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新型頂級光刻機

在全球範圍內,能夠生產製造高階光刻機的只有荷蘭ASML這一家公司,在ASML的生產下,給各大晶片製造企業提供EUV光刻機。目前一臺EUV光刻機的價值達到了1.2億美元,就算有錢,有時候也未必買得到。

而且EUV光刻機的受眾企業非常少,全球只有臺積電、三星、英特爾有實力用EUV光刻機生產晶片。其餘的主要使用DUV這類的中高階光刻機。

難道EUV光刻機就是高階光刻機的天花板了嗎?並不是。

要知道臺積電已經開始研發3nm,2nm晶片製程,到了這種層次的晶片製程,EUV光刻機可能也無法滿足需求。所以必須要更先進的光刻機才行。關於使用到的新型頂級光刻機,ASML傳來了訊息。

單單是新款的光學系統,就達到了建築的天花板。按照ASML的計劃,可能會在2022年安排出貨,四、五年後大規模投產。

臺積電高興不起來的原因

ASML已經對1nm光刻機有了生產計劃,具體的設計也基本完成了。這臺光刻機的亮相,一定能幫助臺積電完成3nm或者2nm晶片的生產。但臺積電卻高興不起來。

按理說臺積電將來是最有希望獲得1nm光刻機供貨的,也能幫助其生產最先進的晶片,可為什麼高興不起來呢?原因主要有兩點。

第一點:1nm光刻機裝備難度大,採購成本急劇上升。

臺積電目前持有的EUV光刻機大概是在35臺,佔據了ASML一半的產能。預計2021年年底採購的EUV光刻機數量將超過50臺。按照一臺EUV光刻機1.2億美元的價值來計算,50臺EUV光刻機等於60億美元,約等於392億人民幣。

如果是1nm光刻機,價格是EUV光刻機的4倍,大概是在4.5億美元。這麼多的錢,還僅僅是一臺光刻機。如果大量採購,那麼成本將急劇上升。

而且1nm光刻機體積更大,裝備難度大,估計一個廠房生產線都放不下幾臺新型高階光刻機。這樣的問題,短時間內或許很難解決。而且ASML製造1nm光刻機的難度也會更大,一年都未必能出貨幾臺。

第二點:三星強勢競爭,拿下大客戶訂單。

三星和臺積電一樣都掌握了5nm晶片製程工藝,並且也有3nm的生產計劃。這意味著三星會和臺積電競爭ASML的光刻機。

三星強勢競爭新型高階光刻機,並且還拿下了大客戶訂單。包括高通最新5nm製程的驍龍888和英偉達8nm的RTX 30系列。驍龍888至少供應十四家手機廠商,這龐大的供應需求背後,是三星更大的代工訂單。

如此一來,三星代工市場份額有可能擴大,再加上採購ASML新型高階光刻機的強烈意願,臺積電很難高興得起來。

一個是1nm光刻機裝備難度大,成本高,另一個是三星“虎視眈眈”,強勢競爭。這兩個原因不管是哪一個,都足夠讓臺積電高興不起來。

總結

生產高階晶片是一項非常負責的過程,涉及到多項技術工藝。其中EUV光刻機更是重中之重,掌握同樣技術的企業有很多,但是能生產EUV光刻機的卻只有ASML。未來ASML還會帶來能夠生產製程更高的光刻機,到時候臺積電,三星一定不會放棄爭奪的機會。

臺積電失去第二大客戶訂單後,高通5nm也交給了三星,就算ASML帶來了1nm光刻機,估計臺積電也高興不起來。

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