識的世界中，人們需要的是思考。潛意識能給我們帶來健康，在潛意識的世界中，人們需要寧靜、愛和感恩。
意識可以影響潛意識，有效的方法之一就是心理暗示。
假如你不斷重複某一句話，久而久之，這句話就會由意識轉化成潛意識，直接進入心和肝，從而影響我們的身體。
有些人在晨練時，不停地高喊“渾身通暢，百病不生”，這其實就是自我暗示，隨著時間的沉澱，這種意識的暗示就會轉化為潛意識的自覺，進而影響人們的健康。
所以，道家的拍手功與心理學的原理有著緊密的聯絡。