公元前192年，匈奴的冒頓單于失去了閼氏，他派遣使者來到長安，送來一封國書。

這個時候劉邦已經駕崩，雖然是漢惠帝劉盈在位，但是其軟弱無能，實際上的漢朝被其母親呂太后所掌控，而國書的內容也主要是與呂后有關。

冒頓單于聲稱，漢朝的土地只不過是他們匈奴人自由來去的牧場，並且言語輕佻，對著失去丈夫的呂后求婚，要求呂后嫁給自己，各取所需大家都快樂。

這封國書可以說不僅僅是對呂后的巨大屈辱，而且還是對於漢王朝極大的挑釁，但最終呂后並沒有氣急敗壞出兵攻打匈奴，而且對匈奴單于回了一封信。

在回信當中，呂后說自己年老色衰，已經不能夠再給冒頓單于帶來快樂，不適合改嫁，與此同時向匈奴送去了大量的美人、美酒、糧食和布匹等等，奉行和親。

對於呂后來說，雖然自己受到了奇恥大辱，但是權衡之下，國家的安危更加重要。

要知道，中原地區從先秦時代，春秋戰國接連數百年的征伐無休無止，隨後的秦朝也是沒什麼消停，秦朝之後又是長期的楚漢相爭，弄得天下民不聊生。

劉邦時期的漢朝，非常虛弱，加上諸侯王的問題也沒能徹底解決，因此還是不停動盪，到了呂后時期，漢朝還是極其孱弱的，仍舊處於休養生息當中，經不起大的消耗。

試想一下，如果呂后當時真的意氣用事，執意出兵匈奴會發生什麼，當年劉邦就帶領大軍圍攻匈奴，結果弄出個白登之圍差點就沒能回來。

漢朝當時實在是太虛了，根本沒能力對匈奴出兵，一旦用強，最好的局面也是兩敗俱傷。

呂后忍住了，她依舊執行著劉邦時代就開始的和親之策，對內休養生息無為而治，發展生產讓各郡縣諸侯國加緊操練等等，靜靜等待著時期。

劉邦之後的皇帝是劉盈，但是這個皇帝實在是荏弱無能，如果沒有他的母親呂后，漢朝恐怕要出大亂子，因為那些功臣與諸侯王，都很難對付，沒有呂后，劉盈很難說能守住漢朝江山。

儘管後世因為呂后對戚夫人的狠辣，還有對於呂后臨朝稱制干涉朝堂事務的做法頗有批評，認為呂后不是個好女子，至少不是傳統禮教意義上的。

但是公正來說，正是因為呂后的存在，漢朝初期的與民休息得以繼續，漢朝得以發展。

經過呂后時期與諸呂之亂，漢朝平安進入文景之治，從劉邦到文帝景帝幾十年歲月，漢朝不斷積累力量，這才讓後來的漢武帝，手裡有了足夠的錢、足夠的人、足夠的兵去反攻匈奴。

漢武帝時期銳意開拓，創造了大漢帝國的輝煌時代，可漢武帝也是站在了先輩的基礎上，他禮法上的曾祖母呂后，也是個功不可沒的女子，呂后守護大漢朝江山的功勞必須要肯定。