在我國，有一條“巨龍”，已經屹立於高山之間長達兩千年的時光，如今飽受風霜雪雨的它仍然巍峨雄偉，堅毅剛強，為世人講述著古中國曾經波瀾壯闊的歷史。秦築長城比鐵牢，蕃戎不敢過臨洮......登高望遠，極目遠眺，長城的磅礴之勢，盡收眼底，頓時一種強烈的民族自豪感油然而生。但是在激動之餘，不免也會有所疑惑，長城的城牆並不高，甚至還有些低矮，那它究竟能攔住什麼呢？

雖然現如今的長城更多的是以一個世界文化遺產，知名景點的身份而存在，但是它自春秋戰國時期開始，就一直是我國古代重要的軍事防禦工程。正如現如今的我們所親眼見到的那般，長城城牆確實不高，但是別忘了長城所在的大山足夠高啊，原本這些山脈就已經具備一定的高度，巍峨聳立，足夠攔截軍隊和戰馬的入侵，再加之以幾米高的城牆阻隔，讓原本敵軍的進攻行動變得越發艱難了些。

而長城的建立所要防禦的目標，主要還是來自於長城另一邊的北方遊牧民族部落，越過長城便是遊牧民族的草原帝國，那裡水草豐茂，風吹草低見牛羊，是牛羊駿馬的理想棲居之地，匈奴草黃馬正肥，優質且數量眾多的馬匹，也成就了遊牧民族所向披靡的騎兵部隊。無論是匈奴，突厥，鮮卑，還是契丹，蒙古，女真皆是馬背上長大的民族，全民皆騎兵，這無疑也為後來他們的騎兵作戰奠定了堅實基礎。

騎兵戰術如何破？硬碰硬，正面剛，中原騎兵自不是其對手，但是一道綿延萬里的城牆卻輕易的化解這個問題，足以讓騎兵部隊折戟城牆腳下。從古至今，你有聽說過，哪個遊牧民族騎兵非要硬著頭皮爬城牆而進的嗎？這主要歸功於長城的防禦功能。如果敵軍騎兵未被城牆勸退，選擇繞道而行，那也讓他繞，待他們的千軍萬馬，千里奔襲，翻山越嶺，找到城牆的某一個薄弱口子，進行集中進攻時。中原將士們也早已經順著長城而上，此時的城牆上，軍隊早已集結完畢，重兵嚴防死守，就等你外族騎兵開戰。

但是長城的作用可不僅僅只是防禦，長城還有它的第二大作用——預警。欲知萬騎還千騎，只看三煙與兩煙......每當守衛士兵發現有敵軍來犯時，便會立刻點燃長城的烽火臺，臺臺緊密相連，烽火被接連點起，直至將訊息傳到皇帝所在都城，好讓大家儘快做好戰前應敵準備，有應敵之策。

當然，長城的偉大還不止於此，其最重要的一個作用，是可以進行經濟封鎖。如果我國中原地區是以農耕文明為主，那麼北方遊牧民族就是以農牧文明為生，而長城就是這兩者之間的分界線。北方遊牧民族固然兵強馬壯，軍事實力不俗，但是其主要經濟來源只是單一的畜牧業，經濟基礎薄弱，比如任意來一場風雪災害，將其賴以生存的草場覆蓋，都能嚴重打擊其經濟產業。除了放牧，遊牧民族在冶鐵，制漆，制瓷，紡織等製造業領域幾乎毫無建樹，都得要依賴於中原地區提供。

不打仗的時候，雙方還可進行這些貿易上的往來，我們買牧民的牛羊，皮草，藥材。他們買我們的布匹，瓷器，酒，糖，茶葉等等熱銷商品。於是，這也催生出了大量的商人頻繁來往於中原和草原，尋找各種貿易商機，賺取這其中的價格差。但也正因為有了長城的阻礙，商人們來往兩地，就勢必要經過一些關隘繳納一定的關稅，或者在一些關口地區進行貿易，關稅收入因而也成為了一大筆資金來源，而長城也讓一些別有用心的商人難以進行走私販賣，改善了商人偷稅漏稅的問題。

但若是真打起仗來，如果中原士兵在軍事對抗上無法佔據優勢，那麼還有經濟制裁這張王牌，直接禁止兩地所有的貿易往來，實行嚴密的經濟封鎖，這勢必會造成一些已經流入市場的商品變成稀缺物資，進而價格暴漲。屆時，草原人民要再想買到他們所需的商品就得要花上重金了。