“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。”

這其中的“瓊琚”“瓊瑤”“瓊玖”均是當時對“玉”的美稱。

玉在中華文化非常流行，認為有去凶、避邪、擋煞、鑑真的作用，因此在古代常作成祭祀禮器與象徵身份地位的裝飾，皇帝印璽亦是用玉刻造，在現代除了裝飾之外亦常當作平安符隨身佩戴。

什麼是玉？

玉的概念歷來並無十分嚴格的定義。在中國被稱為“玉”的礦物種類十分龐雜。一般而言，符合美觀、堅硬、溫潤等特點的礦物皆可能被稱為“玉”。同時，也有一些礦物符合通常對於玉的定義，但習慣上並不被稱為“玉”。例如古代的“瓊瑰”現在稱為“瑪瑙”。古代的“琅玕”就是現在的“土耳其玉”。古代的“水玉”就是現在稱的“水晶”；而“漢白玉”指的是一種大理石。以下是古今不同文獻對於“玉”的定義：

《說文解字》（東漢，許慎）：“玉，石之美，有五德。潤澤以溫，仁之方也；勰理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，尃以遠聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不忮，絜之方也。”

《周易正義》（唐，孔穎達）：“玉者，堅剛而有潤者也”。

《新華字典》（商務印書館）定義“玉”為細膩、光澤、略透明的石頭。

《中國大百科全書》定義“玉石”為天然、美觀、細膩、堅韌、光澤、柔潤之岩石，並謂一般指硬玉和軟玉。

《中華人民共和國國家珠寶玉石鑑定標準（GB/T16553-2003）》對“天然玉石”的定義：“由自然界產出的，具有美觀、耐久、稀少性和工藝價值的礦物集合體，少數為非晶質體”。

玉怎麼分類？

由於玉的種類繁雜，在礦物學、歷史學及考古學上各有不同的分類，以及中國對“石之美者”的理解，除礦物學外玉的分類不僅繁雜而模糊，其種類也隨之不勝列舉。

為解決這種分類混亂的情況，社會上曾提出過各種具體的分類方式，如將“玉”定義為礦物學的解釋，而將“玉石”作為包容蛇紋石、岫巖玉、藍田玉等其他傳統上被認為是玉的礦物歸類於此。或者將軟玉劃分出廣義與狹義之分，狹義的軟玉依然是透閃石、陽起石等物質為主的礦物，而廣義上的軟玉則是文化傳統上所有被認為是玉的礦物集合。也有將軟玉只定義為新疆的和闐玉，其它皆為“傳統玉材”，不一而足。

因此，最廣義上的“玉”包括：硬玉（翡翠）、軟玉（陽起石、透閃石）

軟玉（文化分類） 岫巖玉、、藍田玉、青海玉、俄羅斯玉、紐西蘭玉、新疆碧玉（天山碧玉）、和闐玉（青白玉、 羊脂玉）、 獨山玉（南陽玉）、酒泉玉、 漢白玉（大理石）、 靈璧玉。

其他寶石： 貓眼石、綠松石、青金石、珊瑚、瑪瑙。

依照顏色劃分，也有白玉、青玉、碧玉、黃玉、墨玉的分類方式。

新石器時代已經有人類使用玉為材質的工具。中國將在遼東半島對興隆窪文化（距今約8000年）的遺址考古發現中發現岫巖玉作為世界上最早的玉器予以認定。

玉與道教信仰有關係？

“玉”與神仙信仰相聯之淵源，可追溯至原始社 會的新石器時代 ，那時的人們就意識到 “玉”這種礦 物是有價值的自然財富 ，認為它是天神所賜。人們用 “玉”製成玉璧 、玉琮、玉圭 、玉璋等器物，來祭祀天 地諸神 ，讓神靈保佑風調雨順 、五穀豐登 、財富增 多 、國泰民安。

遼寧省博物館模擬製玉器場景

玉是靈魂的寄託

古人認為神靈的魂魄會凝聚到玉上，所以玉可以溝通天地人，代表天地四方以及帝王將相，如“玉匣”指帝王的葬棺。古時祭器以玉為上乘，賦予玉器以至高無上的特殊地位。《禮記·曲禮下》：“君子無故，玉不去身。”《禮記·玉藻》：“天子佩白玉，而玄組綬；世子佩瑜玉，而綦組經；士佩瑜紋，而緹組級。”《周禮·春官·大宗伯》記載“以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”，作為天子進行對天地四極進行祭祀，祈禱國家安定，社稷平安的禮器。 “玉”就這樣逐漸成為一種與神靈 溝通 的工具 。 人們在祭天告神時常以“玉”為媒介。《尚書 ·金 滕》記載 ，武王克殷第二年生 了大病 ，群臣憂慮。於是 周公築祭壇與天通話，祈求上帝與先祖為武王延壽， 並許諾“爾之許我，我其以璧與圭，歸俟爾命”。即如 果天答應我的要求 ，我將用玉璧與玉圭作為回覆 天命的信物。

在人與神的交往中，也往往以“玉”作為 見面禮物。《尚書大傳》中有：舜時，西王母來獻白玉 瑁的記載。《穆天子傳》：“周穆王行三萬五千裡西巡 崑崙山，會西王母於瑤池，贈絲帛載玉萬隻而歸”， “天子賓於西王母 ，乃執白玉璧 ，以見之。” 考古專家對浙江新石器時代 良渚文化中出現的 大量玉璧進行考證後 ，也認為玉璧最初是仿照天體制造的，巫師持璧用於祭祀，是將璧作為想象中與神柢形象相同的禮器來祭祀神祗 ，以達到被祭者 (天) 與祭者(人)之間意識的溝通與交流。

用“玉”與神界溝通的另一種方式是焚燒玉器用 作殉葬或祭祀。新石器時代的墓葬中就經常出現大量燒烤過的殉葬玉器。直至商代 ，焚燒玉器之習還很 盛行。《逸周書 ·世 浮解》中記載，武王伐紂時，商紂 王兵登鹿臺，懷揣數千美玉 自焚。1976年婦好（商代帝王武丁的妻子）墓中出土了755件玉器，其中囊括了岫巖玉、和田玉（這說明在當時中國中原地區已經和新疆有了經貿聯絡）等材質製成的玉龍、玉桂、玉璧、玉琮、玉盤等裝飾、配件、禮器；在商代的考古中發現了“跪坐人”等反映社會風氣的配飾。《舊唐書 ·禮儀》也 記載 “舊禮效祀即畢，收取玉幣牲體置於柴上，然 後燔於燎壇至上”，這種燎祭之俗其 目的也是以“玉” 通神。

在以“玉”祭神、通神的同時 ，人們還將仙界描繪 成充滿美玉的世界。如《水經注 ·河水》：“崑崙之墟 ， 方八百里，高萬仞 ，上有木禾 ，面有九井 ，以玉為檻 ； 面有五門，門有開明獸守之 ，百神之所在。……崑崙 之上 ，有木禾 、珠樹 、玉樹 、瓊樹 、不死樹。沙棠 、琅軒 (美玉的一種 )在其東 ，絳樹在其南 ，碧樹 、瑤樹在其 北 ……。”崑崙山是一座通天之 山，是“百神之所在”， 山上有神人所食的各種玉樹 ，就連所用 的井檻也是 以玉製成。這座神山的總管是西王母 ，西王母所居 的 崑崙山即因產玉而稱玉山。西王母這樣 ，東王公亦如 此 。《神異經 ·東荒經》雲 ：“東荒山中有大石室，東王 公居焉 。”仙人住石室 ，吃的也離不開石 ，但這不是一 般 的石，而是玉石。據《說文》解 ，“石之美者為玉”，玉 乃美石也。

仙人食玉以及一些凡人食玉成仙的例子也廣 為 人們所接受。如《山海經》雲：“嶺山其中多白玉，是有 玉膏 ，其源沸沸湯湯 ，黃帝是食是餉 。”華夏的祖先黃 帝也被人們美化為食玉的神仙 。《詩經》中有 ：“太華 之山，上有明星玉女主持玉漿 ，服之成仙 。”《河圖》中 也說 ：“少室之上巔 ，亦有 白玉膏 ，服之即得仙道。” 《搜神記》亦有：“赤松子者，神農時雨師也，服冰玉 散 ，以教神農。”“赤松子”本為人間的雨師 ，即因服用 冰玉散 ，而步入神仙之列。洛陽偃師出土的東漢建寧二年服致碑上也說 ：“土仙者大伍公見西王母崑崙之 墟，受仙道 ，大伍公從弟子五人，……皆食石脂仙而 去。”此處的石脂即為玉漿 、玉脂也 ，“大伍公”及弟子 五人即是食玉成仙的凡人。象神仙那樣食玉更是人 們的理想 ，如戰國時期著名的詩人屈原在《楚辭 ·九 思 ·疾世》中就希望象神仙那樣 “吮玉液兮止渴 ，齧 芝華兮療飢”。在《涉江》中還期盼“登崑崙兮食玉羹 ， 吾與天地兮 比壽，與 日月兮齊光”。

《明心寶鑑》中蘇黃門曰: “衣冠佩玉, 可以化強暴; 深居簡出, 可以卻猛獸; 定心寡慾, 可以服鬼神。 ”玉不僅是裝飾品，也是人們驅吉避凶的物品。

從 出土的漢代銅鏡銘文上就可以窺見漢代人們 對撲朔迷離的神仙世界的嚮往 ：“上大山，見神人 ，食 玉英 ，飲澧泉 ，得天道 ，物 自然，駕蛟龍，乘浮雲… “尚方作鏡真大好 ，上有仙人不知老 ，渴飲玉泉 飢食棗 ，浮游天下遨四海 ，壽如金石為 國保”……這 些祝願祈福的話正迎合了人們的期盼成仙 、長生不 死的美好願望。 在昇仙夙願生前不能實現的情況下 ，人們又將希望寄託於死後 ，依託“玉”的通神之功 ，使死者的靈 魂早 日羽化成仙 。漢代人仿造想象 中的仙人居石室 、 食玉英來建造石室墓 ，漢代的畫像石墓之流行概源 於此。漢代畫像石 、畫像磚中還出現了吉祥動物如 龍、虎 、鹿、鳳等穿過 玉璧導引死者靈魂昇天的昇仙 畫面 ，如長沙馬王堆漢墓出土的兩幅 T字形 帛畫，描 繪的就是御龍穿璧昇天場面。直接 以玉雕形式表現出來的“仙人騎玉馬”、“仙人騎玉辟邪”等更為直觀 ： 辟邪 (或馬)背上騎著一披髮仙人 ，手持辟邪頭角 (或 緊勒馬韁)，作飛騰賓士狀。“仙人騎玉馬”據說與漢 武帝乘大宛馬 (即天馬)實現昇仙夢幻有關 ，其寓意 也是祝願死者昇仙得道的。

不僅如此 ，他們還讓死者身上穿上玉衣 ，口裡含 著玉蟬 ，手裡握著玉豬 ，甚至不惜用精雕細琢的玉器 填充棺槨 ，讓死者安臥在充滿玉石的世界裡 ，希望他 們早日藉助 “玉”的神力步入搖曳多姿、奇譎瑰麗的 神仙境界 。

玉能延年益壽

對“玉”的迷信、對神仙世界的渴望發展到極至，古人相信玉擁有超自然的力量，認為長期佩戴玉製飾品，可以防止邪氣入侵，掃除禍患，保障家人平安吉祥。西漢流行一種玉製的神獸“辟邪”，有恐嚇魑魅魍魎，逢凶化吉的作用。人們還認為“玉”為聖物，人能養玉的精氣，玉也可以增長人的壽命。，就是直接吞服玉來企圖延壽昇仙 ，這在貴族階層 中 比較流行。中中國人吃玉 、吞玉的歷史已很悠久，不過 當初人們認為玉可入藥 ，將玉研磨成粉製成漿汁或 丸子吞服以療疾患，健身軀。《周禮 ·王府》：“王齊 ， 則供食玉”，兩週時期就有專供皇帝享用的食玉。《戰 國策》雲 ：“楚 國食貴於玉 ，薪貴於桂”，“玉”顯然也是 服用的食物。《太平御覽》上也有服食玉的記載，並認 為“君子服之，以御不祥”。道教 出現以後 ，隨著煉丹術的出現 ，“玉”的昇仙作用成為人們食玉的主要 目 的。如成書於漢代的《神農本草經》卷一中這樣記載 ： 玉泉 (玉屑汁)可以 “柔筋強骨 ，安魂魄，長肌肉，益 氣。久服耐寒暑，不飢渴，不老神仙，人臨死服五斤， 死三年色不變 ……”。

食玉風氣延至魏晉南北朝時期發展到了極點。 魏晉南北朝時期是中國玉雕史上的低潮時期，傳世玉器極為罕見 ，但就在這種情況下 ，由於神仙道教和 煉丹 術極為流行 ，食 玉之風較漢代 有過之而無不 及 。在神仙信仰和道教的影響下 ，覓玉 、食玉得道成 仙 已達到相當的地步。最提倡食 玉能成仙的是東晉 的道教學者葛洪。他在《抱朴子內篇 ·仙藥篇》中說 ： “玉亦仙藥 ，但難得耳。”仙藥之上者丹砂 ，次則黃金， 次則 白銀 ，次則諸芝 ，次則五玉……”，“玉”和其它金 石類礦物藥被列入仙藥中的“上藥”。葛洪還說：“《神 農 四經》日，上藥令人身安命延 ，升為天神，遨遊上 下 ，使役萬靈，體生羽毛 ，行廚立至 。”(《抱朴子內篇· 仙藥》)他在 《抱朴子》中還介紹了幾種食玉的方 法 ：用烏米酒及榆化為水 ；以蔥漿消之為怡 ；餌以為 丸；燒 以為粉 。並在《玉經》中說食玉的效應是 ：“服之 令人身飛輕舉、其命不限”、“服金者壽如金；服玉者 壽如玉”、“服之一年以上 ，入水不沾 ，入火不灼 ，刃之不傷 ，百毒不犯”。葛洪如此提倡食玉，自己定也食玉 不少。據說葛洪死時也是“得道仙去”，“兀然若睡而 卒，……視其顏色如生，體亦柔軟，舉屍入棺，甚輕如 空衣 。世 以為尸解得仙雲”。

南北朝時期的陶弘景也非常注重修道煉仙與服 食金玉製成的丹藥 ，認為這個 “良藥”是可以延年益 壽乃 至長生不死的。唐朝的神仙道教仍繼承魏晉神 仙道教的傳統。自宋代以後 ，神仙道教 中金丹派式微 落 ，玉石的通神昇仙作用才逐漸削弱。

可見，“玉”最初是由用來祭神 、喻神逐漸發展成 為通神的工具。在道教出現之後 ，“玉”又服務於神仙 信仰，成為神仙道教中人類及其靈魂幻化昇仙的重 要媒介之一。

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