在17世紀中葉於羅馬工作的藝術家中，最傑出者並非義大利人，而是法國人，他們是普桑（1594～1665年）與洛蘭（1600～1682年），兩人大部分的時間都待在羅馬。普桑於1624年到達羅馬，他接受過良好的教育，對拉丁文學的掌握，贏得羅馬文人的讚賞，但以藝術家而言，他的發展算是相當緩緩的，普桑的繪畫風格與當代的羅馬繪畫大不相同，他首先從威尼斯畫派的大師身上尋找靈感，筆下的那幅《阿卡迪亞的牧羊人》可以看出來，

這幅畫明顯借鑑了“威尼斯畫派三傑”之一的提香的色彩風格，畫面顯的鮮豔，絲毫看不出有巴洛克藝術那樣的渾厚晦澀陰暗，提香筆下的畫作具有誘人的世俗氣息，然而普桑筆下的這幅《阿卡迪亞的牧羊人》也洋溢著濃厚誘人的世俗氣息，主要是因為畫作中最左邊的那個半裸露上身的女人，她略微模糊的神情和姿勢像極了提香筆下的那幅《花神》畫中的女人，那露肩的半裸姿勢幾乎是一模一樣的，

普桑作品

除此之外，整幅畫作是由3個男牧羊人和1個女牧羊人組合而成，他們的眼神雖然沒有相互注視，但是各自的裸露姿勢，特別是畫面有下角的那個男牧羊人，導致這幅畫帶有些許的情色元素，只不過，普桑加重了對畫面風景的描繪，讓觀賞者的視覺不完全集中在那三個裸露的男牧羊人，和一個裸露的女牧羊人身上，畫面的風景是塊充滿著田園詩意的土地，幸福而又富有鄉村氣息。同時，普桑對人物的處理和周圍的風景是統一的：古典、有節制、理想化，以及和諧。

普桑是一個恪守古希臘羅馬確立的藝術和知識慣例的藝術家，這也是他筆下的畫作具有古典元素的主要原因，古典主義的象徵寓意，在普桑的畫作中也是隨處可見的，比如那幅《時間音樂下的起舞》畫面中間4個手牽手的三女一男，分別象徵著財富、貧窮、勤勉和歡樂，畫面右下腳的那個老人象徵著時間，畫面的頂部是阿波羅在出巡，這位太陽神持著一個代表永恆的圓環，因為這些象徵寓意，導致整幅畫作只有略微的宗教氣息，更多的是世俗氣息。

普桑作品

經上述的簡單說明，我們可以發現普桑筆下的畫作的特徵，那就是世俗化，更接人情、地氣的意思，但並沒有完全“世俗化”，畢竟普桑一直恪守古希臘羅馬的藝術和藝術知識，古典宗教意味是避免不了的，但普桑的畫作並非完全從古希臘羅馬藝術中獲取精髓，他還受威尼斯畫派的影響，又有自己的獨立風格，所以我們總能在普桑的作品中看到他以古典雕像的美來表達心目中淳樸而高貴的昔日樂土的世俗景象，

論普桑在西方藝術史上的地位及影響力，他堪稱最偉大的“學院派”大師，也是古典主義的先驅，他完善了文藝復興晚期那些畫家沒有完善的古典風格，17世紀至19世紀的畫家們充分讚賞了普桑怎樣把他關於美的方案付諸實現，怎樣有意地把他認為的低下、醜惡或者不適合崇高觀念的自然事物統統拋開，又是怎樣成功地表現出比現實完美的理想形式，這一切都是普桑按照古典雕像樹立的標準去理想化、去“美化”自然的方案，以區別古希臘羅馬、文藝復興時期的藝術風格。