歷史劇《大秦賦》自開播以來，就引人關注。劇中，在呂不韋擔任秦國丞相後，他有意為秦國網羅天下人才，於是派心腹到齊國稷下學宮走一遭，隨後迎來了李斯等人歸秦。

《大秦賦》中的稷下學宮，以荀子為祭酒（學宮之長），韓非、李斯等眾學子經常參與辯論，學術氛圍濃厚，歷史上的稷下學宮，其實遠比劇中的輝煌。

稷下學宮中的“稷下”是什麼意思呢？曾有人認為，這是“社稷之下”的意思，其實並非如此，“稷下”是一個地名，位於齊國首都臨淄的稷門附近。稷下學宮被譽為“世界上第一所高等學府”，他對中國古代的文化發展，意義重大。

戰國時期，秦國雖然逐漸崛起，但若論文化的發展，秦國並不領先。當時，七國範圍內，有兩個地方堪稱“文化中心”，一個是魏國的安邑，另一個是齊國的臨淄。

公元前445年，魏文侯繼承魏國國君之位，他任用西門豹、吳起、魏成等人才，富國強兵，開國國土，使魏國成為中原霸主。當時魏國雖然國力強盛，家底畢竟淺薄，文化發展不夠，魏文侯野心勃勃，他想讓魏國成為後世敬重的國家。魏文侯在一番考量之後，打算請一位“德高望重”的人物來魏國講學，藉以吸引天下學子。

當時孔子已經死了，魏文侯就請來了孔子的弟子子夏。

《史記》記載：

孔子沒，子夏居西河，教弟子三百人，為魏文侯師。

魏文侯請來子夏後，親自拜子夏為師，子夏居住在安邑，收徒300人，每日講學，盛極一時。天下文人聞之，紛紛向魏國靠攏，百家齊放，安邑就這樣成了文化聚集地。不幸的是，秦國崛起後，對魏國持續打壓，魏國不得已遷都到大梁，安邑從此沒落。

安邑的沒落，是先秦文化的損失，然而，與此同時，另一個文化中心順勢崛起，它就是齊國都城臨淄。

西周時期，開國名將姜子牙（姜尚）被周天子分封於齊，齊國世代相傳，到了戰國初期，齊國的姜氏被田氏所取代，史稱“田氏代姜”。齊國的祖先是皇帝的後裔，齊威王為了穩固田氏政權的統治地位，宣揚田氏的正統地位，欽定了“黃老”為齊國的主導思想，並且在稷下設立學宮，弘揚黃老之學，吸引天下人才來齊國，為齊國“養士”。

《風俗通義·窮通》記載：

“齊威王之時，聚天下賢士於稷下……”

齊威王沒有想到，稷下學宮創立之後，竟然一度出現百家爭鳴的局面，成了齊國的“金字招牌”，將齊國的文化提升到了一大步，遠遠超出了齊威王的預想，同時，也為齊國的發展奠定了基礎。

稷下學宮在齊國設立以來，得到了齊國曆代君王的重視，在齊國的默許下，“稷下生”可以任意討論學術和政治，其中優秀的人才還能獲得齊國的封賞和授官，如此一來，稷下學宮成為了各學派交流的薈萃之地，雲集了儒家、道家、墨家、法家、農家、陰陽家、兵家等各重大學派的“學者”。例如，儒家的兩位重要代表孟子和荀子都曾在這裡講學。

孟子一共兩次來到稷下學宮講學，他第一次講“仁政”，吸引了眾多學子來到稷下。第二次講“浩然之氣”，齊宣王聽完後如醍醐灌頂，對孟子頂禮膜拜。荀子更是三次擔任稷下學宮的祭酒（學宮之長），廣收門徒，李斯、韓非、張蒼都是荀子的徒弟。

可以說，在稷下學宮這個“金字招牌”下，許多身懷絕學的思想家在此成名，同時，這些思想家又成就了稷下學宮，為學宮吸引更多的人才，良性迴圈，持續發展。

稷下學宮先後持續了150年之久，放眼當時的世界歷史，稷下學宮的學術自由處於絕對領先地位。眾所周知，春秋末期公孫龍提出的“離堅白”和惠施提出的“合同異”是對立的兩大論點，後來，稷下生們將這兩種觀點帶到稷下學宮多次辯論，曾掀起一次次高潮，稷下學子每次聽完都心潮澎湃。當時雖然處於戰國年代，但稷下學宮猶如戰國中的“戰國”，只是，稷下的“戰國”，沒有硝煙，雖然辯論起來面紅耳赤，但都彬彬有禮，盡顯古君子之風。

稷下學宮存在150多年，隨著齊國的滅亡，秦國統一六國，稷下學宮的歷史使命也就結束了，然而，千百年來，稷下學宮對後世影響深遠，此後歷代著名的書院，都欲效仿稷下，然而，卻都未達到稷下之盛。如今，“稷下生”還在否？稷下之風還在否？