巴爾扎克是法國現實主義文論的重要代表人物，他對文學真實性的論述，對典型人物和典型環境的思考，都極具建設性意義。

巴爾扎克的文學觀，散見於他為作品《人間喜劇》所寫的前言和序言之中，有的則通過作品中的人物之口轉述出來，也有少部分存在於其他作品之間。

今天主要從風俗史、藝術真實、典型三個關鍵點入手，談談巴爾扎克的文藝思想。

巴爾扎克的現實主義文學觀，首先表現在對風俗史的闡述之中。他以法國社會的“秘書”自居，“編制惡習與美德的清單，蒐集激情的主要表現，刻畫性格，選取社會上的重要事件，就若干同質的性格特徵博採約取，從中糅合出一些典型。”

巴爾扎克認為，描寫社會是文學的一個使命，他或許能夠寫出一部許多歷史家所忽略了的那種歷史，也就是這裡所說的風俗史。

人間喜劇的結構，有風俗研究、哲理研究、分析研究，其中以風俗研究的內容最為豐富，諸多“生活場景”，如政治、軍旅、私人等的劃分，將法國社會以所謂風俗史的面貌，真正呈現了出來。

巴爾扎克指出，作家的職責不僅僅在於記錄社會，還在於記錄一個社會的真實。這種真實並不等同於歷史事件的客觀記錄，而是一種存在於客觀事件之外的風俗史。

可見，巴爾扎克所說的“歷史”，即選取所謂的“重要事件”，並要從“同質”的性格特徵中發現所謂的“典型”，恰恰也就等同於亞里士多德所說的，“詩的職責在於記錄可能發生的事情”，即發現“重要事件”與“典型”背後的可然 性與必然性。

簡單來說，巴爾扎克所謂的真實，它有一個十分重要的維度，即推動整個時代存在、發展、變化的力量。結合當時法國社會的具體情況，這種力量出現在新興的資產階級身上，展現了那個時代的新的東西。

巴爾扎克同時認為，這種社會真實的呈現，並不存在於抽象的道理之中，而需要“詩意和融化成生動形象的哲理。”巴爾扎克指出，藝術的詩意性，構成了小說獨特的魅力。在這裡，巴爾扎克的論述已蘊含了一種樸素的辯證思想，即歷史真實與藝術真實之間的關係問題。藝術真實只有與歷史真實融為一體，即詩意性與哲理性相容為生動的形象，小說所揭示的事物，才是存在於歷史事件之外的“風俗史”。

巴爾扎克對於現實主義藝術真實要求的進一步延伸，是對典型的要求。他對於典型的論述，有兩點值得注意。

一是作家將自己的藝術體驗融入藝術創造的過程，賦予部分以整體性的生命；二是作家的創造過程是一個藝術化的過程，即藝術虛構的過程，而藝術虛構，意味著並不等同於現實的真實。

巴爾扎克指出，任何虛構都是以現實為基礎的，藝術虛構的過程，是賦予人物形象以思想感情的過程，它不僅來自於現實，還要高於現實。

一般認為，藝術虛構是典型形象獲得真實性和普遍性的基本途徑，藝術形象獲得比現實更為突出的真實性，因而也具有了一種普遍性。藝術典型問題的核心，是特殊性和普遍性的關係。從巴爾扎克的論述之中，我們可以看到，在二者的關係上，他更傾向於突出如何使藝術形象獲得一種普遍性的價值，因為普遍性得以建立的基礎正是真實性，這種真實性也是藝術形象獲得生命力的根本來源。

巴爾扎克也論述了典型形象得以誕生的環境，即典型環境。他指出，人物性格是環境的產物，喪失了環境的人物，無疑也就失去了賴以存在的基礎。對於典型環境的刻畫，需要把握與自然法則相對應的“社會動力”。

提倡客觀地觀察社會生活，著力按照生活的本來面貌，以精確細膩的手法去再現現實的現實主義，其內容十分廣泛。作為現實主義文論重要代表人物的巴爾扎克，其文藝思想也非常豐富，這裡僅淺談些許觀點，不再作過多論述。