中元節是我們傳統文化中所說的四大鬼節之一，更是我們民間祭祀先祖的重要日子。關於七月十五中元節的傳說有很多，有一種傳說便是，閻羅王於每年農曆的七月初一，將鬼門關打開，放出那些無人供奉的孤魂，來到人間，享受人們的供奉，同時還會在農曆七月的最後的一天將鬼門關重新關閉。這也就是人們為什麼說農曆七月是“鬼月”。

人們會在七月的第一天、第二天，第十五天，以及最後一天進行進行祭拜活動。七月初一叫作開地門，七月初二叫作開天門，七月十五便是中元節，而七月的最後一天則是關地門的日子。但是，由於佛教的盂蘭盆節、道教的中元節，都在農曆的七月十五，經過數千年的文化融合，中元節便三節合一，成為了如今我們所見的七月十五中元節！

中元節的主要風俗就是祭祀，而中元節這天祭祀祖先也有很多講究，尤其是在祭祀時間方面！關於中元節祭祀的時間，可以分為兩類。

一類是需要上墳祭祀的。

很多地方都會在七月十五中元節去上墳祭祀先祖親人的風俗。而這上墳的時間，也是有講究的，一般情況下，是需要在中午之前完成上墳的一系列的儀式。

有些地方上墳的時間還會持續到下午的三點，這樣的講究，其實已經不是過去的講究了，而是融入了當代人的實際需求。

另一類是不需要上墳祭祀的。

很多地方中元節是不需要上墳祭祀，只需要在家祭祀先祖即可。民間有“清明人找鬼，中元鬼找人”的說法。就是說，清明節，人們是需要上墳的，按照老祖宗的說法，就是去敬奉先人，還要為先人掃墓。而中元節則不同，中元節是鬼門大開的日子，屆時閻王大開鬼門，讓有親者尋親，無親者享受世人供奉。所以，中元節只需要在家裡擺好供桌，敬奉先人即可。

而在家裡供奉先人，也是有講究的。需要在七月十五前一天晚上，擺好供桌，接待親人。在七月十五這天的早晨、中午、黃昏，供上三次茶飯，然後再在晚上，在鬼門關閉之時，燒上“包衣”，送走先人。

但是，很多地方也不需要這麼複雜。

只需要在夜晚，大概五點到凌晨這段時間，在路口點上香燭祭祀即可。也有些地方會有不能超過九點的說法，這是因為，老祖宗認為九點多，人要休息，而此時，也是鬼門開始關閉的時間。

當然，我國的地域遼闊，民間甚至還有著“十里不同風，百里不同俗”的說法，這些關於中元節上墳的講究，也不能代表各地民間的所有風俗。但是，無論是哪一個地區的民俗，對於祭祀的時間，一定是遵循著“準時”的說法，不能太早，也不能太晚。這是民間老祖宗對失去先人的尊重，更是民間老祖宗對人生的一種態度和追求！

其實，七月十五的中元節，是以民間鬼節為基礎，融合的佛道兩家在七月十五的風俗，才形成了我們如今所見到的“中元節”！

而且，中元節也不僅僅是祭祀先祖那麼簡單，更重要的是祭祀先祖背後所蘊含的孝文化，還有古人慎終追遠的傳統哲思，甚至還蘊含著老祖宗的生死觀！