曹操的雄才大略和他苦心建立起來的名望，在他實力非常弱小時起了巨大的作用，使他能在危急的時刻得到吉人相助。在曹操不受董卓之召，從長安東逃，在陳留停留下來的時候，曹操少年時代的朋友，又是反對董卓的陳留郡太守張邈，這時給了曹操多方支持。同時，兗州刺史（陳留郡屬充州）劉岱也是反對董卓的，此外，曹操在襄邑還得到了孝廉衛茲的全力支持。衛茲頗有謀略，講究節操，曾為車騎將軍何苗徵召，司徒楊彪再加旌命。衛茲對曹操的才能十分了解，曹操剛到陳留，他就對人說：“平定天下的，肯定是這個人。”曹操也很看重衛茲，多次登門拜訪，共商大事。衛茲說：“動亂延續很長時間了，不用武力是平定不下去的。”又說：“要起兵，現在就得開始！”於是拿出家財來幫助曹操，對曹操儘快起兵起了重要的推動作用。當時幾乎一無所有的曹操，確實得到了吉人相助。這時，曹操在譙縣的宗族、賓客、部曲也紛紛趕來，其中的主要人物有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵等人。

曹仁字子多，是曹操的堂弟，從小就喜歡練武打獵。曹洪字子廉，也是曾操的堂弟。夏侯？字元讓，是西漢名將夏侯嬰的後代。十四歲時，從師學習，有人侮辱老師，他把這人給殺了，從此以剛烈聞名。夏侯淵字妙才，是夏侯惇的族弟。他們都成了曹操的心腹將領，後來跟隨曹操南征北戰，立下了赫赫戰功。後來，當曹操採納毛玠的“奉天子以令不臣”的建議遇到麻煩時，也多虧吉人董昭、鍾繇等人的相助。

初平三年（公元192年）底，曹操派從事王必出使長安，途中被河內太守張楊攔阻，不讓過境。這時在張楊處的騎都尉董昭勸張楊說：

“袁紹、曹操雖是同盟關係，但看情況，是不可能長期聯合下去的。曹操眼下雖然弱小，但卻不愧是一個英雄，應當找機會同他結交。何況現在機會就擺在眼前，應當加以利用，幫助曹操同朝廷接上關係，並上表推薦他。如果事情辦好了，曹操是不會忘記您的好處的。”

張楊聽後，覺得有理，就立即照辦了。董昭還以曹操的名義給長安的掌權的人寫信，並根據這些人地位的高低分別贈送了禮物。曹操得知情況後，對張楊果然十分感謝，特地給張楊送去犬馬金帛。從此從兗州到長安的道路暢通無阻，曹操同朝廷之間的聯繫增強了。

王必初到長安時，李傕（加6）、郭汜()等認為關東州郡想要自立天子，現在曹操雖然派來了使者，但決不會是出於誠意，想把王必扣留下來。黃門侍郎鍾繇勸阻說：“現在群雄並起，各搞一套，只有曹操心裡還想著王室。如果不接受他的忠心，恐怕會有失眾望。”

李催、郭汜只好改變態度，用禮物厚加答報，算是接受了曹操的好意。

董昭、鍾繇這時還不是曹操手下的人，曹操並不能支配他們，但在關鍵時刻卻都得到了他們的幫助，說明這時曹操的雄略和聲名已為不少人所瞭解、所佩服。董昭、鍾繇的相助，也是為了結交曹操，為自己日後打下一個良好的基礎。

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