一

女兒在北京上小學的第一天很興奮，第二天回家哭了。那天上音樂課，本來以為像幼兒園一樣，唱唱跳跳開心的事，但老師講得她完全聽不懂。

老師用的是五線譜，而且不是從零起點講起，預設班上的孩子都認識五線譜。他們確實基本都明白五線譜，交流問答無障礙。只有女兒和少數幾個孩子發呆沮喪，不明白那一個個豆芽瓣，怎麼還能唱出音？

因為班上的孩子基本都在學樂器：鋼琴、小提琴、大提琴、黑管、小號……大都是西洋樂器，用的是五線譜。

女兒剛開始學琵琶，用簡譜123。這已經和國際接了一根軌了，要是過去，中國民族音樂連簡譜的七個音也不用，而是“宮商角徵羽”的五音。

老師沒錯。任何學校教育，基準都是中等偏上的水平。跟不上的學生，自己再請老師學樂理知識。

妻子埋怨我沒讓女兒上一個更好的幼兒園，什麼國際、雙語、藝術幼兒園，也沒像許多孩子一樣學個西洋樂器。

我覺得幼兒園不就是玩嗎，又不是留學，有什麼區別？學西洋樂器的太多了，很多練習曲也不懂。不如學個民族樂器，人不多，旋律還熟悉。

可是我又錯了，學民族樂器的也挺多，而幼兒園更是區別很大，價格和供求決定的。

雖然人生是萬里長征、是馬拉松，不是跑百米，搶起跑，但誰也不希望孩子輸在起跑線上。

這時我和妻子開始了第二個階段的爭吵，為孩子教育。

第一個階段是為錢吵，所謂貧賤夫妻百事哀，不當家不知柴米貴。結婚後哪都需要錢，日常生活、存錢買房、買車、為生孩子做準備。

第三個階段是為情懷吵，孩子有了，事業順了，也有點錢了，就想著“生命、自由、追求幸福的權利”。妻子想著把日子過好就行，我則想得更多。這直接導致了我教授職業的變故，以及最後的去國赴美。

回過頭看，每一個階段都有教訓，也是許多家庭不可跳越的過程。當條件變化，比如說從中國來到美國，還會有反覆。

大體而言，人類為了錢，生存的基礎；為了繁衍後代，孩子教育；為了理想情懷，精神領域的追求，都會爭吵。今天先說第二個階段，為孩子教育爭吵。

二

簡單地說，我主張孩子散養、放養，把學校的功課弄好就行，別整那麼多花裡胡哨的課外班。

因為我就是靠應試教育，一路從縣城到省城再到京城，從國外到回國到再出國。興趣特長出不了成績，都是白忙活；學習好考分高，才可以複製成功。

妻子主張精養、圈養，用現在的話說，就是素質教育。除了學校的功課，外邊還報了許多班，文藝、體育、大語文、奧數、英語，還有樂器考級、特長考證，將來的各種證書。

就像劉瑜最近火了的演講中提到的：

“中國的年輕人上大學、讀研、讀博，國內讀完、國外讀，拿了第一學位、拿第二學位，拿了學位、還想拿各種各樣的證書。家長也要求孩子十八般武藝樣樣精通，從小就參加各種興趣班等等。

無限的惡性競爭，很多家長號召搞素質教育。於是乎，教育部積極響應，用應試教育的方式搞素質教育，搞得我們家長現在一聽到“素質教育”這四個字，就聞風喪膽。”

劉瑜說這話的時候，用的是“中國年輕人”、“教育部”的提法，暗含著和美國的比較。她在美國讀過碩博，有過博士後經歷。

我也走馬觀花多次來過美國，由於對中國教育模式的不滿，想象著美國的基礎教育更好，就像移民、留學中介、各種公號讚譽的美國“快樂教育”、“素質教育”、讓孩子遠離政治的教育。

但真的帶孩子來上學，親身一體驗，完全不是那麼回事。

天下父母望子成龍都一樣，由於競爭，對孩子的要求也相同。劉瑜沒有在美國生養過孩子，就像沒有養過房一樣，需要每年交房價1-3%的房產稅，才能擁有所謂永久產權。

至於政治教育，不學中國政治，就得學美國政治，只不過一個叫意識形態，一個叫價值觀念。方式方法或許不同，但任何國家的國民教育都離不開政治。就是形式上，中國每週升一次國旗，美國每天都要對國旗宣誓。

所謂的快樂教育，在美國只存在窮人家裡。每天兩三點放學，學校不提供校外班，老師們也絕對不加班，和孩子們一起撤離學校。

窮孩子回家看電視、打遊戲，現在是玩手機，或在街頭巷尾打鬧嬉戲。確實快樂，也可以叫窮樂或傻樂。

富裕或焦慮的中產家庭，則送孩子到各個興趣班、俱樂部、家庭教師處。雙休日更是不得閒，各種訓練、比賽。

通常有三類：

1. 體育：男女籃、女排、女足、橄欖球、棒球，這些都是最流行的專案，此外還有網球、游泳、體操，以及中國人不太熟悉的網兜球、曲棍球、高爾夫、賽艇、冰球等。

窮文富武，體育是絕對燒錢的事。訓練、比賽、器材，在美國都費用不菲，窮人只能選擇田徑、籃球等花費相對少的專案，還得靠天賦。

2. 文藝：各種西洋樂器、芭蕾、畫畫、演講辯論，訓練、比賽。

3. 課程，尤其是STEM課程（科學、技術、工程、數學）。美國有很多數學、科技、寫作的全國和國際比賽，白人也一樣熱衷參加，只是常常被更努力的印度裔、華人獲得名次。

比如，每年有一個很熱鬧但無聊的Spelling Bee （拼寫蜜蜂），單詞拼寫比賽。所考的都是極端變態、生活和學習中基本上用不到的詞，把孩子們折騰得參加、淘汰，各校、各地、各州勝出後，再參加全國比賽，電視直播。

在這種環境下，我家自然也不能免俗，女兒報了排球、畫畫、演講辯論。國內上到五年級出來，原來學的游泳、國畫、民族舞、琵琶放棄，在美國根據條件，重新選擇。

學習這些三個目的：

1. 強身健體，如排球；怡情養性，如畫畫；社交表達，如演講辯論。

2. 團隊精神，說白了就是花錢找人玩。美國崇尚個體主義，一放學基本都是獨來獨往，住的又相對分散，不像中國有小區玩伴，要想玩只能報名各種俱樂部，參加文藝、體育的訓練、比賽。

3. 為申請好大學創造條件。

其中第3點，是美國“素質教育”必不可少的要件，因為申請大學時非常看重。中美許多富豪花巨資造假上名校，無一例外，都是走的這個路子。文體、才藝特長，就是“素質教育”的真相。

當然也有不要素質的，有錢就行。比如潘石屹夫婦捐出1500萬美元，兒子上了哈佛。美國這樣的例子更多。

三

美國大學沒有統考，而是各自申請，主要三項：

1. 文體才藝的特長、獲獎;

2. 社群服務、志願者工作、國際交流等課外活動;

3. 最重要的，看高中每年各科的平均成績GPA，而這個更不是“快樂教育”所能實現的。

以平時刻苦學習的好成績，最終進了好大學，快樂的是結果，不是過程。

如果放鬆要求，給孩子一個快樂的童年，他多半會有一個鬱悶的成年。

而且越是好的家庭，對孩子的要求越高，因為不僅有期望，更有條件。

快樂屬於窮人，因為它最廉價。就像國王看到流浪漢，每天曬著太陽，睡得挺香，問他為何如此快樂？

流浪漢說，睡著了夢見自己就是國王，想幹啥就幹啥，能不快樂嗎？

可國王一睡著，夢見的不是大臣搞他，就是民眾造反，或後院著火，能快樂嗎？醒來就得監督大臣、管理民眾、教育王子、安撫後宮，苦中作樂，樂在其中。

當然不是每個人都是國王，會像培養王子一樣教育孩子。

用劉瑜的話說：“我的女兒正勢不可擋地成為一個普通人”。

她還說：“我作為一個家長的使命就是：沿著孩子的這種獨特性，幫他找到他所歡喜的事。”

問題是他喜歡看電視、玩手機、吃零食、睡懶覺，也隨他去嗎？

我認識一個美國猶太家庭，丈夫是保險公司的精算師，妻子是教授。兩個兒子，大兒子上了哈佛，除了學習成績好，還是全美中學生四人賽艇的冠軍。

對我印象最深的是，她帶二兒子來我家做客，孩子想多喝一杯可樂，她都堅決阻止，對我說對牙不好。而且在飲食、健身上都對孩子嚴格要求。

她的意思是如果一個人連自己的嘴都管不住，還指望他能做什麼呢？孩子喜歡高熱量的快餐，放任他快樂的結果是，將來別人歧視他，儘管不會說出來，當他感覺異樣和不便的時候，還會快樂嗎？

孩子到底喜歡什麼，既有心性使然，也有社會化選擇和外界干預，特別是父母影響、引導的結果。

當他有相對明確的成長目標，養成好的生活和學習習慣時，父母大可以放手。

問題是很多孩子，要麼不知道幹什麼，要麼幹什麼都淺嘗輒止。缺乏訓練，又不能堅持，這時候要不要管？是早管，還是事已至此，隨他去吧的無可奈何？

劉瑜還舉了一個例子：

“我們家孩子以後就讓她開個奶茶店得了。結果其他的媽媽紛紛表示，他們的孩子也要開奶茶店。我就意識到，看來這個奶茶店競爭也非常激烈，我們家的孩子還是開煎餅店算了。”

這說明即使是開奶茶店、煎餅店也有競爭，也需要手藝學習、管理經驗、營銷，以及資本。

實際上當劉瑜在說“女兒正勢不可擋地成為一個普通人”的時候，暗含著自己不普通的身份、對女兒不普通的期望。

無論從哪個角度，海歸教授的父母、從清華附小、附中一路讀上去的女兒，和大多數普通家庭相比，並不普通。

就像王健林說的小目標是先掙一個億，劉瑜說的普通人，大概是和家庭、地位、教育付出相適應的普通，而不是工人、農民、打工子弟所體驗的普通。

她又說，笑死了，誰信劉瑜誰倒黴，還倒黴兩代人。

四

劉瑜還說到福利的好處、懶漢的貢獻：

“在一個高度競爭性時代，社會需要懶漢、社會感謝懶漢。他們犧牲了自己，把無數人從崩潰的邊緣挽救了回來”。

實際上沒人會和懶漢比。吃福利的結果，能讓你活著，但一旦不思進取，從自己做出改變，對子女提出要求，就會跌入福利陷阱，祖祖輩輩地在社會邊緣掙扎。美國這樣的族群很多，幾代人都是那樣。

成熟社會，要想改變，只有三種選擇：教育、選舉、資本。對任何人來說，教育都是最關鍵的。

劉瑜提到教育和孩子培養中的“軍備競賽”困境，意思是放棄競賽，隨遇而安，順其自然。

“軍備競賽”要想維持安全，只有兩種選擇：雙方同時停止，或者繼續競賽。

現在教育的現實是，富貴人家、有條件的家庭，根本不打算放棄競賽，反而在集中最好的資源、對孩子極高的要求。

比如以王健林、潘石屹的身價，孩子什麼都不幹，都能實現劉瑜說的“舒適、從容、輕鬆”，“選擇自在，放棄成功”，但都要送孩子去留學，花巨資去留學，事業扶持、社會佔位。

那麼普通人怎麼能放棄競賽呢？主動繳械的結果是，階層徹底固化，祖祖輩輩沒有出頭之日。

如果競賽沒有資本和條件，只有比拼努力和汗水，別人做一套題，你做三套題，熟能生巧。別人滑雪高爾夫，你跑步俯臥撐，沒有凡爾賽但求身體健康。

別人拼爹，大學好壞只是個意思；你爹靠你，只能考個好大學，找個好工作。

儘管大學不是萬能的，比爾•蓋茨、高曉松哈佛、清華退學，照樣也有所成就，但你也先得有能力上了哈佛、清華再說。

劉瑜也是一路上學、藤校博士畢業才引人注意。如果她真的是普通人，會有人請她演講嗎？

要想成為普通人，一種是像她一樣功成名就後的低調謙和；一種是努力奮鬥、時運不濟後的自我慰藉，而不是聽人忽悠、放棄競爭的慵懶藉口。