唐朝武週年間，小鎮上有一個殺豬的昌屠夫，四十多歲年紀，每個月的十五，他都要把積攢的豬鞭和豬尾巴，送到縣城裡去，家裡的肉案子，交給老婆打理一天。
縣城裡開米店的掌櫃，家裡小妾多，出現了腎虧的毛病，弄了一個豬鞭燉豬尾巴配老酒的偏方，頓頓要吃。因為用量大，他和附近幾個鄉鎮肉案子定了契約，讓他們那個月按時送達，價格從優，貨到付款。當然了，他們送貨的日期是錯開的。
昌屠夫把貨物送到米店掌櫃的家裡，按照慣例，掌櫃結算了貨款，留他吃中飯，好酒好肉地款待。剛巧今天掌櫃家裡來了幾個遠親，親戚們的酒量好，硬拉著昌屠夫灌酒。昌屠夫喝得醉醺醺的，算了一算時間，再不走的話，晚上就趕不到家了，背起褡褳拱手告辭。
一路上走得急，酒意上湧，昌屠夫睏意來襲，實在扛不住了，索性在一個偏僻的草地上躺了下來，真是一通好睡。
等到他醒來後，發現天色不早了，急忙爬起來趕路。緊趕慢趕，日暮時分到了一個小鎮上。說是小鎮，其實也就十來戶人家，開著幾家客棧和幾家小飯館。這裡地處交通要道，南來北往的人不少，在此打尖和住宿的人很多，自然形成了一個小鎮。
昌屠夫算了一下，離家還有一個多時辰的路程，他揹著錢，走夜路不安全，決定在這裡住一晚。好巧不巧的是，最近趕考的書生很多，竟然把客棧住滿了，他接連去了幾家客棧，都被告知客滿。
到了最後一家客棧，同樣已經客滿，昌屠夫懇求客棧掌櫃想一想辦法，好歹讓他住宿一晚，只要不餐風露宿就行。
客棧掌櫃姓宰，和昌屠夫有過幾面之緣，只是沒有直接打過交道而已，他說道：“你是殺豬的，殺氣重，膽子大，有一個去處，你應該敢去。”
原來，宰掌櫃的表嫂是個小寡婦，昨晚剛死，就住在客棧後面，大約十丈開外。表哥生前和宰掌櫃很好，表哥病死後，宰掌櫃經常照顧表嫂。如今表嫂死了，他在幫忙打理喪事，親朋好友明天才會來弔唁。表嫂的屍首停在廳堂裡，旁邊的廂房空著，裡面有床有被褥，可以住一晚。
昌屠夫聽說有死人，心裡忌諱，還在沉吟不語。宰掌櫃說：“這也就是你，我才讓住，要是換做別人，說什麼也不肯的，我也怕生人衝撞了死人。”昌屠夫思慮再三，確實也無法可想，只好苦著臉答應了。
宰掌櫃把昌屠夫引出去，拐過兩道彎，就到了他的表嫂屋裡。門沒有上鎖，一推就開，廳堂裡果然擺著死人，用火紙蓋著臉，點著長明燈。昌屠夫上前燒了紙，鞠了三個躬，表示對死人的尊敬，然後跟著宰掌櫃進到廂房裡。
昌屠夫把床鋪好，坐在床上。宰掌櫃出去後，不一會兒，送來一碗熱湯和兩個餅子，讓他將就一下。吃完後，宰掌櫃說：“房錢就按客棧的一半結算，你看行不行？”昌屠夫說行，掏出錢幣遞給宰掌櫃。
宰掌櫃說：“你先休息，要是有什麼事，到前面來找我。”說完，就走了。昌屠夫閂上門，吹滅燈，上床睡覺。可是，外面擺放著一個死人，他心裡不得勁，根本睡不著，便靜靜地躺在床上想著心思。
估摸著大約三更左右，外面的門忽然響了一聲，接著響起了輕微的腳步聲。昌屠夫以為詐屍了，寒毛直豎，嚇得大氣也不敢出。
這時，響起了一陣冷笑聲，是男人的聲音。只聽男人說道：“你這是何苦，非得把自己逼上絕路。”接著絮絮叨叨地講了起來，語含譏諷。聽了一會兒，昌屠夫總算聽出一點眉目來。
原來，男人垂涎小寡婦的美貌，總是半夜三更來糾纏她，想和她暗通款曲，無奈小寡婦鐵了心不答應。男人得不到，便決定毀了她，趁她不備，偷了小寡婦一件抹胸，到處造謠，胡說小寡婦和他有一腿，別看她表面上一本正經，其實風騷入骨。
此事傳得沸沸揚揚的，弄得小寡婦無臉見人。她丈夫的家族覺得臉上無光，三番五次上門辱罵，要趕她走。小寡婦羞憤之下，上吊自殺了。
聽到這裡，昌屠夫心裡暗罵這個男人無恥之極，真想衝出去揍他一頓。這時，猛然間，男人發出一聲慘叫，聲音裡充滿恐怖。
昌屠夫感覺到不對頭，一躍而起，打開門衝了出去，禁不住目瞪口呆。只見死屍披頭散髮，一雙手插進了男人的喉嚨，男人已經癱軟在地。
聽見動靜，女屍猛地一抬頭，昌屠夫嚇得渾身哆嗦，只見她眼裡射出幽冷的光，嘴裡露出兩顆尖牙，喉嚨裡發出嗚嗚聲。她將男人推倒在地，昌屠夫這才看清，她的雙手流著血，十指尖尖的，彎曲著，像極了鷹爪。
女屍蹦跳著向昌屠夫走來，他嚇得轉身衝進屋裡，卻發現關不上門，原來女屍的一隻手伸了進來。他只好後退幾步，將桌子拖到屋中間，繞著桌子轉，躲著女屍的追趕。
轉了幾圈，女屍惱怒地將桌子掀翻在地。巧的是，女屍笨拙，被桌腿絆倒在地，一隻腳伸到了昌屠夫的面前。
這是一張長方形的床頭桌，下面桌腿之間是空的，女屍的腳是從兩邊桌腿空擋之間伸過來的，腿的長度和條桌的長度差不多。昌屠夫急中生智，趕緊雙手拉住女屍的腳不鬆開。女屍站不起來，腳又拉不回去，拼命地掙扎著。
眼看昌屠夫拉不住了，他忽然想起懷裡藏著一把剔骨的小刀，是用來防身的。他趕緊拿出小刀，在女屍的腳後跟上割破一條口子，嘴巴湊上前拼命地吹氣，就像殺豬一樣。
不一會兒，女屍的整個身體鼓了起來。昌屠夫將褲帶解開，將女屍的腳踝死死地纏著，以免漏氣，然後又將腳和桌子綁在一起。女屍竟然死了！
昌屠夫跑出屋外，大聲呼喊起來。不一會兒，十幾個人提著燈籠，先後跑了進來，個個目瞪口呆，其中就有宰掌櫃。昌屠夫講了遭遇，他們這才明白，小寡婦詐屍，是為了報仇。他們也知道男人滿嘴胡說，只是沒有證據，拿男人沒有辦法而已，如今小寡婦自己報仇，可見心中的怨氣多麼大。
宰掌櫃連夜請來高人，高人施了法，讓昌屠夫解開腳，放了氣，將她抬回到靈堂裡。奇怪的是，女屍的尖牙和尖指，竟然縮了回去。
這以後，每當說起此事，昌屠夫就會萬分慶幸地說，幸虧他有一手殺豬的本領，不然的話，那一晚，早就被死屍殺死了。
這則故事告訴了我們，做人不要欺人太甚，否則，死屍也會站起來報仇。本故事採用了荒誕的筆法，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。