這句話孔子說得很有意思，也很有深度。“敬鬼神而遠之”，這是孔子在回答學生樊遲提問時所說的。他說的是作為一個執政者，不能只為了達到政治目的，而把為民之義與敬鬼神的關係與位置搞反了。

這句話出自於《論語·雍也》中：“樊遲問知，子曰：“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”

翻譯：樊遲問老師孔子，怎麼樣才能算是智，孔子回答說：“專心致力於老百姓應該遵從的道德，尊敬鬼神但要遠離它，就可以說是智了。”

這樣看來，“敬鬼神而遠之”本意是敬之而不親近之。現在人們常用來指對某些人所持的一種態度，就是自己不想搭理他，但又怕得罪他，就對他客客氣氣的，但是不能夠接近他。

所以，孔子“敬鬼神而遠之”，的本意並不是讓大家都遠離鬼神，而是要既敬重鬼神，但又不能迷信它。那孔子為什麼要這麼說呢？

孔子所處的時代，正是傳統的神權觀念時代，人們迷信鬼神是當時的主流社會狀態，人們幹什麼事，都要先佔卜向天上鬼神來尋找吉凶。

在這樣的社會狀態下，孔子能提出“敬鬼神而遠之”的主張，也是難能可貴。可以毫不誇張地說這在當時神權社會里是一個巨大進步。

孔子的目的是要克己復禮，但必須要通過執政者的力量才能實現，如果人們都只信奉鬼神，就難以實現自己的理想。因此，他提出不能完全迷信鬼神。但另一方面，統治階級要穩定政權，就要加強對民眾的統治，還要藉助鬼神的力量來實現，所以，還必須讓民眾相信鬼神。這樣一來，既要保存鬼神，又不能全信鬼神，於是孔子才提出了“敬鬼神而遠之”的觀點。

因此，孔子“敬鬼神而遠之”的觀點是為他實現周禮服務的，但客觀上對上天鬼神的存在提出了質疑和不信任。也為唯物主義和無神論思想的發展提供了新的理論依據。

這也反映了孔子本人對於“鬼神”的認識，由於科學發展水平的限制，當時有太多的人們不能解釋的事情出現，解釋不了，就歸為是鬼神所為。所以，孔子和大多數人一樣，對鬼神的存在一直是堅信不疑。但隨著社會進步，一些問題就會得到了解決。於是，對鬼神是否存在也是有所懷疑，所以，最好的態度是“敬而遠之”，既不完全肯定，也不全部否定。

孔子的治國的方略是“為政以德”，就是用道德和禮教來治理國家，他認為這是最好的方法，最高尚的治國之道。這必然和以皇權，神權為統治手段的當權者來說格格不入的。就算執政者想以仁政來實施也是難上加難，最終會以失敗收場。

今天，我們學習孔子的“敬鬼神而遠之”這句話，我認為也是有一定的意義的。

一是在社會實踐及改造自然中，我們會遇到種種坎坷和未知困難，這些還沒有被發現的自然規律都是我們認為的“鬼神”。對於這種大自然的“鬼神”，我們一定要懷著敬畏之心，不可抗拒，不可破壞，也可以懷著“敬而遠之”的態度去對待。

同時，在為人處世中，物以類聚人以群分，和你志同道合的人與之相謀，但社會是複雜的，魚龍混雜，什麼樣的人都有，你還要打交道。雖然你內心很不樂意。你就完全可以採取孔子“敬鬼神而遠之”的態度去面對。