唐朝時期，廬州有個叫董天寶的書生，他年方二十，品行高潔，生得相貌堂堂，一表人才。一個姓王的財主十分欣賞董天寶，知道他是一塊蒙塵的璞玉，將來必定前途無量，便請來媒人說親，將女兒王星兒嫁給了董天寶。

董天寶自幼失去父母，家境貧困，他和王星兒成婚以後，王財主和妻子便十分關照董天寶這個女婿，不僅給董家送房屋田地，還給董天寶請來名師指點學問，岳母韓氏更常給董天寶送來新做的衣衫和鞋襪。

王財主夫妻將董天寶當成親生兒子對待，董天寶是個懂得感恩的人，他真心疼愛妻子，也將岳父岳母當成親生父母孝順。

董天寶和王星兒成婚第三個月的時候，那日傍晚，董天寶正在書房讀書，王星兒來喊他去吃晚飯。夫妻倆剛說了兩句話，王星兒忽然嘔吐不止，董天寶見狀，急忙吩咐僕人去請郎中，郎中來後為王星兒診過脈，卻笑著說她有了身孕。

董天寶得知妻子懷孕後高興不已，他送走郎中以後，便將妻子送回房間休息，隨後便親自去岳家報喜，不料他因此遇到一樁怪事。

從董家到王家大約需要走上半個時辰，董天寶心中高興，走起路來腳下生風，不到半個時辰便走到了岳家，可他卻發現，岳母看到他以後的反應非常奇怪。

董天寶見到岳父岳母，還未來得及開口說話，岳母卻皺眉看著他說道：“還沒吃飯吧？有什麼事情吃飽了再說！”

董天寶想要說話，岳父卻瞪了他一眼，董天寶看到岳父和岳母的臉色都不好看，便沒有再說什麼，不得不將到了嘴邊的話嚥了下去。

董天寶跟在岳父和岳母身後來到飯廳，岳母吩咐僕人端來兩碗麵放在飯桌上，董天寶卻發現那盛面的碗用的是破碗，他看著那有缺口的麵碗，立刻皺緊了眉頭。

董天寶很小的時候，就聽村裡的老人說過，用破碗盛的飯是死人飯，只有死刑犯的最後一餐，才會用破碗，岳母為何給他端來“死人飯”，而且還端來兩碗？

董天寶心中不解，正要開口詢問，岳母卻走到他身邊大聲說道：“別說話，快吃！吃飽了趕緊走！”

岳父岳母一向將他當成親生兒子疼愛，董天寶知道他們不會害自己，便端過一碗飯，低頭猛吃起來。就在這時，董天寶發現另一雙筷子懸浮起來，另一碗麵正在以肉眼可見的速度變少。

董天寶從未見過這種情況，不由嚇得臉色蒼白，岳母見狀忙拍拍董天寶的肩膀，示意他不要害怕，董天寶見岳父岳母表情鎮定，才稍微安心一些。

董天寶吃完那碗麵以後，便按照岳母的叮囑走出王家，繞著王家的大宅子走了兩圈，當他看到岳父向他招手，才回了王家。

董天寶回了王家以後，岳母心有餘悸地向他解釋剛才的事情：“今日是中元節，也是鬼節，今日地獄之門大開，地獄眾鬼都會來到人間，天黑後出門便容易被鬼纏上。剛才就有一個披頭散髮的老鬼跟著你來到了這裡，我們端出死人飯，主要是為了招待老鬼，說那些話也是為了讓老鬼聽，幸好那老惡鬼不是個惡鬼，他吃飽以後，見你領著他在門外繞路，知道我們家不歡迎他，便離開了。”

原來董天寶的岳母幼時在尼姑庵長大，學了很多常人不會的東西，董天寶的岳父也跟著妻子學了一些，夫妻倆才能看到鬼怪，並知道趕走鬼怪的方法。

董天寶聽到岳父岳母這麼說，才明白自己因妻子懷孕的事情歡喜過頭了，忘記了今天是中元節，才遇到了這件怪事，幸好岳父岳母處理得當，及時趕走老鬼，才沒發生什麼兇險的事情。

董天寶緩了緩，才將妻子懷孕的事情告訴了岳父岳母，兩位老人家得知個消息十分高興，立刻安排兩個有經驗的嬤嬤去董家服侍王星兒，董天寶帶著那兩個嬤嬤回家的時候，岳母讓他們手中拿著大蒜離開，董天寶倒沒有再遇到怪事。

經過這件事以後，董天寶不管做什麼事情都很謹慎小心，他再也沒有遇到這種事了。