海上生明月，天涯共此時。中秋佳節即將來臨，《尋味中國》特別推出中秋月餅篇。如同之前的《端午論粽》，本篇聊聊月餅從何而來，又如何成為了中秋節食品。

1. 歷史短暫的傳統節慶

先說結論：中秋節在唐代出現雛形，定型於北宋。

很多節日如國慶節、兒童節等，是現代國家產生後才出現的，由官方定義，有著時間明確的源起。而所有的傳統節慶都出自民間，誕生年代模糊，達到一定影響力後再得到官方的認可與推廣。有些節慶在發展過程中還會改頭換面，將歷史人物安插其中，搞得貌似有明確的年代，比如寒食節與介子推，端午節與屈原等。

中秋節卻沒有名人傳說，因為它是傳統節慶中誕生年代最晚的，至今也才千年左右，所以來不及編故事。月餅不是紅燒肉，硬往蘇東坡身上扯還是不像。

有些人認為，中秋節源自上古時代的祭月。拜日月祭山川，都是中國傳統宗法性宗教的組成部分，宗法性就是由皇家主持的“國教”系統，北京的天壇、地壇、日壇、月壇等等都是用來幹這個的。

然而，皇家祭月雖在晚上，卻是在秋分進行，即“春分朝日，秋分夕月”，與八月十五並不相干。

也有很多論述引用《周禮》提及的“仲秋”，說明中秋節的歷史更悠久。仲秋是指秋季的第二個月，中秋的原意，就是仲秋月的月中，正是秋季正中的日子。這個日子可以是十五號，也可以是十六號。

作為特定日子的中秋，大約在唐代出現。《全唐詩》近五萬首，“八月十五”多次出現，同樣也有不少“八月十六”，帶有明確“中秋”含義的詩只有十來首。

從詩作和歷史記載來看，唐代開始出現了宮廷、文人組織的賞月活動。有人認為，唐代的中秋已具備思親、團圓的意義。其實，唐詩與賞月相關的，更多是宴飲、玩樂，只有文人騷客孤零零找不到樂子的時候，才會抒發懷才不遇之惆悵，相思之繾綣。沒人陪誰都是這個德行。

綜上，唐代起開始有了中秋賞月活動，活動的主題是吃喝玩樂，還沒有成為福斯化的節慶。

2. 夜市中誕生的狂歡節

如前所述，傳統的節慶都不會誕生於所謂的宮廷、文人圈，而必然產生於民間，並有著其特定的經濟、文化基礎。

從民俗角度分析，中秋節是由民眾自發組織的慶祝豐收的活動。農曆八月，正是農作物和瓜果成熟的時節，人們在這個階段吃喝玩樂、走親訪友，節日也就形成了。中秋前後天氣不冷不熱，選擇這個日子作為活動的高潮也是順理成章。

顯然，中秋節誕生於北方。在唐宋時期，春小麥成為中國北方的主糧，小麥成熟收割期在農曆六七月份，這個階段也是北方主要瓜果成熟的時候。中國南方種雙季稻，晚稻要在農曆九月份以後才能成熟，因此古代南方慶祝收穫的節日是冬至。

慶秋收應該是上古就有的民間習俗，為何唐代以後才出現中秋節？

這是由經濟文化發展決定的。中國到了唐代中期，成為政治、軍事、經濟與文化的世界第一強國（之前是印度），從朝廷到老百姓都富足了，吃喝玩樂才能興起。與之對比，魏晉時代的門閥巨室生活靡費之至，下層百姓卻都在餓肚子。

商業經濟的發展，也造就了市井文化的繁榮，並開始衝擊舊有的社會管理制度，從而將阻擋中秋節誕生的關鍵因素掃清。

這個因素就是宵禁制度。宵禁即禁止城鎮居民夜間活動，一般從晚上八點開始到次日凌晨，禁止外出、聚會。從春秋戰國開始，以防止犯罪、保障安全為目的的宵禁一直被嚴格地執行，如非特許，士大夫也不能犯夜（違禁夜行）。顯然，宵禁時代絕不可能誕生出需要在晚上吃喝玩樂的節慶，尋常百姓到了這個時候，只能是男人在家喝個小酒，女人到院子裡拜個月罷了。

即使在唐代初期，長安城也是“六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月”，一派清冷寂寥的景象。到了盛唐，國家安寧，經濟繁榮，宵禁不再被嚴格執行，中國百姓的夜市時代從此到來，據清人編撰的《唐兩京城坊考》記載，長安夜市“晝夜喧呼，燈火不絕”。這也就是為何，賞月的詩歌在唐代才大量出現，而之前的魏晉時代卻少有此類作品。

宋代是中國歷史上唯一重商的朝代，城市商業之繁華在中國曆朝歷代中空前而絕後。據描繪北宋都城平民生活的《東京夢華錄》記載，開封的夜市“直至三更盡，才五更又復開張。如要鬧去處，通曉不絕”。也正是在《東京夢華錄》裡，作為節慶的“中秋”第一次出現，並描繪了中秋之夜百姓通宵達旦飲酒狂歡的盛況。

因此，基於福斯玩樂消費而產生的中秋節，必然也只能源起於宵禁放鬆的唐代中後期，定型於商品經濟繁榮且夜市生活多姿多彩的宋代，即使明清兩代宵禁又起，這個節日依然被延續下來。

3. 從絲綢之路而來

應節食品不會因某個節日而被髮明，通常是該食品已經出現，基於某些原因與節慶相聯絡，被賦予某些含義後，從而與該節慶繫結。在《端午論粽》已討論過應節食品的演變邏輯，本文不再贅述。

成為應節食品的月餅，其誕生的年代晚於中秋節。《東京夢華錄》通篇記錄了數百種點心小吃，並無月餅。彼時的中秋狂歡，主題是飲新酒（秋收後新釀的米酒），下酒的是水果、乾果以及剛上市的螃蟹。

在描繪南宋臨安（杭州）市民生活的《武林舊事》和《夢樑錄》中，月餅作為麵點一類出現。直到明代，它才正式擁有了中秋節食品的身份地位。

月餅源自何處？

顯而易見的是，月餅所具有的符號化形式，諸如圓形花瓣、吉祥紋飾、祝福文字等等，都是中秋節所帶來的，如果將這些符號去除，就是月餅的原始形態。從食品加工與食材的角度分析，月餅並非漢民族的傳統點心，而是典型的外來食品。

現代的月餅種類很多，尤其在南方，品種和製作方式差異很大。最初月餅是什麼形態和口味？其實只要看看各地最基礎、福斯化的月餅即可，最具代表性的，當屬流行南北的傳統五仁月餅。

從食品加工角度分析五仁月餅，這是一種以麵粉為皮的餡餅，餡料為乾果仁、豆沙等，口味重油重甜，採用烘焙技術加工。小麥粉、烘焙技術、乾果、堅果、豆類、糖，所有這些元素都指向中國北方，如果溯源，多來自西域。

首先看食材。小麥是最晚進入中國的主食。雖然考古證據表明，至少在3000年前小麥已進入河西走廊，但直到唐宋時期，麵粉才替代小米成為北方的主食。其次，大部分水果由西域傳入的，尤其是果脯製作技術，由於氣候等原因，至今也未曾在南方普及。至於堅果一類，如核桃、杏仁、腰果等，也都是在漢唐前後沿著絲綢之路傳入的。

另一個決定性食材是糖。千百年來，糖一直是飲食中的奢侈品，中國傳統的麥芽糖難以用於烹飪，蔗糖直到近一個世紀才成為百姓日常餐桌上可以消費得起食材。按史書記載，唐代初期，製糖法（紅糖熬製技術）由從印度傳入中國。

最後看烘焙技術。中餐烹飪技術博大精深，並以炒、蒸等技法獨步世界，然而，中餐傳統技法中沒有烘焙（不同於中國傳統的烤炙），這種烹飪形式是跟隨麵粉進入中國的，一直也沒成為主流。

自漢代起，人們就將各式烤餅、餡餅統稱為胡餅，有別於中國傳統的湯餅（面片湯）和蒸餅。唐代之後，麵粉烹飪技術為中國人全面掌握並改良後，才有了各式的硬餅（饃、燒餅、餡餅、煎餅等）。由於製糖技術的限制，烘焙的糖餡胡餅大約在唐代中後期進入中國，蘇軾《留別廉守》詩中有：“小餅如嚼月，中有酥與飴”，說明北宋時期以糖酥為餡料的胡餅開始普及。

綜上，從主要食材、加工技術等分析，月餅作為胡餅的一種，源自西域，在北方植根，宋庭南遷，將北方的食材及烹飪技術帶入江浙，從而誕生作為節慶點心的月餅。

4. 高檔的西點

沒有明確的史料說明，人們為何選擇月餅作為中秋的節慶食品。可能是由於形狀像滿月，也可能是別的原因，約定成俗也不需要太多的理由，或許就是商業噱頭，就如情人節送巧克力，最近的“秋天的第一杯奶茶”，管它有理沒理，找個由頭消費罷了。以宋代商業經濟的發達程度，也不是不可能。

月餅自誕生起，就是一種高檔有品位的點心，在各類應節食品中禮品屬性最強。

月餅現在被詬病的高糖、高脂肪等，恰恰是過去人們最渴求的，平日裡哪能吃得到這麼多油、這麼多糖？不僅是月餅，各地的年節點心，幾乎都是高糖。

另一方面，月餅也是點心中的奢侈品。中式傳統糕點中，月餅對原材料和加工工藝要求最高，它的成本從來都不低，大量的糖和油，複雜的餡料，專用的模具以及烘焙裝置等，意味著絕大多數家庭難以自行製作。顯然，月餅與粽子全然不同，後者任何一個家庭都能自己做。

節慶時走親訪友，商人向官吏致意，當然要拎些糕點，月餅作為奢侈的點心，表徵著一種檔次，是城裡人才有的洋貨。與之相比，拎一串粽子上門，那是鄉下來的大姨。這也就是為何，到了沒多少人愛吃月餅的現代，月餅依然具有毫不動搖的禮品地位，傳統總是難以改變的。

說月餅是洋貨，可以用現在的生日蛋糕為例。同樣是西邊傳來的，從原材料到烘焙到裱花等等，蛋糕與中國傳統糕點沒有任何關聯，它也是一種節慶食品，唱生日歌時，面前總要擺上一隻，雖然價格不菲，高糖、高脂肪，也真沒多少人喜歡吃。

月餅就是生日蛋糕，過節的時候來一塊，一家團圓，和和美美，它的象徵意義遠遠大於食品本身。

中秋和月餅還有另一層意義，它是盛唐富宋的遺產，它代表著中華文明史上最輝煌時代，是我們的先人富裕、享樂生活的象徵。

5. 觀點總結

●中秋源於人們歡慶秋收的習俗。

●盛唐富宋，宵禁取消，中秋節才得以誕生。

● 月餅源自西域傳來的胡餅，在南宋成為中秋的應節食品。

● 月餅一直是一種高檔點心和禮品。

最後，以現代營養健康角度來看，月餅還是少吃為好。