五行者，金木水火土也，更貴更賤，以知死生，以決成敗。——《素問·藏氣法時篇》

五行可決人之貴賤、死生、成敗，其可信然否？曰：人生陰陽之中，生息五行之內，五體百骸，臟腑氣血，莫不受陰陽二氣，五行五運之主使。其生而成者，先天之得也，其生而敗者，先天之失也。細觀五行之內外得失，自可知也。相五行之法，當先立五行金木水火土，別其五形之人，而二十五人具矣。——《靈樞·陰陽二十五人篇》

五行是由陰陽大道所引申出來的哲理。《黃帝內經》本於陰陽，從此而下，中醫理論崇尚的還有五行。並將陰陽五行學說與各種理法，貫徹到診治疾病之中。我們講望診相法，也必須牽涉到五行這個理論，《內經》用五行將人的形相，性情分成五種型別，以此斷定人的壽夭休咎，比陰陽之道更顯得細緻。五行，即金木水火土，根據五行主時，生克盛衰的變化，可以確定人體五臟之氣的盛衰，病情輕重的轉歸，甚至於判斷病人生死的時期，以及社會行為的成敗與否。

因為人生在陰陽五行之中，哪怕是“氣交永珍，五運千變”，千變萬化，錯綜複雜，人體的氣運——氣化執行，始終離不開五行。但是，這種情況下，人體稟賦之氣則有偏正、純雜、盛衰、剛柔、清濁、高下的不同。這些都是陰陽兩儀比較難於細分的。若是用五行合為五人的話，五五再分化為二十五人，以分別為正型、偏型。五人為正型，四五二十人為偏型，每一種再分五種呢？所以也就說：“數之可千，推之可萬，萬之大，不可勝數。”這和陰陽可無限推分是一樣的道理。

人稟氣於陰陽五行，如果得氣正，那當然就會壽終正寢，百壽而終，生活中歡樂富貴。如果得氣偏，偏於什麼氣，就會稟賦這種氣的性質，因而人也就偏於某種氣質。所以我們講，每種人各種各樣的情態、形態就可以分辨出來了。得氣正是謂最好，得氣偏者，也可以得一點小的安寧、平靜。如果稟氣很逆反，得相沖之氣，互相之間沖剋的話，就會出現病危、凶禍。常言道：“雖平常殆”，就是指這種情況。這一點看來還是很科學的。也就是說，通過人本身的生理狀態，行為舉止，可以決定他在社會生活中的處境狀況。種瓜得瓜，種豆得豆，因果相襲，壽夭窮通。可知五行相法是以五行之象來進行類比的。