李鴻章到了40歲還沒有孩子，於是，就把弟弟李昭慶的兒子李經方過繼過來，成為了自己長子。

李經方天生就聰明，性格也和李鴻章非常的像，所以，李鴻章就把李經方重點培養，結果長大之後，李經方文韜武略是樣樣精通，為此李鴻章非常的高興。後來，李經方進了總理衙門，成了一名清朝的外交官，被派駐到英國，並且娶了一個英國女子，生下了兒子李子嘉。

李子嘉作為長子長孫，拿老百姓的話來說，就是接戶口本的，另外，因為他是中外混血，長得十分 英俊，從小就被爺爺父親寵愛，在他的身上，長輩寄予了特別大的期望，希望他能光大李氏門庭。但是，古往今來，官宦之家的後代，一般會有兩種人，一種是李經方這種成長的，而且因為從小就見過大場面，所有精明能幹，一種就是李子嘉這種，吃喝嫖賭樣樣精通，成為敗家子二世祖。

李子嘉可算是跟賈寶玉差不多，都是含著金元寶出生的，出生的起點就甩別人幾條街，但是他長大的乖張行為，也甩普通人幾條街。當時李經方奔波在外，沒有時間教育兒子，所以，李子嘉就在女人的手裡長大的。結果李子嘉一讀書就腦袋瓜子疼，一見美女眼珠子就突出眼眶口水直流，長大就長住在花街柳巷。

到了李子嘉17歲時，李經方突然逝世，這更讓李子嘉放飛了自我，而且分家時，他僅僅是高等良田就分到了13000畝，還有不動產若干處， 每月還可以分得李家的紅利500現大洋。要知道當時的魯迅這樣的超級寫手，一個月收入也就二三百大洋，而這只是李子嘉的零花錢而已。

李子嘉，第一愛的，就是窯子裡的調調兒，父親剛死，他就乾脆搬到了蕪湖的煙柳巷，成天的吸食鴉片，在這裡，他找到了一個青樓女子，並且娶回了家，快活勝過神仙。另外，他這樣的二世祖，肯定有很多人惦記著他的財產，想要把他榨光吸乾，所以，在一幫狐朋狗友的攛掇下，李子嘉很快迷上了賭博，一擲千金，別人拿的是現大洋，他拿的是房契，最牛的時候，一個晚上輸了一條街。

結果可想而知，他這樣的選手，那就是冤種大頭，沒幾年的功夫，他繼承下來的萬貫家財，就被他揮霍一空。這把他的英國母親都氣出病來了，一氣之下回英國不管他了。李子嘉有一天，忽然反省過來，覺得不能再這樣坐吃山空了，所以用一處莊園換了個一個團長當，但是還沒等他去上任，他的兄弟就找上門了，倆人一合計，現在兵荒馬亂的，當個團長那可不是什麼好事，所以，李子嘉就當了縮頭烏龜。

後來，李子嘉因為會說英語，還當了三個月的翻譯，但是因為工作太累了，所以就不幹了。後來錢沒了，媳婦兒也跟人跑了，李子嘉四十出頭的人，成天價的東家一碗，西家一碗地討飯吃。忽然有一天，李子嘉忽然高興起來了，因為啥呢？那是因為他忽然想起了左宗棠的孫子左巨生，欠過他十石的大米，所以決定去左巨生家討債。左巨生那也是個爺們 ，承認確實借過，但是現在也沒飯吃，就跟李子嘉說，你要是不嫌棄，就在我這裡喝個粥啥的吧。

沒辦法，李子嘉就和左巨生住在一起，後來有一次逛湖，這裡有兩個版本啊。一個是李子嘉覺得活著沒意思，就投湖了，另外一個版本，就是遊湖時失足落入水中，筆者更傾向於第二種。因為李子嘉這樣的人，根本就沒有死的勇氣。結果，被群眾救了上來，但是因為受了風寒，左巨生又沒錢給他醫治，結果李子嘉病了幾天就死了。李子嘉的兄弟得到消息，趕來看了一眼，但是他哥幾個都沒錢啊，就只好撿了一張破草蓆子，把李子嘉算是草草的埋葬了。這個事情是真實的史實，不需要筆者瞎編。筆者在寫這段時，忽然有一種荒謬的感覺，當然了，性格決定命運，這也是李子嘉應該得的歸宿。李鴻章的評價，不是這篇的主題，但他的孫子，如此悽慘地死去，卻是他留下了民脂民高惹的禍，還是林徐則活得明白敞亮，林則徐說過一段非常經典的話：

“子若強於我，要錢有何用，賢而多財，則損其志；子若不如我，留錢有何用，愚而多財，益增其過。”意思也比較好理解，兒子如果強過我，那我給他留下錢財有什麼用呢，如果一個人賢能，但是錢太多了，就會損害他的志向；如果兒子不如我，留給他太多的錢又有什麼用呢？愚蠢但是錢多，就更增加他的過失了。這話用在李子嘉身上，真是太合適不過了，就是因為父祖留下的錢太多了，再加上李子嘉是個愚蠢的人，所以最後的結局也就註定了。《三字經》有云：“人遺子，金滿籯，我教子，惟一經。”在子孫的教育問題上，幾千年前的聖人就已經給了我們答案：留財不如留德。留再多的財富，如果子孫沒有良好的德行，終歸都是會敗光的。