我們平時祭拜祖先，到寺廟祭拜的時候都會以燒香的方式祈福。可仔細觀察就會發現，無論是哪種場合，在上香的時候一般都是隻燒三根，這究竟是為什麼呢？

其實香最早的時候，一般都作為薰香使用，偶爾使用在祭祀方面。後來隨著宗教的興起，香的使用才越加頻繁，香也被賦予更加多樣化的意義。

對於上香的人來說，香就像是一個能夠與神明溝通的媒介，嫋嫋的香菸緩緩上升，像是把自己的願望、懺悔帶給了神明，以祈求自己的願望能夠實現，能夠消除自己心中的悔恨。

三在道教中有著特殊的地位。對於致力於追求陰陽調和的道教來說，三是一個陰陽調和的數字。除此之外，《道德經》中也有記載：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的說法，這說明了在道家的世界觀中，三是天地萬物的起源，由此可見數字三對於道教的重要性。

而由三也演化出了道教所供奉的神明三清道尊，香便是他們與神明溝通的媒介。出於數字三的推崇，他們在上香的時候也會燒上三炷香，以期望自己的想法能夠被神明聽見，以此來尋求庇佑。

除了在數量上有特殊要求之外，在上香的過程中也十分有講究。比如，上香時要按照順序先在中間插上第一根香，接著依次是右邊和左邊。

並且在燒香出現明火時不能用嘴吹滅。因為道教認為人吐出的氣是濁氣，而用濁氣把香吹滅是對神明的不尊重。除了順序，還有每根香之間的距離也十分有講究，在上香的時候要求長度都必須是要一樣的，這也表現出了道家所追求的平等觀。

在上香結束之後還需要進行三跪九叩，這三跪九叩就像是一個儀式一樣，人們認為通過這樣一個儀式，可以讓神明看到你的虔誠與真心，神明自然也就會實現你的想法。

兩漢時期，佛教傳入中國，在文化的交流與碰撞中，佛教也逐漸吸收了道教中手持三炷香的上香方法， 但對於佛教來說，香又代表著不同的意義。

由於香能夠消除異味，且味道傳播得很遠，因此佛教認為香是聖品，也表達了對神明的尊敬。

而最早發明香的人，也被認為是擁有大智慧的，香也因此被賦予了智慧的象徵。在佛教看來，香就像是一個高級而智慧的信使，能夠將自己的佛祖傳達給佛祖，在佛教的很多場所都能看到香的蹤影。

上香時手中舉的三根香分別叫戒香、定香和慧香。“戒、定、慧”在佛教中又被稱為三學，即在修行的時候要先完善自己的品行，減少自己的壞習慣，然後就應該試著讓自己的內心平靜，最後再進一步提升自己的智慧，修身養性，這三者之間相互聯繫，又層層遞進。

佛教認為人的一生之所以會感受到痛苦是因為受到貪、嗔、痴的困擾，生活中的不順大都由業障太多所導致。而與貪、嗔、痴相反的戒、定、慧就是消除痛苦獲得解脫的方法。

因此佛教的人相信，在佛祖面前燒上三根香，就能夠與神明進行溝通，通過內心虔誠的祈禱，就可以讓佛祖看到自己的堅定，以消除業障減少因果報應。

民間中的上香又有著不同的含義。在民間，這三根香分別代表著天、地、人。人們認為通過燒香的方式可以讓自己的祈禱能夠通達天地之間，而“人”一方面是代表了自己與上天的溝通，另一方面又表達了對人祖先的尊敬。就像我們做事情要追求“天時地利人和”一樣，在這小小的三根香中也體現出了人們對萬物和諧統一的追求。

不過隨著燒香文化的不斷髮展，後來也不斷演化出了六根，九根的上香方式。香數量的多少也與涉及的人數相關。如果是為了兩代人祈禱，一般是使用六根，如果是三代人則是九根。

經歷了幾千年的發展，燒香仍然充斥在我們生活的方方面面，點點閃爍著的火光，代表著一代代人的心願，為人們提供了美好的心理寄託。這不僅僅是一種形式，也蘊含著我們悠久的傳統文化，在小小的幾根香中我們可以看到人們對自然的思考，對平等的追求，我們不應該拘泥於形式，而是發掘其中的內涵，並將其傳揚下去。

但是，燒香祈福的做法從根本上來講，依舊是唯心主義,祈福只是讓自己有個美好的寄託，在生活中我們還是要腳踏實地，用自己的雙手創造美好未來。