關於飲食和睡眠，我們經常聽到的建議都是“少食多餐”、“飯到七分飽”、“飯後走一走，活到九十九”和“早睡早起身體好”等等。殊不知，古時候人們早已洞察這種健康的作息規律，並且流傳下來一句俗語：“不貪三更色”，這句話有一定的侷限性，是在古代特殊作息時間下的觀點。

但它的後半句“不戀一更食”放到現在也同樣適用。這句話更廣泛地涵蓋了飲食和作息方面的規律。但是也有許多人並不是太了解這句話的含義。

首先，“更”這個時間單位，是隻用於半夜的。《宋史·趙昌言傳》中有言：“四人者（陳象輿、胡旦、董儼、樑灝）日夕會昌言第。京師為之語曰：‘陳三更，董半夜’。”宋朝時，古人將一夜分為五更，因為有的地方巡夜的人敲的是梆子、有的人敲的是鼓，所以夜晚的時間還會被稱為“幾更天”或“幾鼓天”。

按照古代的計時法來算，一更就相當於現在的晚上七點到九點，而三更是半夜十一點到凌晨一點。乍一看，這個時間點放在我們現在的生活是完全符合的，但為什麼古代會告誡人們“不貪三更色，不戀一更食”呢？

相比之下，“不戀一更食”更好理解一點。要知道，古人的作息時間與我們是完全不同的。他們遵循著“日出而作，日落而息”的規律，天黑下來，也就準備休息。古代沒有現在的電燈，等到天完全黑下來就只能點蠟燭。所以對他們來說，在天黑之前將一天的事情都完成是最好不過的了，當然也包括吃晚飯。但是誰又能晚上完全不饞嘴呢？勞累了一天，也一定想在深夜之時簡單犒勞一下自己。不過為了給家裡省下點蠟油的錢，這份夜宵，還是不能“戀”的。

而“不貪三更色”，這還要涉及到唐宋時期的民俗轉變。唐朝之時，是有“宵禁”的，每天晚上的“閉門鼓”和凌晨的“開門鼓”敲響的這段時間，是不許百姓出門的。但是到了宋朝，宵禁被解除，人們晚上可以隨心所欲地享樂。

可是我們想想，那些能在晚上還享樂、過著紙醉金迷的夜生活的人，應該大都是達官顯貴吧。普通勞作的百姓辛苦了一天，晚上哪還有力氣通宵達旦呢？普通人家晚上喝點小酒聚一聚還可以理解，要是每天半夜過著揮金如土、晝夜顛倒的生活，不僅對自己的身體不好，也會給社會造成一股不良風氣。所以，“不貪三更色”用意在此。不過這句話也可以說是在古代特殊的作息時間下有一定的意義，放到現代人並不適用。

但是後半句“不戀一更時”，雖然熬夜吃夜宵已經是很常見的事，尤其是對於年輕一代更是盛行。但仔細想一想，四五點日出時古人開始勞作，七八點我們開始工作，按照這種比較，我們將古時候的時間往後延遲三四個小時，也是同樣的道理。所以“不戀一更食”可以說也適用於現代人，太晚了吃宵夜，對於腸胃不好， 讓人在睡眠時腸胃依舊要承受過多負擔。古人傳下來的老話，還是有它的道理的。