明朝時期，南寧有個姓燕的員外，他出身官宦世家，家底深厚。這一代燕家就他這麼一個兒子，自然寶貝的很，那是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。
可過度的溺愛讓燕員外養了一身的臭毛病，吃喝嫖賭、欺男霸女，無惡不作。這還不算完，長大後的他勾結官商，肆意調高當地糧價，絲毫不顧百姓死活，搞得當地烏煙瘴氣。
燕員外的父母死後，沒了約束的他更加肆意妄為，甚至還把別人的媳婦給搶了，這到底是怎麼回事？
故事還要從半年前說起。當時燕員外已經年過五十了，可他依舊風流，接連娶了五個十七八歲的美嬌妻。可他仍不滿足，整日在外獵豔，尋找能讓自己動心之人。
直到這天夜裡，燕員外吃完飯從酒樓出來，在路過一個巷口的時候，他撞倒了一個女孩。藉著燈光，他看清了女孩的容貌，柳葉眉、杏核眼，櫻桃小嘴一點點，一顰一笑都盡顯風情，猶如下凡仙女，美的不可方物。
燕員外一眼就喜歡上了，可還沒來得及搭訕，女孩就急匆匆的跑走了。燕員外沒有放棄，當即派人前去調查，這才知曉了女孩的一切。
原來，女孩名叫詩畫，是前不久才搬到此處的，家裡只有一個老父親。可惜的是，詩畫前不久跟當地一個姓馬的木匠定了親，就要過門了。燕員外一聽，當即帶人來到了詩畫家。
巧的是，當時馬木匠也在，看到二人親暱的樣子，燕員外氣不打一處來，當即帶人上前拽開了二人，並把馬木匠按在地上暴打了一頓。馬木匠顯然不服，燕員外則將其踩在腳下，惡狠狠道：“不服？老子看上的女人你也敢搶，不去打聽打聽我是誰！滾蛋！”
之後，燕員外便將詩畫給強行擄走了。詩畫的父親得知後，想要上門理論，燕員外先禮後兵，想著用錢將其收買，結果詩畫的父親清楚其為人，再說了，燕員外都快能當詩畫的爺爺了，他說什麼也不同意兩人的婚事，燕員外火冒三丈，當即怒道：“敬酒不吃吃罰酒，來人呢！”
言罷，四五個手持棍棒的家丁走了出來，並將詩畫的父親給亂棍打了出去。不過馬木匠顯然沒有放棄，他先是去報官，卻發現當地縣官早就被收買了，完全不管。沒辦法，他只好日日到燕府理論，但每次都免不了一頓毒打。
日積月累，馬木匠的身體漸漸垮了，整日臥床不起。沒多久，燕員外就收到了他的死訊。他將此事告訴了詩畫，詩畫一開始還很抗拒，在得知心愛之人死後，徹底心如死灰，最終還是選擇了屈服。
燕員外很是高興，當即與詩畫完婚。巧的是，兩人婚後沒多久，就是燕員外的六十大壽了，可謂雙喜臨門。
燕員外六十大壽當日，當地所有的名貴全都前來慶賀，光是禮物都堆了整整一屋子。由於人員眾多，府上的人根本忙不過來，一個頭戴黑帽的男子則趁機混入人群，溜進了燕府，並在府上轉悠了一圈後，偷偷離開了。
可就在他離開之際，卻被家丁發現了，眾人立馬追了上去，結果那人丟下一物便快速逃走了。眾人低頭一看，是一件琉璃盞，應該是賓客送的禮物，那人想必是個混入府上的小偷。
經歷過這個小插曲後，眾人紛紛落座，就在宴席快要開始的時候，一個身穿百衲衣的高僧走了進來。那高僧慈眉善目，氣質非凡，幾個家丁見了，紛紛起身避讓，並通知了燕員外。
燕員外不信佛、不信道，見高僧進入會場後，大家目光紛紛轉向了他，認為這路過的高僧強了自己的風頭，他低頭看向了桌子上的一盤熟肉，露出一抹壞笑。
緊接著，他裝模作樣地上前跟高僧打招呼，並開口道：“高僧舟車勞頓，實在辛苦，相見即是有緣，在下應盡地主之誼，來人，給高僧賜座！”
高僧見狀，連連鞠躬道謝，並向燕員外表示了慶賀。燕員外笑著擺擺手，並表示還要給他管飯。說完，他便將一碗熟肉端到了高僧面前，並笑著請他嚐嚐。
眾人見狀，紛紛大笑起來，高僧在看到肉後，也明白燕員外其實是想捉弄自己。他眉頭微皺，剛忙唸誦起佛經，隨即默默起身，朝門口走去。臨別之際，高僧轉身對燕員外說道：“施主，善惡到頭終有報，你活不過今晚，還望好自為之，阿彌陀佛！”
燕員外聽後火冒三丈，當即抄起棍子就衝了出去，不過高僧腳步很快，已經消失得無影無蹤了。
眾人紛紛上前安慰，燕員外這才消了氣。宴會一直持續到半夜，賓客才一一散去，喝醉的燕員外則在詩畫的攙扶下回到了房間。伺候燕員外睡下後，詩畫換上了一身便服，並默默走出了房間。
熟睡中的燕員外做了一個噩夢，夢中他被人丟進了一個巨大的罈子當中，那罈子裡全是綠色發光的眼睛，他定睛一眼，竟然全是蛇、蠍子、老鼠、蟾蜍等毒物，無數的毒物密密麻麻糾纏在一起，形成了一個噁心的球狀，隨即張開大口，直接將燕員外吞了進去……
第二天一早，人們發現燕員外真的死在了屋中，他臉色鐵青，四肢扭曲，身上還有許多咬痕，看起來像是被什麼毒物給咬死了，詩畫卻消失不見了。
多年後，有人在外地見到了失蹤的詩畫，而她的身邊，站著本該死去的馬木匠。原來燕員外的死，就是馬木匠做的。他利用了一種名為五毒法的厭勝之術，並假裝成小偷，在燕員外六十大壽那日混入宴會現場，並在詩畫的掩護下，進入燕員外房間佈置好了一切。
其實那個路過的高僧，發現了燕員外府上不正常的氣息波動，本想提醒他一下，結果卻遭到了燕員外的羞辱和驅趕，可以說是他，將自己推向了死亡的道路。