我們知道，CD音訊是屬於44.1KHz/16bit的PCM數字音訊，由於最近30年來CD一直是音樂發行的主流載體，因此44.1KHz/16bit也成為了約定俗成的PCM數字音訊品質標準，然而近年來網路音樂、流媒體等技術不斷髮展，24bit位深的數字音訊越發常見，而關於24bit和16bit之間的爭論也就隨之而來。

在一派玩家看來，16bit音訊已經足夠讓音樂的品質達到人們的聆聽需求，發行24bit音訊是多此一舉；而另一派則認為24bit對於音樂品質能帶來立竿見影的提升，而這種提升甚至不少人聲稱是可以透過雙盲實驗來認知的。

那麼到底哪一派的意見更符合事實呢？在判斷孰是孰非之前，我們先來了解16bit和24bit各自的起源。

CD為什麼採用44.1KHz/16bit？按照奈奎斯特取樣原理，“對原始訊號進行特定頻段取樣，只要取樣頻率大於或等於最高頻率的2倍，取樣訊號就能無失真地精確還原原始訊號”，考慮到人耳可聞聲是0Hz-20KHz，因此理論上超過40KHz的取樣率都能“精確還原”可聞聲訊號；CD採用了44.1KHz的取樣率，既是為求留出一定餘量，同時也是由於早年的數字錄音裝置，是由一臺錄影機+一部PCM編碼器組成，當時使用的PAL錄影制式場頻50Hz，可用掃描線數294條，每條掃描線的磁跡可記錄3個音訊資料塊，50*294*3剛好就是44100，因此這個數字也就成為了CD音訊所採用的取樣率標準，並從此一直延續下來。

至於採用16bit位深，主要是考慮兩個因素：第一，位深越大，信噪比和動態範圍越好，音色也就越真實、生動（傳統的模擬錄音磁帶/黑膠碟信噪比約60dB）；第二，也要考慮CD光碟的容量限制（約為650MB）。這兩個因素折衷考慮下，CD最終選擇了16bit位深作為常規方案。在理論上，CD採用16bit，信噪比和動態範圍可以達到98dB，對比傳統的模擬錄音，動態表現已經有了質的飛躍，也足夠完整地收錄絕大多數錄音現場的動態變化，“16bit夠用”論也正因如此。

但理論是一方面，在實踐中，由於錄音和播放裝置都會有一定的底噪，事實上往往有2-3bit是被底噪訊號耗掉的，假設在動態範圍上有意義的位深只有13bit，這時實際的動態範圍也就80dB左右，聽一般輕音樂錄音問題不大，但大動態的錄音作品，就可能存在一定影響（動態被壓縮）了。

要讓PCM數字音訊有更好的動態表現，對策自然是進一步的提高位深，24bit也就應運而生了。24bit音訊的動態範圍，理論上可去到144dB，即便有2-3bit底噪，實際可以聽到的動態範圍也在120dB以上，對比16bit確實提升明顯；另外，在錄音室環節，錄音師們其實也大多使用24bit或更高位深進行錄音，因此比起壓縮為16bit的CD音訊，24bit音訊確實更能接近錄音資料原貌（或至少受到的壓縮更少）。

在日常聆聽時，對於使用普通播放裝置（手機+藍芽耳機、原車音響等）的聽眾來說，同一首音樂16bit和24bit版本的區別，確實還是很細微、甚至可以忽略不計的，要讓24bit音訊的動態優勢充分體現，還是需要相對發燒的器材作為硬體前提；所以“16bit夠用”論和“24bit有用”論，兩者其實都沒有錯，無非是兩者所滿足的並不是同一個聽眾群體。

在目前的數字音響業界，對於無損音訊的定義，也分成兩大陣營，一派認同44.1KHz/16bit及以上的都屬於無損音樂，而由日本JAS(日本音訊協會)和CEA (消費電子協會)聯合制定的Hi-Res標準，則規定Hi-Res的PCM音樂檔案必須滿足至少達96kHz/24bit的技術指標。

當然，無論16bit還是24bit的PCM數字音訊，現在都越來越多，對於一款優秀的播放器來說，要做的自然是先在硬體上做好相容，然後把選擇播放音訊的權利，留給使用者。因此，無論是發燒級的隨身數播，還是吉普賽之聲G80這樣的高畫質車載數播，對16bit和24bit的PCM音訊都已經實現了全面支援，自認為金耳朵的老燒們，要透過24bit音訊追求比CD品質更好的動態，也已不是困難事了。