第四十一回
櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲
回目解釋：①“櫳翠庵”，妙玉修行的地方。
②“怡紅院”，寶玉在大觀園中的住處。
經典語言及解說：1、“當日聖樂一奏，百獸率舞，如今才一牛耳。”
這是黛玉說的話。“聖樂一奏，百獸率舞”，典出《尚書·舜典》：“予擊石拊石，百獸率舞。”相傳舜帝敲打石磬，鏗鏘的樂聲令各種獸禽一齊翩翩起舞。後來常用“百獸率舞”比喻政治清明，人民安樂，連鳥獸都被感化的太平盛世景象。“一牛”指劉姥姥，用的是諧音手法。
劉姥姥喝了點酒，聽了藕香榭那邊傳來的樂曲聲，高興得手舞足蹈。黛玉把沒有什麼文化修養的鄉下老嫗，比作應樂起舞的“一牛”，雖然應時即景，幽默風趣，但是畢竟含有輕視、鄙薄之意。
2、“將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。……幸而那杯子是我沒吃過的，若我使過，我就砸碎了也不能給他。”
這是妙玉說的話。賈母帶著劉姥姥等一行人來櫳翠庵喝茶，妙玉親自捧了一杯用成窯五彩小蓋鍾盛著的老君眉給賈母，賈母喝了半盞，剩下的讓劉姥姥一飲而盡。妙玉對收拾茶具的道婆說：“將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。”因為劉姥姥吃過了，妙玉嫌髒不要了。寶玉知道妙玉的意思，只是看破而沒有說破。
“成窯五彩小蓋鍾”，是明朝成化年間官窯燒製的一種瓷器，非常名貴，價值連城。後來，寶玉和妙玉陪笑道：“那茶杯雖然髒了，白撂了豈不可惜？依我說，不如就給那貧婆子罷，他賣了也可以度日。”妙玉雖然同意了，卻還是心有不甘：“幸而那杯子是我沒吃過的，若我使過，我就砸碎了也不能給他。”
有人認為妙玉有潔癖，她對劉姥姥的態度，都是潔癖惹的禍。這種解釋既表面又片面，並不準確。如果妙玉真的有潔癖症，作為一種生理上和心理上的疾病，她應該既嫌棄劉姥姥，也嫌棄賈母，才能講得通。然而事實是，她是主動拿出“成窯五彩小蓋鍾”給賈母使用，卻什麼杯子也沒有給劉姥姥。她對賈母是極力討好，而對劉姥姥是極度討厭，態度截然不同。她最後答應把成窯杯送給劉姥姥，也不是動了惻隱之心，而是看在寶玉的情面上。
由此可見，妙玉雖是出家人，卻有一雙勢利眼。她雖然經常把“世法平等”掛在嘴上，宣揚眾生平等、人人平等，實際上卻是欺貧愛富，區別對待。她對劉姥姥這樣生活在社會底層的小人物，缺少起碼的憐弱惜貧的悲憫之心。
3、“常言‘世法平等’，他兩個就用那樣古玩奇珍，我就是個俗器了。……俗說‘隨鄉入鄉’，到了你這裡，自然把那金玉珠寶一概貶為俗器了。”
這是寶玉說的話，“他兩個”指寶釵、黛玉。妙玉給寶釵的茶杯是“（bān）瓟斝（páo jiǎ）”，用葫蘆做成的；給黛玉的茶杯是“杏（一作“點”）犀䀉（qiáo）”，用犀牛角做成的；而給寶玉的茶杯是“綠玉斗”，用玉石做成的。
寶玉故作不滿，說寶釵、黛玉的都是“古玩奇珍”，自己的卻是個“俗器”。妙玉聽了很生氣，反駁道：“這是俗器？不是我說狂話，只怕你家裡未必找的出這麼一個俗器來呢。”有人認為妙玉這是在炫富。恐怕未必這麼簡單。“綠玉斗”是妙玉日常吃茶用的，她把自己的心愛之物給寶玉，以此暗示對寶玉的好感和情愫。然而寶玉似乎並不領情，這才是妙玉生氣的原因。
閱讀這段情節時，有人試圖計算出妙玉這些“古玩奇珍”的價值是多少。單單送給劉姥姥的“成窯五彩小蓋鍾”，按照現在古玩市場拍出的價格就是2.8億人民幣。那個先後被“晉王愷珍玩”、北宋大文豪蘇軾收藏過的“（bān）瓟斝”，更是無價之寶。妙玉不只是有這兩件寶物，而是有一批類似的寶物。如果這一切都是真的，妙玉肯定是有史以來最富有的尼姑。
於是就衍生出第二個問題，就是妙玉的這些“古玩奇珍”是從哪裡來的？第十八回曾交待過妙玉的來歷。她本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。她進櫳翠庵時，父母和師父都已去世，怎麼也看不出她是從哪裡得到的這些“古玩奇珍”。除非我們腦洞大開，想象妙玉又是什麼身份高貴的公主，一時蒙難，埋名隱姓在賈府，她的這些“古玩奇珍”都來自故宮……
其實，這些只是曹公虛構的情節而已，與第五回裡描寫秦可卿臥室的陳設一樣，真真假假，虛虛實實，目的或是為了渲染，或是為了諷刺。身為出家之人的妙玉，卻過著窮奢極侈的生活。包括寶玉說的這些玩笑話，什麼“世法平等”，什麼“隨鄉入鄉”，看似無心實是有意，總覺得他是在譏諷妙玉，諷刺妙玉自相矛盾，言行不一。
4、“你雖吃的了，也沒這些茶糟踏。豈不聞‘一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了’。”
這是妙玉對寶玉說的話。妙玉非常喜歡茶文化，表現在下面幾個方面。
第一，關於茶葉。賈母和妙玉有一段對話，賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道。這是老君眉。”“六安茶”，又叫“六安瓜片”，屬綠茶，產於安徽大別山一帶。“老君眉”，又名“仙茶”，屬白茶，產於福建武夷山一帶。老年人腸胃比較弱，不適合喝涼性的綠茶，而適合喝溫和的白茶，妙玉深明其理，所以為賈母捧上一杯老君眉茶。
第二，關於茶水。妙玉為賈母沏茶用的是“舊年蠲（juān）的雨水”，“蠲”是積存的意思。為寶釵、黛玉、寶玉沏茶用的則是梅花上的雪水，妙玉稱之為“梯己茶”，“梯己”是“親近的、貼心的”意思。雪水與雨水相比，前者口感“輕浮”，而後者口感略硬。
第三，關於茶具。妙玉收藏的茶具，都是高雅精緻的古玩珍器，如給賈母用的“成窯五彩小蓋鍾”，給寶釵用的“（bān）瓟斝”，給黛玉用的“杏犀䀉”，給寶玉用的“綠玉斗”，以及給眾人使用的“一色官窯脫胎填白蓋碗”等等。
第四，關於茶道。妙玉認為，一杯為品，意即品嚐、品評，細辨其滋味。二杯為解渴，只消除了渴的感覺，而忽略了茶的滋味。三杯為飲牛飲騾，比喻吃茶的人粗俗不堪，吃茶就牛、騾飲水一般，只是把茶糟蹋了。
由此可見，妙玉深諳茶道，遠勝過禪道。
5、“你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。”
這是妙玉對黛玉說的話。妙玉拿出珍藏的梅花上的雪水沏茶，招待寶釵、黛玉和寶玉喝“梯己茶”，表明對他們的好感和認可。
黛玉問：“這也是舊年的雨水？”妙玉冷笑道：“你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。”“俗人”有兩種解釋：一指凡庸的人；二指未出家的世俗之人。妙玉原以為黛玉也深諳茶道，沒想到她連舊年的雨水和梅花上的雪水都分不清，失望之餘，便譏諷黛玉是個孤陋寡聞的凡庸之人，以此顯示自己的高雅和見識。
面對“天性怪僻”的妙玉，平時“孤高自許，目下無塵”的黛玉沒有針鋒相對，而是選擇離開：“黛玉……不好多話，亦不好多坐，吃過茶，便約著寶釵走了出來。”避免了一場無謂的爭執。
說到“俗人”，筆者認為妙玉才是“大俗人”。妙玉出家後，理應既“潔”又“空”，做到潔身自好，看破紅塵。但是事實卻是——
她住的櫳翠庵，卻栽了十數株“胭脂一般”的紅梅；她使用的茶具是精緻名貴的成窯杯、綠玉斗等，這些都說明她難忘塵世繁華的生活。
她把自己喝茶的杯子給寶玉使用，寶玉生日時還專門送來賀帖，庵裡的紅梅也只贈送給寶玉，這些都說明她對寶玉暗藏情愫。
她對待賈母是“笑往裡讓”，是親自烹茶、親手捧與；而對待劉姥姥是冷漠、嫌髒，把劉姥姥用過的杯子“擱在外頭”，揚言要“砸碎”，甚至還讓人用水來沖洗劉姥姥站過的地方，這些都說明她欺貧愛富，根本不能做到“世法平等”。
妙玉的結局是“可憐金玉質，終陷淖泥中”。她無論是被強盜擄走（一百二十回本），還是淪落風塵（脂批本），這樣安排，其實也代表了曹公的一種態度和評價：妙玉是可憐之人，也實有可恨之處。
6、“這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。……你怎麼嘗不出來？”
這是妙玉對黛玉說的話。“玄墓”指玄墓山，位於蘇州市吳中區。明《姑蘇志》記載：“玄墓山，相傳鬱泰玄葬此，故名。”鬱泰玄，東晉人，曾做過青州刺史，晚年隱居並葬于山中。據傳，鬱泰玄性仁恕，墓葬之日，有數千只燕子（玄鳥）銜土來堆其墓。因此，玄墓既是指鬱泰玄的墓，又是指燕子銜土而葬的墓，山由此而得名。
玄墓山上有“聖恩寺”，全稱“天壽聖恩禪寺”，坐落在玄墓山東南部，面朝太湖。唐天寶年間創“天壽寺”，南宋寶祜年間又建“聖恩禪庵”，寺庵並列，曾被闢為上下道場。妙玉口中的“蟠香寺”是虛構的，很可能就是指“聖恩禪庵”。妙玉原是蘇州人氏，進賈府前曾在玄墓蟠香寺——即玄墓山聖恩禪庵帶髮修行。
玄墓山上多梅花，有古人詩篇為證。明代張元凱的《玄墓山看梅和友人作》：“芬芳秀色若可餐，正月梅花開未殘。萬樹俱含蘭氣鬱，千崖欲動珠光寒。春風披拂白雲上，明月常抱青林端。深入山家疑積雪，閉門猶恐驚袁安。”明後期詩人王穉登的《看梅過玄墓山中》：“人似梅花瘦，舟如蘭葉長。青山十畝白，流水一春香。種密人難入，開齊夜有光。苔枝容我折，野老不嗔狂。”妙玉說“收的梅花上的雪”，也就有了著落。
“鬼臉青的花甕”，是古代一種相當名貴且不可多得的青瓷器，由宋、元時鈞窯燒製，因窯變而在瓷器表面形成斑塊，如鬼臉一般，因此得名。
由此看來，妙玉用來沏茶的雪水，實非一般雪水。它收集於梅花之上，珍藏在鬼臉青的花甕裡，埋在地下歷經五年，可謂非常寶貴。妙玉用這樣的雪水，來招待寶釵、黛玉、寶玉，不僅表達她對幾位來客的尊貴友情，也透過她追求品茗的精緻和風雅，襯托出她“孤僻”“太高”“過潔”的性格和品質。