如果要問榮國府活得最舒服的人是誰，非賈赦邢夫人夫婦莫屬。反之，榮國府活得最艱難的人，則是王夫人。
造成這種現象的原因只有一個：當家權！
很多讀者認為，有著當家權的王夫人最為得意，而失去當家權的賈赦邢夫人夫婦最為失意。持這種看法的讀者，對當家有著深深的誤解，只看到當家之權，看不到當家之責。尤其是榮國府的當家人，權小責大，家特別難當。
榮國府當家人的頭上，壓著兩座大山，導致無多少實權。
賈府分為寧榮兩府，這兩府雖然都姓賈，血脈相連，但在風格上卻有著天壤之別。
寧國府因賈敬“一心想作神仙”，把整個府第丟給沒接受過多少家教的賈珍，導致賈珍“只一味高樂不已，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他”，當家當得隨心所欲，要多暢快就有多暢快。
榮國府與之相反，當家人頭上壓著兩座大山，導致並無多少實權。
這兩座大山，一座是祖制，一座是賈母。
祖制，就是祖宗定下的規矩，當家人必須按規矩辦事。這一點，書中多有體現。
第五十五回“欺幼主刁奴蓄險心”，探春初登管家位，恰好遇到“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了”這樣的突發事件，吳新登的媳婦想看探春出醜，故意不說該怎麼辦。書中有這樣一句話：
“吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，她便早已獻勤，說出許多主意，又查出許多舊例來，任鳳姐兒揀擇施行。”
注意這句“查出許多舊例”，指的就是祖宗定下的規矩。
接下來，探春也說了一句：
“若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”
不按例，會被笑話，而且在王熙鳳面前不好交差，可見依例的重要性。
像賈府這樣有著近百年曆史的大家族，運行平穩，早已形成了穩定的機制，當家人只需要按照已有機制運行即可。這既省事，也制約了當家人不能亂來。
還有第三十六回，因金釧兒亡故，王夫人屋裡少了一個一等丫頭，王熙鳳說要補上。一向省儉的王夫人認為“夠使就罷了，竟可以免了罷”。王熙鳳搬出舊例說服了王夫人：
“這原是舊例，別人屋裡還有兩個呢，太太倒不按例了。”
注意這句話裡的弦外之音：牽一髮而動全身，這樣的大家族，一人改就會影響大家都得跟著改。何況王夫人是當家夫人，她都改了，別人能不改嗎？所以輕易改不得。
這就是舊例對當家人的壓制，凡事都有例可循，不到萬不得已，誰都別想改變。
可能有人會說：王夫人是當家夫人，她就改了能怎樣？
是的，如果是像賈珍那樣無人管束，當然可以想改就改。問題是榮國府還有一個賈母，這是壓在當家人頭上的另一座大山。
作者為什麼說“箕裘頹墮皆從敬”？指的就是賈敬對賈珍放任不管，才使得賈珍“把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他”。榮國府就不一樣了，有賈母在，誰都別想亂來，必須按祖制行事。
第五十五回，王夫人請寶釵幫忙照管大觀園時，說了這樣一句話：
“凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。”
這句話表明，老太太雖然處於退休狀態，但並沒有像賈敬那樣徹底放手，她還是會經常抽查的。這就導致當家人戰戰兢兢，時刻處在緊張狀態，隨時準備應對賈母的抽查，更不敢隨著自己的喜好為所欲為了。
祖制是當家人的行為準則，賈母則是監督者，正是這兩座大山，導致了當家人手裡的權力範圍非常之小。在行權這一塊，榮國府的當家人只能按照祖制機械行事，無權自由發揮。哪怕是到了入不敷出的時刻，面對林之孝和王熙鳳裁員的建議，賈璉和王夫人依然不敢有所行動，因為要考慮老太太的感受。
收支嚴重不平衡，當家人卻需要擔負維持平穩的重責。
通常來說，權與責是對等的，有多大權，就要擔負多大的責。榮國府的內當家沒有這個福氣，權雖然小得可憐，要擔負的責卻很大。
而造成這個現象的主要問題是收支嚴重不平衡，也就是冷子興所說的“生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其日用排場費用，又不能將就省儉”。
榮國府的成年男主子並不少，賈赦、賈政和賈璉都是手腳健全的正常男人。按照正常的情理，這三人都應擔負起賺錢養家的責任來。但這三人只有賈政有正當職業，領著一份薪水，但這份薪水，估計拿來養清客都不夠。
也就是說，榮國府的收入純靠祖業，這是一份固定收入。隨著人口增多，奢靡日盛，就走到了入不敷出的地步。
這就給當家人出了個天大的難題，所謂巧婦難為無米之炊，就是這個意思。再能幹的當家人，也無法解決這個難題。但無法解決也要努力撐著去解決，所以才有王夫人、賈璉、王熙鳳三個當家人通過典當堵窟窿的事出現。
為什麼要努力支撐？這就像女媧補天一樣，不去支撐，天就會塌了，整個家族就會亂成一團。因為，維持平穩，是當家人的主要職責。
而在這麼艱難的時刻，邢夫人卻還在爭閒氣打壓王夫人和王熙鳳，給她們添堵。這就是當家人與非當家人的區別：當家人在為全家努力支撐，非當家人只想著自己出氣。
榮國府當家是義務勞動，無工資也無補貼。
以現代的企業管理來看，管理者會根據管理崗位的不同，拿一份崗位工資。但從書中的細節可知，榮國府的當家人，屬於義務勞動，既無工資也無補貼。
先說王夫人，作為當家夫人，她每月的收入和邢夫人一樣，就是夫人級別的二十兩銀子。
再看王熙鳳，作為當家的執行者，她的收入比同為孫媳婦的李紈少得多。李紈拿了一份孀居的補貼，王熙鳳卻沒有當家的補貼。
而且，企業管理者一年還有很多個休息日，當家人卻是全年無休，每天都有大大小小的事要處理。還有，這樣的義務勞動，做好了沒有獎金，沒有榮譽，做錯了卻要被指責。
正是因為這個家難當，只有付出沒有收益，賈母才私下跟邢夫人說：“你兄弟媳婦本來老實，又生得多病多痛，上上下下哪不是她操心？”她大旗鼓地給王熙鳳過生日，也是要犒勞王熙鳳的辛勞。
也正是因為這個家難當，王夫人從“特別響快”變成了“多病多痛”的木頭人，而王熙鳳而從精力充沛累成了血山崩。不過，王熙鳳是對當家有癮，因為她有權力慾，也喜歡出風頭賣弄自己的能力。王夫人卻是被迫擔起當家的責任，只為了不負賈母的重託。
相比之下，賈赦和邢夫人拿著高收入卻不需要為這個家付出什麼，活得無比逍遙。
所以說，整個榮國府，活得最累最難的是王夫人，而活得最輕鬆快活的是賈赦和邢夫人，就因為王夫人當家而賈赦邢夫人不當家。
當家，當的從來不是權，而是責，走下坡路的大家族更是如此。
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