“步搖，上有垂珠，步則搖動也。”

——東漢·劉熙《釋名·釋首飾》

在《釋名》這部古代詞典中提到了一件東西——步搖。顧名思義，步搖之名，源於女子頭佩這種首飾時，那些垂掛的裝飾件總是會伴隨著蓮步輕移搖晃起來，更顯得佩戴者靈動出塵，讓人感受到視覺及聽覺上的美感。

因此，在文人筆下，步搖總是作為一種精巧的首飾與美人同時出現——飛燕啼妝罷，顧插步搖花；雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵……雖然在人們的印象中，步搖只是女子簪釵中的一種，但事實上，步搖的種類不只一種，甚至使用方面也不限男女。

步搖的出現

傳說為戰國美男子宋玉所作的《諷賦》中已經有“主人之女……垂珠步搖，來排臣戶”之語。那麼，根據這條記載，是否可以判斷那時已有步搖呢？或者說，這算不算關於步搖的最早記載呢？

恐怕不能這麼說，《諷賦》一文被收錄在《古文苑》中，本是北宋人孫沭偶然間得於佛寺的經龕之中。這本書相傳是唐朝人的藏書，可是裡面的詩文大多與廣為認可的史書記載及文選不符合，所以為後人偽造可能性更高。

直到東漢魏晉時，小說《西京雜記》裡提到趙飛燕被立為皇后時，其妹趙昭儀所上賀禮中有“同心七寶釵、黃金步搖”；

另外官修的史料《續漢書》中也有“孝靈帝葬馬貴人，贈步搖、赤紱葬，青羽蓋，駟馬”以及“假結，步搖，簪珥。步搖以黃金為山題，貫白珠為桂枝相繆，一爵九華”的描述，因而學者們普遍認為步搖的出現是從東漢時期開始的，可惜目前的考古發現中還沒有發現完整的東漢步搖作為直接證據，只能期待進一步調查研究。

慕容鮮卑與步搖冠

步搖精緻，不但中原女子傾心，北國男兒同樣喜愛。值得一提的是，步搖這個詞竟可能和慕容部落的得名有關。

《晉書·慕容廆傳》中是這樣描述二者淵源的：“前燕鮮卑莫護跋，魏初率其諸部入居遼西，從宣帝伐公孫氏有功，拜率義王，始建國於棘城之北。時燕代多冠步搖冠，莫護跋見而好之，乃斂發襲冠，諸部因呼之而步搖，其後音訛，遂為慕容焉。”

這段話的大意是，三國時期，鮮卑族一部落首領莫護跋率領族人隨同司馬懿征討立下戰功，被封為率義王，建立了以莫護跋為王的國家，定都在大棘城。

當他看到燕代之間（“起雁門以東，盡遼陽，為燕代”）的年輕人流行戴步搖冠，特別喜歡，於是願意接受漢文化的莫護跋也讓人也做了一頂，模仿者漢人的樣子束髮佩戴。

時間一久，鮮卑其他各部的人見了他就直接叫他“步搖”。大概古鮮卑語中“步搖”的發音與“慕容”漢語相近，於是傳到後來，慕容就成了這個部落的名稱，也是莫護跋子孫的姓氏。

西晉末年中原大亂，北方少數民族南下後，莫護跋的四世孫慕容皝建立了前燕政權，控制著燕北、遼東、遼西一帶，“慕容鮮卑”也得以聲名大振。除了《晉書》，在《十六國春秋·前燕錄》裡也有類似的記載。

不過，對於“步搖”與“慕容”的淵源是否真的如此，也有學者持不同的看法。但可以確定的是，鮮卑人珍視黃金，認為黃金具有吉祥的含義，就連立皇后時，都需要候選人親手鑄個金人，成功了才能得到正式冊封。因此，鮮卑貴族喜歡的步搖也是黃金打造的，製成後步搖縫綴固定在帽上，所以被稱為金步搖冠。

金光閃閃的步搖實物及其來源

1957年，遼寧北票縣房身村北燕墓出土了一副步搖冠：只見它的底座是一個透雕的金博山，上部共有16條分枝，每條枝椏上皆懸著4、5個小環並繫有桃形金葉。

再看1981年出土於內蒙古自治區包頭市達茂旗西河子窖藏的鹿首金步搖冠。其基座取材於草原上常見的鹿的形象。鹿的面龐、耳朵及角的枝杈上都有細密的聯珠紋，形成的凹坑原本嵌有綠、白、藍色料石。頂部伸出三支主幹鹿角，杈梢上同樣墜著一片片桃形金葉。

這種具有顯著異域風情的設計讓我們難免猜想，步搖冠是否受到西域文化的影響呢？再來看看另一件時代約為公元25~50年的古阿富汗樹形步搖，這樣的步搖只在歐亞草原的高等級墓葬中有所發現。雖然金葉片形狀有所不同，但是人們還是可以發現這三件存在著一定的關聯。

林梅村先生在《貴霜大月氏人流寓中國考》一文中指出：“公元2世紀以降，稱雄中亞和南亞次大陸的貴霜帝國頻頻發生內亂......數以千計的大月氏人不甘臣服印度化的貴霜王朝，紛紛亡命東方。 或湧入塔里木盆地諸國，或歸籍原始故鄉敦煌，最後抵達東漢京都洛陽的大月氏人仍有數百之眾......對這個東方古都的文化、藝術、宗教及生活帶來巨大影響。”

步搖突然在這個時期出現在中原文化中，且造型特徵具有較為明顯的異域感，難道只是巧合嗎？

從西方而來，在中國北方地區保留了更多的原始特色，後傳入古日本、南韓，而在南方地區則經歷了更多的本土化，形成了後世常見的簪釵模樣，是否才是步搖真正的發展史呢？