霜降，是傳統二十四節氣之一。它也是秋季的最後一個節氣，意味著冬天即將來臨。

霜降正值秋冬之交，此時身體保健顯得尤為重要。防寒保暖、調整飲食結構之外，許多地方一般習慣吃柿子，南方則流行吃鴨子進補。

秋季到冬季的“過渡節氣”

如詩中所言“霜降水返壑，風落木歸山”，霜降一般在每年公曆10月23日左右，含有天氣漸冷、初霜出現的意思。它也是秋季到冬季的過渡節氣。

《月令七十二候集解》裡提到：“九月中，氣肅而凝，露結為霜矣。”意思就是，“霜降”表示天氣逐漸變冷，露水凝結成霜。

這個時節，溫度驟然下降，空氣中的水蒸氣在地面或者植物上直接凝結形成細微的冰針，有的還會成為六角形的霜花。

氣象學上，一般把秋季出現的第一次霜叫做“早霜”或“初霜”，而把春季出現的最後一次霜稱為“晚霜”或“終霜”。當然，由於此時菊花盛放，也有把早霜叫“菊花霜”的。

民俗專家蕭放解釋，“霜降始霜”反映的是黃河流域的氣候特徵，但就中國大部分地區來說，霜降是寒氣到來的日子，所以會有這樣的民諺“霜降霜降，移花進房”。

登高飲酒賞菊花

例如，在山東煙臺等地，有霜降節西郊迎霜的做法。廣東高明一帶，霜降前則有“送芋鬼”的習俗。

霜降剛剛到來時，天氣還不甚寒冷，登高望遠、飲酒賞菊花仍然流行的雅事。秋菊仍然盛開，國內很多地方此時舉行菊花會，賞菊飲酒，以示對菊花的喜愛之情。

“一年補通通，不如補霜降”

從生活角度講，天氣寒冷的時候，則應該適當進補。有俗語稱“一年補通通，不如補霜降”，足可見這個節氣對人們生活的影響。

所以此時，南方一些地區，會在霜降前後吃鴨子。這是因為鴨肉脂肪較少，幾乎各個年齡段的人都可以吃，適宜當做進補飲食。

除此之外，人們還會在霜降時吃牛肉。比如，某些地方的居民習慣在霜降這天，午餐或晚餐吃牛肉炒蘿蔔，或是牛腩煲等來補充能量，祈求在冬天裡身體強健。

說到應時當令的食物，人們多半會在霜降前後吃柿子，認為有“暖胃”的效果。在北京，各式火鍋很受青睞，還會吃菊花火鍋跟烤肉，這就是人們根據節氣特點，對飲食的調整。

實際上，包括霜降在內的“二十四節氣”，是古人通過觀察太陽週年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系，滲透在人們生活的各個方面。