ARM公司標誌

　　ARM(Advanced RISC Machine)：高階精簡指令集處理器。ARM既是一家公司的名字，也是該公司的處理器的名字。ARM公司主要透過賣晶片體系架構和指令集盈利,主要的收入來自於授權和版稅。ARM處理器使用的是精簡指令集，相對於電腦上用的x86架構處理器所使用的複雜指令集，精簡指令集在低功耗方面做得十分出色，因此非常適合用於手機等行動式裝置。而複雜指令集的優點在於其優異的效能。

　　CPU(central processing unit)：中文叫做中央處理單元，是一臺計算機的運算和控制核心。CPU的內部又可以分為好多個單元，如算術邏輯單元(ALU)、通用暫存器組、系統狀態暫存器、指令譯碼器等…其實即使我們不知道CPU的內部組成也不影響我們理解CPU的作用。它就好比人的大腦，我們一切的思想，動作都是由大腦控制的。CPU是計算機系統的重要組成部件。

　　外設(Peripheral)：外部裝置，這是相對於CPU來說的，不屬於CPU內部的部件，比如UART控制器、LCD控制器、DDR控制器、SPI、IIC收發器等…很早期的計算機系統中，CPU是一顆單獨的晶片，UART控制器等外設也是獨立的晶片，這些外設透過CPU的外部匯流排來和CPU掛接在一起。現在的外設和CPU都已經整合在一塊晶片上了，這就是下面要說的SoC。外設的叫法是相對CPU來說的，而不是相對晶片封裝來說的。所以在SoC中，各個外設雖然都在一顆晶片裡面，也仍然叫做外設。

　　SoC(System on Chip)：中文叫做片上系統，近些年來頻頻進入大眾的視野，尤其是每當我們要買手機時我們通常都會關心這款手機用的是哪款SoC。SoC是在CPU的基礎上發展起來的，現在已經沒有純粹的CPU了，都已經往SoC方向發展了，即使是電腦的CPU本質上也已經是SoC了，只是我們保留了CPU的叫法。CPU往SoC方向發展是一個必然，要知道一個計算機系統光光有CPU是不夠的，還需要掛接許多的外設，比如要想驅動液晶螢幕就需要LCD控制器。如果這些外設全都設計成單獨的晶片而不是和CPU整合在一塊晶片上，那我們手上的手機體積和功耗上恐怕要大許多倍。將CPU和外設整合為一顆SoC既方便了計算機硬體的設計，也減低了成本、體積和功耗。

使用ARM核的SoC

　　瞭解了CPU、外設、SoC的區別後，我們就能理解ARM公司賣的是什麼了。ARM公司所出售的正是CPU的設計。各個SoC廠家買來ARM的授權後，就可以使用ARM的CPU設計藍圖，然後再加上自己的外設，有能力的公司甚至可以修改ARM的CPU核心，這樣做出來的SoC就是各廠家自己的產品了。