明朝時期，雲南一帶有個小山村，村裡有個名叫吳春熙的小女孩，她聰明可愛，手腳勤快，街坊鄰居都很喜歡她。可近些日子，吳春熙卻十分煩惱，因為她的母親懷孕了。
按理說家裡要有新成員，吳春熙應該高興才對，只可惜吳春熙的父母思想傳統，十分重男輕女，尤其她父親吳老漢，甚至從不將吳春熙當女兒看待，對她非打即罵，什麼髒活累活都讓她幹。
吳老漢的妻子秦氏，是一個落魄人家的大小姐，她傳宗接代的思想，跟吳老漢一樣重。此次懷孕，夫妻倆找郎中檢查了無數次，可以十分確定，懷的是個男孩。
夫妻倆高興壞了，逢人就說這事，吳春熙則默默跟在二人身後，一臉惆悵。她現在的日子已經夠難過了，等弟弟出生，父母恐怕連看都不會再看她一眼了。她心中愁悶，恨自己不是個男孩，恨自己還未出世的弟弟，搶走了父母所有的偏愛。她有時總會忍不住想，要是能把弟弟殺死就好了。
這天清晨，吳春熙像往常一樣到後山撿柴火。後山很大，雖說沒有野獸，可不熟悉地形的人進了山，恐怕很難出去，吳春熙從小就在山裡亂竄，自然熟悉的很。就在她忙活期間，忽然聽到一陣嘆息聲。
吳春熙好奇之下，順著聲音靠了過去，發現一箇中年男子正一臉惆悵的坐在樹下，吳春熙沒見過他，應該是個外地人在林子裡迷路了。
吳春熙見他一副頹喪的樣子，便主動上前詢問幫忙。那人身材魁梧，站起來如一座小山，左邊臉上有道可怕的刀疤，看起來一臉兇相。他表示自己是個雲遊商人，路過此處，結果迷路了。
見他沒有傷害自己的意思，吳春熙這才放下心來，並表示願意帶他走出林子。商人聽後萬分高興，便跟在了其屁股後面。
這商人是個話癆，兩人一邊走一邊聊天，吳春熙也慢慢對他放下了戒心，暢所欲言起來。當說起自己懷孕的母親和即將出生的弟弟時，她變得十分激動，一副咬牙切齒的樣子。
商人見狀，連忙詢問：“姑娘，你是不想要弟弟嗎？”
這話算是說到點子上了，吳春熙激動道：“肯定不想要了，要是弟弟出生了，我肯定會被爹孃拋棄的，他要是死掉就好了！”
商人聽後微微一愣，隨即湊到吳春熙面前，神秘兮兮道：“姑娘，你幫我走出林子，我可以幫你這個忙，只要你願意，我定能幫你殺死弟弟！”
吳春熙聽後大吃一驚，沒想到自己只是隨口一說，這商人還真搭茬了。言罷，商人從懷中掏出了一個巴掌大小的稻草人，說利用此物就能達到目的。
那稻草人普通的不能再普通了，吳春熙自然不會相信，可那商人卻一副信誓旦旦的表情，告訴她，只要在七月十五中元節那日，將稻草人放在院子裡吸收半柱香左右的月華，再將它放進水盆當中，水必須淹沒稻草人的腹部。
之後，用針刺破自己的手指，將血液滴在水盆當中，當整盆水都有些變紅的時候，再將水盆連同稻草人一起放在其母親的床下，就能成功殺死其腹中的弟弟了。
吳春熙聽後，總感覺有些不靠譜，可這好歹也是個法子，她便接過了稻草人，準備嘗試一下。
下山後，兩人分別後，吳春熙便回了家。再過半個月就是中元節了，吳春熙將那個稻草人藏在床頭，裝作什麼都沒發生的樣子。
中元節當晚，在父母祭拜完先人，回屋歇息後，吳春熙偷偷溜出房間，按照商人的說法，將稻草人放在月光下，又丟進水盆裡。最後，她忍痛扎破了中指，並在盆中滴入了自己的血液。
昏暗的月光下，吳春熙清楚地看到，水盆中的水瞬間變成了血紅色，而那個稻草人也變得栩栩如生，彷彿笑了起來。她感覺到一陣惡寒，忍不住打了個哆嗦，隨即端著水盆溜進母親房間，將水盆連同稻草人藏在了其床下……
第二天一早，吳春熙激動地跑出房間，想要看看效果，卻發現母親挺著大肚子，一點事都沒有。吳春熙這才意識到，自己被騙了，看來那商人就是在哄她開心。趁父母不注意，她便將稻草人和水盆拿走了。
安安穩穩過了七天，怎料到了第八天的時候，秦氏的肚子忽然疼了起來。吳老漢嚇壞了，立馬出門請來了穩婆。穩婆擔心是早產，又叫了幾個街坊大嬸來幫忙。
可眾人進屋後沒一會，便全都驚恐地跑了出來，並趴在院子裡劇烈地嘔吐起來。不一會，穩婆顫顫巍巍走了出來，吳老漢連忙上前詢問，卻發現穩婆兩隻手上全都是黑色的血液，且粘稠發臭。
穩婆略帶驚恐道：“這黑色的產血我第一次見，腹中的孩子也出不來，這事太蹊蹺了，我幹不了，你還是趕緊到村外請個道士來幫忙吧！”
吳老漢聽後心裡咯噔一下，二話不說便衝了出去。一旁的吳春熙瞪大了眼睛，想起了那個藏在自己房中的稻草人，莫非是商人教自己的術起作用了？想到這，她又驚又喜，但又有些後悔，那畢竟是自己弟弟。
不一會，吳老漢便領著一個道士回來了，那道士進屋查看完情況後，眉頭皺成了川字，隨即開口詢問道：“施主，你們可是得罪了什麼人？”
原來，秦氏是中了一種名為“降魂術”的邪惡術法，施法者用自己的血液為引子，把未出世的孩子堵在了母體當中，讓其靈氣四散，魂魄消融，最終胎死腹中。從如今的情況來看，孩子的七魄已散其五，再丟一魄就徹底死了，這孩子的求生欲也很強，正在不停地吸收秦氏的精氣，這麼下去，恐怕要一屍兩命了。
聽到這話，吳老漢和吳春熙都吃了一驚，尤其是吳春熙，她怎麼也沒想到，那商人教自己的術法，竟如此惡毒。道士告訴二人，當務之急，是找到施術之人，讓其解開術法。因為降魂術只能用施術人的血液為引，才能解開。
言罷，一旁的吳春熙顫顫巍巍舉起了手，眾人齊刷刷看向了她，她也將自己的遭遇如實告知。事到如今，她可不想母親也被自己害死。
吳老漢在聽到女兒描述商人的相貌後，臉色驟變，併發出了一聲驚呼：“原來是他！”
原來，那個商人是吳老漢早年的好友，當年二人同時喜歡上了秦氏，結果商人心術不正，居然把秦氏灌醉，想要將其玷汙。吳老漢發現後，想要制止他，兩人在爭執中，吳老漢不慎砍傷了他的臉。
最後，秦氏選擇了保護她的吳老漢，商人則對此懷恨在心，並離開了家鄉，之後一直沒出現過。沒想到他此次回來，竟是為了復仇。
吳春熙也一臉震驚，沒想到自己無意中被人當槍使了。之後，道士叫眾人出去，並拿刀割開了吳春熙的手掌，用其血液在秦氏的腹部畫了一個符咒。可腹中孩子的魂魄丟的太多了，不一定能活，唯一的辦法就是用別人的魂魄填補。
吳春熙聽後立馬挺身而出，並表示一切因自己而起，她也該承擔起這樣的責任。道士聽後點了點頭，隨即抽出其體內的兩魄，打入了未出世孩子的身體當中。在道士的幫助下，降魂術被解開，秦氏也順利將孩子生了下來。
此事過後，吳老漢帶人搜捕商人的下落，結果商人在被追捕過程中，不慎摔下懸崖，一命嗚呼，也算為自己的行為買單。