或問：賈寶玉共有幾個奶孃？
坊間傳聞共有四個，第六十二回賈寶玉生日，早起拜完宗祠、賈家長輩，又往薛姨媽處拜見，復出二門，至李、趙、張、王四個奶媽家讓了一回，方進來。
再有第五回，賈寶玉於寧國府犯困，最終選擇在秦可卿臥室午睡，書記：眾奶母服侍寶玉臥好。可見賈寶玉的奶孃似非一人，而由多人負責。
曹雪芹筆法狡猾，《紅樓夢》中的奶孃，明確提到的只有賈寶玉的李嬤嬤、賈璉的趙嬤嬤，以及迎春的王嬤嬤，恰好與上述賈寶玉拜見的“李、趙、張、王”中的三個姓氏相符合。
讀者不免拘泥於姓氏，認為是否賈寶玉並無四個奶孃，只是悉數拜見賈府眾奶孃？亦或者奶孃亦有兼容之象，李嬤嬤雖是明面奶孃，趙嬤嬤、王嬤嬤也曾奶過寶玉一星半點，故而也以奶孃之禮視之？
否則寶玉一人獨享四個奶孃，與祖宗舊例定然有違，試看賈蘭作為嫡長孫，也並未有這等待遇。
此係曹公故意刁難我等讀者，暫且擱下，以供諸君自行考量。賈寶玉唯一確定的一個奶孃就是李嬤嬤，紅樓中對她的描述雖多於其他奶孃，但到底文字稀少，若不抽絲剝繭，斷難了解李嬤嬤的前世今生。
我們不妨以李嬤嬤的“退休”為切入點。
李嬤嬤正式出場是在第八回“賈寶玉大醉絳芸軒”，因她趁著賈寶玉在梨香院做客的機會，偷吃了豆腐皮包子、偷喝了楓露茶，引起主子賈寶玉的不快，聲稱要回明老太太，攆走李嬤嬤，此為李嬤嬤貪利正文。
之後，李嬤嬤便很少出現了，經過整整十回的時間積累，李嬤嬤於第十九回“情切切良宵花解語，意綿綿靜日玉生煙”再次出現。
彼時正值元妃省親結束，寧榮兩府眾人連日勞累，賈珍便在寧府設立戲臺，以為娛樂放鬆之意，賈寶玉不喜此種虛熱鬧，帶著小廝茗煙出府，去了襲人家裡做客。
無巧不成書的是，李嬤嬤再次來到賈寶玉住處，再次偷吃了賈寶玉給襲人留的酥酪，雖然此情節和第八回的“吃豆腐包、喝楓露茶”相似，但李嬤嬤的身份卻發生了變化：
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都越性恣意的頑笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉，見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：“只從我出去了，不大進來，你們越發沒個樣兒了，別的媽媽們越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈臺——照見人家，照不見自家的。只知嫌人家髒，這是他的屋子，由著你們糟塌，越不成體統了。”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管他們不著，因此只顧頑，並不理他。那李嬤嬤還只管問“寶玉如今一頓吃多少飯”、“什麼時辰睡覺”等語。——第十九回
第十九回的李嬤嬤，已經不是賈寶玉身邊的第一負責人，這個任務轉由襲人接手。李嬤嬤縱然還能來賈寶玉的住處，其藉口卻是“請安”，可見不再是賈寶玉的身邊人。
問題的關鍵在於：李嬤嬤為何離開了賈寶玉？
原著藉著丫鬟們的旁白，稱“李嬤嬤已是告老解事出去了的”，“告老解事”與“告老還鄉”意思接近，“告”乃請求之意，以身體年老為理由，向上級申請退休。可這個理由放在李嬤嬤身上，顯得很不正常。
李嬤嬤作為賈寶玉的奶孃，“母”憑子貴，擁有其他嬤嬤所不具有的體面，同時藉著主子的威風，於物質層面也能拿到不少好處。
先前在賈寶玉身邊擔任“主管”，主子的豆腐皮包子、楓露茶都照拿不誤，這僅僅是冰山一角，日常通過“奶孃”的身份獲得的好處難以想象。
正如第七十三回王住兒媳婦所言：你滿家子算一算，誰的媽媽奶子不仗著主子哥兒多得些益，偏咱們就這樣丁是丁卯是卯的？王住兒媳婦說這話，還是在王嬤嬤偷拿了迎春累絲金鳳去賭錢的前提下，可見奶孃職位的油水，非一般奴僕可比。
面對如此流油的肥差，李嬤嬤為何會主動“告老解事”？既然已經解事，為何又頻頻來賈寶玉住處“請安”，乃至於“重操舊業”，明目張膽將賈寶玉留的酥酪放入自己肚裡？可見李嬤嬤捨不得這個職位，離開寶玉乃是不得已而為之。
後文中此類的事還不少，第二十回李嬤嬤再次來到賈寶玉的住處，此時襲人生病，未能起床迎接，遭到李嬤嬤破口大罵：“狐狸精，挑唆寶玉不聽我的話。”最後是王熙鳳以請她喝酒吃肥雞為理由，將李嬤嬤哄走。
種種情節都在明示，李嬤嬤對奶孃職位帶來的好處戀戀不捨，如此貪婪的婆子，如何會“告老解事”呢？
脂硯齋的批語也暗示了李嬤嬤的異常，第十九回賈寶玉處丫鬟不聽李嬤嬤的話，認為她“告老解事，如今管不著自己”，此句旁有句批語：調侃入微，妙！妙！
從字面意思來看，脂硯齋的“調侃”二字，是暗喜刁奴李嬤嬤前後處境的差別，風格頗似毛宗崗批《三國演義》，但批語意境卻差毛宗崗多矣，尤其是兩個“妙”字，著實讓讀書人看不出“妙”在何處？
此兩“妙”字，若真有其實，便只有一種可能性：此處調侃指的是李嬤嬤“退休”的過程，而不單單指結果。
在具體解析之前，不得不對年齡問題先進行校正。
李嬤嬤身為賈寶玉的奶孃，其歲數有過高之嫌，第二十五回“魘魔法叔嫂逢五鬼”，一僧一道解除業障，挽救寶玉、熙鳳叔嫂，手託通靈寶玉時稱：青埂峰一別，展眼已過十三載矣！人世光陰，如此迅速，塵緣滿日，若似彈指！
可見此時賈寶玉十三歲年紀，反推第十九回時，賈寶玉的年紀必定大不過十三歲，可此時李嬤嬤卻早已退休，來賈寶玉住處請安時，更是“拄拐”前來，此乃文筆疏漏處。
古時豪門貴族家的奶孃，度其容貌、年紀，一般以十幾歲到二十歲居多，此年紀女子生育之後，精力旺盛，奶水充足，適合照顧公子小姐。