名著《三國演義》裡，馬謖被正法後，諸葛亮向劉後主自認用人不當的責任，自受降職三等的處罰。至此，第一次北伐的失敗，就這樣讓諸葛亮劃上句號。而馬謖到頭來，卻被諸葛亮用一句：“吾想先帝在白帝城臨危之時，曾囑吾曰：‘馬謖言過其實，不可大用。’今果應此言。乃深恨己之不明，追思先帝之明，因此痛哭耳！”就輕描淡寫地掃進了歷史的廢棄堆。

無可厚非，馬謖被斬，對個人而言，雖十分不值；對諸葛亮而言，卻十分有價，反確認了兩大底線。具體如下。

第一底線，對外，即曹魏方面，防禦西線的統帥司馬懿的底線：一存俱存、一亡俱亡。第一次北伐時，諸葛亮之所以能一下子攻佔三郡，令曹魏朝野恐懼，是因為曹魏將戰略重點放在東線，防禦東吳，從而忽略西線防禦。另外，蜀漢還佔據出其不意的先機及曹魏毫無準備的便宜。當曹魏反應過來，曹睿急率大軍救援，並親自到長安坐鎮指揮督戰時，特別是司馬懿出奇兵千里奔襲斬殺上庸孟達時，第一次北伐已無任何優勢，並註定要失敗。在隴右地區，曹魏一定會跟蜀漢打持久戰，而諸葛亮北伐卻未帶足足夠多的糧草做後盾。

為此，諸葛亮在選拔街亭守將，派去的，不是渾身是膽的趙雲，也不是身經百戰的魏延，更不是土生土長的姜維，而是紙上談兵又漸漸變得桀驁不馴的馬謖。最後，街亭失守，北伐失敗，馬謖失命。最終，諸葛亮與司馬懿達成一種只可意會不可言傳的另類和解。在西城，司馬懿放了諸葛亮一馬，讓空城計得已完美實現；在漢中，諸葛亮殺了馬謖一人，讓離間計算是慘淡收場。來而不往非禮也。至此，諸葛亮與司馬懿之間達成不需要言語溝通就心知肚明的長期默契。

第二底線，對內，即蜀漢方面，忠劉濟民的武將趙雲的底線：互相制約、互相制衡。白帝城，劉備臨終前，將蜀漢家國大事一分為三，即把國事主託給諸葛亮，留成都；讓軍事副託給李嚴，鎮永安；將家事交託給趙雲，駐成都。諸葛亮、李嚴和趙雲三人，各自分工、各司其職、各盡其責，以免出現分工不明、權責不清、效率不高的現象，避免再現一枝獨大、一手遮天、一言堂的局面。

街亭失利後，第一次北伐失敗後，諸葛亮只需犧牲馬謖一人，自貶三等，行丞相事，所總統如前；趙雲同樣自請由鎮東將軍貶為鎮軍將軍。鎮東將軍與鎮軍將軍，雖一字之差，卻是天壤之別。鎮東將軍，四鎮將軍之首，掌征伐背叛、鎮戍四方。四鎮（東南西北）將軍，通常位次四徵（東南西北）將軍。可在蜀漢就有所不同，四鎮將軍反高於四徵將軍，仍低於四方（前後左右）將軍。鎮軍將軍，雜號將軍，排在大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、四方將軍、四鎮將軍、四徵將軍、四安將軍、四平將軍之後。鎮東將軍為下二品，鎮軍將軍為上五品。趙雲差不多也貶三等。趙雲在無形之中失去了看護劉備家事的資格，更失去了制約諸葛亮的權力。

李嚴，遠在永安防守東吳，對諸葛亮的制衡更是鞭長莫及。因此，第一次北伐後，諸葛亮徹底擺脫了劉備在白帝城託孤時對他所設定的各種約束，從而出現一枝獨大，一言堂的局因，從而確定獨斷專行，大權臣的地位。所以，馬謖，必死無疑，必定要成為諸葛亮走上蜀國權力頂峰的墊腳石。

揮淚斬馬謖這場戲，諸葛亮設計得極妙、極隱，實施得有膽、有識。斬馬謖，諸葛亮揮淚是必須，更是必要。這是一種歷經無數個前計後算，還是步步驚心後的一種輕舟已過萬重山的勝利者淚水。

筆者按：諸葛亮，在東漢三國，乃至後世眼裡，都是智慧與忠誠的象徵。然而在小說《三國演義》裡，多智而近妖的諸葛亮在激烈的政治鬥爭之中，依然擺脫不了封建社會的政客面孔。畢竟，政治無關正義，只關利益。