關於“死即休息”這一說法，很可能出自於《列子》一書，儘管書中通過孔子的話表述出來，但是縱觀孔子在《論語》中的言行，卻找到不類似的說法，故而只能暫將其看成是列子的說法。

進一步的說，“死即休息”這一說法，在現實當中並不少見。

事實上，人只要活著，就必然會有各種各樣的紛擾，幾乎沒有人可以例外——即便是古之聖人，如孔子、王陽明等被後世譽為聖人的人，其生前也會有各種紛擾以及身體上的病痛，故而難得有真正的休息。

言外之意，所謂休息，並不只是睡覺或停止工作這麼簡單，而是強調可以擺脫外在一切以及自身情緒的牽引與影響，讓身心完全處於放鬆的狀態。

而這當然很少有人能夠真正做到了。

甚至可以說，唯有死人才有可能做到。

何以見得？

我們繼續看《列子》一書的原文，即：

“子貢倦於學，告仲尼曰：‘願有所息’，仲尼曰：‘生無所息’，子貢曰：‘然則賜息無所乎’，仲尼曰：‘有焉耳，望其壙，皋如也，宰如也，墳如也，鬲如也，則知所息矣’，子貢曰：‘大哉死乎！君子息焉，小人伏焉’，仲尼曰：‘賜！汝知之矣。人胥知生之樂，未知生之苦；知老之憊，未知老之佚；知死之惡，未知死之息也。晏子曰：善哉，古之有死也！仁者息焉，不仁者伏焉。死也者，德之徼也。古者謂死人為歸人。夫言死人為歸人，則生人為行人矣。行而不知歸，失家者了。一人失家，一世非之；天下失家，莫知非焉。有人去鄉土、離六親、廢家業、遊於四方而不歸者，何人哉？世必謂之為狂蕩之人矣。又有人鍾賢世，矜巧能，脩名譽，誇張於世而不知已者，亦何人哉？世必以為智謀之士。此二者，胥失者也。而世與一不與一，唯聖人知所與，知所去’”

在這段話中，列子以孔子和學生子貢的對話來說明君子之死與小人之死的不同——君子之死是休息，小人之死則是埋葬。

話說子貢跟孔子學習，時間久了之後，就開始有些厭倦，於是向老師請求，希望自己可以休息一陣。

但孔子卻告訴他：“人生沒有什麼休息。”