關於美與漂亮這兩個概念的區別吳冠中是這樣來解釋的。他認為漂亮一般是緣於渲染得細膩、柔和、光挺，或質地材料的貴重，如金銀、珠寶、翡翠、象牙，等等；而美則多產生於形象結構或色彩組織的藝術效果。

從關於美與漂亮的言辭及解釋來看，吳冠中無疑對於美是更為看重的。這也符合他作為中國現代畫家的這個身份。在吳冠中的《審美力》一書中，從他的角度出發，他認為在現代藝術之前的西方藝術更像是用繪畫來照相。

這是一個很有意思的概念。相對於東方繪畫的抽象與寫意，西方繪畫的表現手法依賴於解剖、透視以及立體感明暗關係等技法，因而使得繪畫更能呈現對象的客觀真實性。這便與攝影術所達成的目標是一致的。

既然如此，那就讓我們從照相與繪畫的角度來看待一下美與漂亮的問題。就攝影術而言，照片也是可以分為漂亮與美的。而且我們發現，在照相的美與漂亮的區別裡，吳冠中所提出的概念也是適用的。

當一張照片呈現出客觀對象的細膩、柔和與恰當的色彩及明暗關係時，我們是不是發現這恰好是吳冠中對於漂亮這個概念的定義。

而當一張照片對於我們眼目的吸引來自於其的形式結構以及色彩組織的話，那麼它便是符合吳冠中關於美的定義。

柯勒惠之《匱乏》未知

繪畫追求形式與結構的美，不一定能呈現出漂亮，在這兒我們可以柯勒惠之的版畫來作為例子。在柯勒惠之的作品《匱乏》裡，我們並不能發現所謂漂亮的定義，但它卻能縈繞起我們其他的一些幽思。無論這幽思是苦澀還是別的什麼意識，從我們形而上的角度去體察的話，它就屬於一種深沉的美。即便這種美並不像漂亮那樣容易識別。

柯勒惠之《自願者》未知

莎士比亞的悲劇往往比喜劇更能讓我們銘記，柯勒惠之的版畫裡也具有同樣的效果。我們這裡可以把悲劇性質看作是美被生成的一個因素。然而，從現代藝術更為宏大的角度看，要抵達美的感覺形式是多種多樣的。這得由現代藝術家的思想與觀察來定。