明朝時期，蘇州城內有個名叫清夢的女孩，她出身富貴人家，其父親是當地有名的富豪。可惜清夢命苦，出生後沒多久，她的生母便因病去世了。

多年後，清夢的父親續絃娶了宋氏，宋氏則帶著一個比她大一歲的女兒，喚做紅雪。兩姐妹很不對付，紅雪性格惡劣，經常欺辱沒有母親撐腰的清夢，清夢父親死後，母女倆更是變本加厲，還讓她搬到了柴房居住。

眨眼間十七年過去了，清夢已出落成一個亭亭玉立的大姑娘了，她繼承了自己母親的基因，模樣清秀，身材高挑，很快就引來了大批的追求者。

反觀紅雪，她模樣不如清夢，因此經常被人拿來與清夢做比較，這讓她十分不滿，且十分嫉妒清夢的美貌，對清夢的欺辱更加變本加厲。

直到這天，紅雪在街上遇到了一個西域妖僧，說是有辦法幫她毀掉清夢。紅雪聽後欣喜萬分，當即將那妖僧帶回了家，妖僧則送給她一株毒草，並聲稱此物名為“毀顏草”，生長在西域的極陰之地，毒性極強，只需將其放在食物當中，食之便會面目全非，容顏不再。

紅雪聽後很是滿意，當晚便命人偷偷將毀顏草放進了清夢的晚飯當中，清夢在不知情的情況下吃下了毒草。結果當天夜裡，清夢只覺臉部傳來刺痛，當她從夢中醒來的時候，竟變成了一個面臉皺紋，皮膚黝黑粗糙的醜女。

這還不算完，狠心的紅雪仍不解氣，還將其趕出了家門。這事很快就在當地傳開了，當人們看到變成醜女的清夢後，都唏噓不已，就連那些曾經追求她的男子，也都退避三舍，消失不見了。

清夢悲痛萬分，一度有了輕生的念頭，好在這時，一個名叫阿誠的年輕人拯救了她。

阿誠是鎮上一個裁縫的兒子，也是清夢的追求者之一，不過他喜歡的不是清夢的容貌，而是她單純善良的內心。在得知清夢的遭遇後，他非但沒有嫌棄，還主動為她提供了幫助，清夢也在他的鼓勵下，漸漸恢復了信心，並在裁縫店中謀得了一份工作，也算能養活自己。

這天，清夢像往常一樣上街買菜，卻被一陣吵鬧聲吸引，靠近後才發現，原來是一群孩童正圍在一起欺辱一隻老鼠。準確的說，是一隻兔頭鼠。

那老鼠的模樣十分奇特，跟貓一般大的身體，卻長著一個兔子的頭顱，其尾巴粗壯有力，還長著長長的絨毛。一群孩子將其圍堵在角落，不停用石子砸它，那兔頭鼠則蜷縮在一團，抵抗孩子們的攻擊。

可能是觸景生情，在看到受人欺辱的兔頭鼠後，清夢想起了自己的遭遇，便上前趕走了那群孩子，救下了兔頭鼠，將其帶回了家。

幫兔頭鼠處理好傷口後，清夢將其安頓在了院子裡。兔頭鼠很通人性，在清夢給它療傷的時候，一個勁的用頭去蹭她的手，彷彿是在表示感謝。

到了夜裡，清夢做了一個奇怪的夢。夢中她見到了自己白天所救的那隻兔頭鼠，兔頭鼠圍著她轉悠了兩圈後，又爬上了她的肩膀，在她毀容的臉上蹭了蹭，隨即就吐人言道：“恩公，你今日救我，大恩大德沒齒難忘忘，明日醒來後，可用刀割下我身上的一塊肉，把我的肉吃掉，你這臉自然就能恢復！”

清夢聽後大吃一驚，但還是有些不信，正欲多詢問兩句，卻忽然從夢中驚醒。與此同時，那隻兔頭鼠竟銜著一把刀來到了她面前，清夢這才意識到，昨晚夢到的都是真的。

儘管如此，清夢扔不忍心傷害兔頭鼠，可兔頭鼠不停鳴叫，彷彿在催促她。無可奈何下，清夢只好撿起刀，閉眼砍向了兔頭鼠。兔頭鼠則一動不動，任由利刃刺進自己的身體，並剜下了一塊肉。

神奇的是，兔頭鼠被割下一塊肉後，傷口處竟然沒有流血，而那塊肉晶瑩剔透，彷彿冰塊一般。清夢驚奇萬分，隨後在兔頭鼠的催促下，將那塊肉吃進了肚子裡。

下一秒，一股冰涼感便席捲全身，隨後直衝腦門，並在臉部散開。清夢能狗感覺到自己的臉部在發生變化，大概過了一柱香的時間，這種感覺才消失不見，她心懷忐忑的走到水缸邊，看著水中的倒影，結果不出所料，她被毀掉的容貌，竟然完全恢復了。

清夢高興萬分，忙轉身想要感謝兔頭鼠，可兔頭鼠早已消失得無影無蹤了。

後來，她將這事告訴了阿誠，阿誠聽後也十分驚奇，兩人打聽過後才知道，原來兔頭鼠的真實身份，是一種生活在北山當中的一種異獸，名為耳鼠。傳說耳鼠兔頭鼠身，能通過尾巴飛行，而它的肉能夠治癒天下百毒，也正是如此，清夢才能恢復容貌。

不久後，清夢嫁給了阿誠，過上了安穩祥和的生活。至於其姐姐紅雪，在得知清夢容貌恢復後火冒三丈，還想繼續為難她，結果計劃還沒實施，其府上就發生了大火，她也因此命喪黃泉。