1977年發射的雙旅行者號探測器是NASA迄今為止運行時間最長的任務，另外旅行者一號和二號也是唯二探索星際空間的航天器。NASA的雙旅行者號探測器在某種程度上已經成為了時間膠囊：它們各自攜帶一臺八軌磁帶播放機用於記錄數據，它們的內存是現在手機內存的300萬分之一，傳輸數據的速度是5G互聯網38000分之一。即使如此旅行者號仍處於太空探索的前沿，由美國宇航局位於南加州的噴氣推進實驗室管理和操作。

太陽和行星位於太陽系內部，太陽磁場和太陽風（來自太陽的帶電粒子）向外流動形成的保護泡結構。科學家們正在將旅行者號的觀測結果與新任務的數據結合起來，以更完整地瞭解我們的太陽以及太陽系保護泡結構與星際空間的相互作用。

“兩位旅行者為我們瞭解星際空間提供了寶貴的見解，從瞭解日冕或太陽大氣層的最外層，到研究太陽對整個太陽系的影響，包括在地球上、在我們的大氣層中，以及進入星際空間。”美國宇航局華盛頓總部太陽物理司司長說道。“在過去的45年裡，旅行者號任務在提供這些知識方面起到了不可或缺的作用，並以其他航天器無法做到的方式幫助改變了對太陽及其影響的理解。”

旅行者是Nautilus同時也是大使，他們每人都攜帶一張黃金唱片，其中包括地球上生命的圖像、基本科學原理的圖表，以及包括來自大自然的聲音、多種語言的問候和音樂的音頻。這些鍍金的記錄為任何可能遇到太空探測器的人提供了一個文明的信息。以黃金在太空中的衰變速度和被宇宙輻射侵蝕的速度，這些記錄將保存10億年以上。

旅行者2號於1977年8月20日發射，隨後旅行者1號於9月5日發射。兩個探測器都前往木星和土星，旅行者1號移動速度更快，最先到達木星和土星，這些探測器共同揭示了太陽系兩顆最大行星及其衛星的許多信息。旅行者2號也成為第一個也是唯一一個接近天王星（1986年）和海王星（1989年）的航天器，旅行者2號的近距離觀測數據非常珍貴。

當旅行者2號進行這些飛越任務時，旅行者1號也在朝著太陽層的邊界前進。旅行者1號在2012年離開太陽層時發現，太陽保護泡結構阻擋了70%的宇宙射線，即恆星爆炸產生的高能粒子。旅行者2號在完成行星探索後，繼續前往日球邊界，於2018年離開。這對孿生航天器從該區域獲得的綜合數據挑戰了先前關於保護泡確切形狀的理論。

噴氣推進實驗室的科學家說道：“這是我們第一次能夠直接研究恆星，我們的太陽，如何與太陽保護泡結構外的粒子和磁場相互作用，幫助科學家瞭解恆星之間的局部鄰域，旅行者號推翻關於該區域的一些理論，併為未來的任務提供了關鍵信息。”多年來，旅行者團隊已經習慣了長期的工作，團隊科學家有時會邀請退休同事提供專業知識，或者翻閱幾十年前編寫的文件。

每個旅行者號都有一個含有鈈的放射性同位素熱電發電機提供動力，該發電機釋放的熱量轉化為電能。隨著鈈的衰變，熱量輸出減少，旅行者失去電力。為了補償，科學家們關閉了所有非必要的系統和一些曾經被認為是必要的系統，包括保護仍在運行的儀器免受太空寒冷溫度影響的加熱器。

最近，旅行者1號開始遇到一個問題，導致其中一個機載系統的狀態信息變得混亂。儘管如此，系統和航天器仍繼續正常運行，表明問題在於狀態數據的產生，而不是系統本身。當工程團隊試圖解決問題或找到解決方法時，探測器仍在發回科學觀察結果。

“旅行者號繼續取得驚人的發現，鼓舞了新一代科學家和工程師。”噴氣推進實驗室旅行者號項目經理說。“我們不知道這項任務將持續多久，但我們可以肯定，隨著航天器遠離地球，它將提供更多的科學驚喜。”