徐霞客（1587年1月5日—1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，漢族，徐霞客的直系先人從太祖到祖父的近百年的科舉奮鬥史是不幸的，但對徐霞客來說又是幸運的，從22歲起在母親支援下，徐霞客開始了遊歷生涯。三十多年間，他先後四次進行了長距離的跋涉，足跡遍及相當於現在的江蘇、浙江、山東、河北、山西、陝西、河南、安徽、江西、福建、廣東、湖南、湖北、廣西、貴州、雲南和北京、天津、上海等19個省、市、自治區。

徐霞客所在的三四百年前的明朝，交通是很不發達的，徐霞客遊歷了如此廣闊的地區，靠的完全是自己的兩條腿。單憑這一點，就足以令人讚歎不已了，何況他所考察的主要是陡峭的山峰和急流險灘。不難想象，他要經歷多少艱難險阻，甚至隨時有喪生的危險。徐霞客的遊歷，不同於我們之旅遊。他的遊歷，是要探覽江河山川之雄奇。我們旅遊，是撿大路尋便道拾級而上，徐霞客不，他專走別人未曾走過的路。他上山尋一條路，下山必尋另一條路。他全程徒步遊行，風餐露宿，涉過三千道水、問過十萬次路，足跡遍及三山五嶽、長江大河，你聽過的，他去了，你沒聽過，他也去了。從中也可以看到，徐霞客獻身大自然的決心是如何大，意志是如何堅強。徐霞客在遊歷考察過程中，曾經三次遭遇強盜，四次絕糧。湘江遇盜，跳水脫險的事，發生在公元1636年他51歲時的第四次出遊中。這次出遊，他計劃考察湖南、湖北、廣西、貴州、雲南等地。出遊不久，就在湘江遇到強盜，他的一個同伴受傷，他的行李、旅費被洗劫一空，他自己也險些喪命。當時，有人勸他不如回去，並要資助他回鄉的路費，但他卻堅定地說：我帶著一把鐵鍬來，什麼地方不可以埋我的屍骨呀！徐霞客繼續頑強地向前走去。沒有糧食了，他就用身上帶的不常用的衣服去換幾竹筒米；沒有旅費了，就用身上穿的夾衣、襪子、褲子去換幾個銅錢，重重的困難被他踩在腳下，他終於到達了自己嚮往的一個個目的地。更為可貴的是，徐霞客在野外考察生活中，每天不管多麼勞累，都要把當天的經歷和觀察記錄下來。有時跋涉百餘里，晚上寄居在荒村野寺之中，或露宿在殘垣老樹之下，他也要點起油燈或燃起篝火，堅持寫遊歷日記。他先後寫了2000多萬字的遊記，為後人留下了珍貴的地理考察記錄。可惜的是，他的日記大部分已經丟失，現存的《徐霞客遊記》，僅是其中的一小部分。但這僅存的60萬字的《徐霞客遊記》，仍然向我們展現了他廣闊範圍的考察紀實，特別是邊遠地區的地理風貌。

徐霞客的考察探險活動，持續進行到公元1640年他55歲的時候。當時，他正在雲南雞足山附近，不幸身患重病，被人抬著送回江陰老家，第二年就去世了。臨終時，他說：“漢代的張騫，唐代的玄奘，元代的耶律楚材，都是接受皇帝的命令前往四方。我只是一介布衣，拿著竹杖，穿著草鞋，憑一己之力遊歷天下。雖死，無憾。”

徐霞客把自己的畢生精力都獻給了祖國的地理考察事業，也可以說是一種愛國的表現。徐霞客就是歷史上千千萬萬個普通人中的一個，不屬於任何一個王侯將相，其實我們每個人都是歷史的參與者和見證者。所以不要傷感，也不要絕望，要相信未來，雖然我們都屬於同一個物種，但是每一個人都有別人無法理解的想法，當他將腦中的念頭付諸行動時，便會招來很多“為什麼？”的疑問。其實，每一個人都是神奇的，你無法將所有的事情都弄明白，只要你按照自己的喜歡的生活方式不違背社會法律的情況下度過或長或短的歲月，別理會旁人，這才是你自己的人生。