去年對於開源指令集架構 RISC-V 來說是非常樂觀的一年。英特爾加入，成為頂級會員、在董事會中佔有一席之地，承諾在RISC-V架構上花費 10 億美元，並開始與主要的 RISC-V 供應商合作。

Yunsup Lee，RISC-V的原始開發者之一，2013年展示的RISC V原型芯片。

RISC-V 是一種開源精簡指令集架構，可用於從加速器和微控制器到 CPU 和 GPU 的所有功能，它始終處於加速發展階段。當我問負責該項目的非營利基金會 RISC-V International 的首席執行官 Calista Redmond 將 RISC-V 的現狀用一個詞概括時，她毫不猶豫的回答道：“速度”

她說，過去 12 個月 RISC-V 的增長速度已經呈指數級增長，而在 2 月，不可思議的事情發生了：全球最大的芯片製造商英特爾加入，不僅簽約成為頂級會員（並基金會董事會席位），並立即與五家頂級 RISC-V 供應商建立合作伙伴關係來兌現其承諾，並承諾在該架構上投資 10 億美元。

英特爾和 RISC-V

Redmond 稱這“可能是 RISC-V 歷史上最重要的時刻之一”，並將其與 IBM 2001 年數十億美元投資 Linux 相提並論，這很快導致 Linux 在數據中心佔據主導地位，取代了 Windows 和專有 Unix。

“我說它們很相似，因為 IBM 擁有強大的軟件業務，”她說。“但又並不擔心會被蠶食。未來是開放的。英特爾擁有自己的架構，也有自己的代工部門。通過包括對 RISC-V 的支持來使其產品組合多樣化是一項商業決策。”

儘管沒有預料到英特爾的參與，但這也不足為奇。今年 1 月，也就是與 RISC-V 簽約的前一個月，它宣佈計劃斥資 200 億美元在俄亥俄州建立一家芯片製造廠，以部分解決全球芯片短缺問題。在不久之後發佈的公告中，英特爾宣佈，一旦俄亥俄工廠準備好生產，它將敞開大門，以容納需要生產基於其專有產品以外架構的芯片，包括 Arm 和 RISC-V。

因此，英特爾選擇敲開RISC-V 的大門就顯得理所應當了。

英特爾並不是唯一一家從 RISC-V 的競爭對手躍升為合作伙伴的芯片公司。Wave Technologies 背後的MIPS是另一家，自 1985 年以來MIPS一直開發其精簡指令集架構，它宣佈將發佈兩個 RISC-V 芯片，並且未來它將放棄其長期存在的 MIPS 規範以支持RISC-V。

“MIPS 將他們的整個戰略完全過渡到 RISC-V 是巨大的轉變。”Redmond說道，“我的意思是，MIPS 所提供的和 RISC-V 提供的有很多相似之處，他們已經承諾改變他們的整個產品組合。”

2018 年，Wave 開源了其 MIPS IP，顯然希望當時能夠為老化的架構帶來新的興趣。

RISC-V 是如何獲得如此成就的

至少從 2018 年春天開始，RISC-V 就一直在蓄勢待發，當時 RISC-V 供應商 SiFive 通過提供 RISC-V 驅動的開發人員板 HiFive Unleashed 引起了科技界的關注，價格似乎高得驚人售價 999 美元。令人驚訝的是，它在一個月內就賣光了，並且在幾周內，許多 Linux 發行版都在努力使他們的軟件可以安裝在該架構上。

同年，此前曾宣佈將其整個產品線轉移到 RISC-V 的數據存儲公司西部數據參與了 SiFive 的 C 輪 5060 萬美元融資，簽署了 SiFive 自由平臺的多年許可證，並承諾將採用十億個 RISC-V 內核。

一年後的 2019 年，時任 SiFive 首席執行官的 Naveed Sherwani 表示，基於 RISC-V 的“手機和筆記本電腦需要兩年時間，服務器需要五年時間”，到 2021 年，RISC-CTO Mark Himelstein- V International 表示，由 RISC-V CPU 驅動的服務器已經由阿里巴巴建造和部署，阿里巴巴是一家總部位於中國的超大規模企業，也是 RISC-V International 的主要成員。

其他 RISC-V 新聞

去年 9 月，一家擁有 5 年曆史的專注於 RISC-V 的初創公司 Ventana 脫穎而出，宣佈在由 Marvel Technology Group 創始人 Sehat Sutardja 和 Weili Dai 領投的 B 輪融資中籌集了 3800 萬美元，其中包括一家“知名的”網絡公司。

Ventana 在 RISC-V 領域的出現很重要，很可能與吸引英特爾的興趣有關。這家初創公司的創始人 Balaji Baktha 在半導體領域擁有悠久的歷史，他是眾多芯片初創公司的創始人，並且曾在 Adaptec（現為 Microsemi 的一部分），Marvell等公司工作。

Ventana 從隱身中出現後不久，Baktha 告訴我，從服務器到手機的現成 RISC-V 內核已經就緒。

“那一刻已經開始。”他說。 “回去看看阿里巴巴的最新公告。不久前，他們將 Android 移植到 RISC-V。 Chrome 正在移植到 RISC-V，開放式筆記本架構都將支持這一點。我不會透露更多細節，但最重要的是，在不久的將來你會看到這一點。”

RISC-V 玩家也一直在搶佔汽車市場的優勢，汽車市場是計算機芯片增長最快的市場之一。 2 月，在英特爾下注 RISC-V 後不久，RISC-V 處理器內核供應商臺灣的Andes宣佈，它已通過 ISO 26262 認證，這是汽車功能安全標準處理器內核。

一系列的喜訊

英特爾十億美元的參與顯然是最近涉及 RISC-V 的最大新聞，我問Redmond她認為在過去 12 個月左右的第二大 RISC-V 新聞是什麼。她給了我一份清單。

“我們有幾件事值得一提。”她說。 “美國、歐洲、西班牙、印度——所有這些國家或地區都對開放硬件的承諾加倍。他們在每個地區都公佈了大數據。印度電子和信息技術部 (MeitY) 已致力於 RISC-V 並作為主要成員加入。我們也得到了中國科學院的持續支持——他們是我們最優秀的全球開源公民，因為他們已經委託了一個完整的團隊來幫助我們處理一些我們需要獲得批准的技術部分。西班牙剛剛宣佈了超過 120 億美元的半導體投資計劃，其中包括 RISC-V。那可能是我第一次有一個國家總統關於 RISC-V 的推文，這很酷。”

“我們有很多我稱之為公私部門的參與和投資。”她補充說。 “DARPA 從一開始就是 RISC-V 的粉絲，所以今年非常受歡迎。我將包括 MIPS 的重要公告以及不同的公司，這些公司正在達到您在數據中心中發現的一些典型的價格性能平衡點。Esperanto正在做高性能處理器，並且在 HPC 方面也取得了很大進展。其中很多都是 RISC-V 在整個計算範圍內的證明。”