北京大學

創辦於1898年的京師大學堂（北京大學前身），是戊戌變法的產物。京師大學堂建立之初，取代的是國子監。大學堂這所新學校裡面瀰漫了許多舊時代的空氣。裡面的學生多是官員或者舉、貢、生、監等舊派人物，1903年的癸卯學制規定：大學堂畢業的學生可以授予進士頭銜並獎勵翰林院編修檢討。

大學堂成了失意官員、舉貢生監尋求出身的好處所。據沈尹默記述他初入北大任教時，有一位老先生，每次上課都有一個聽差跟隨，挾一地圖、捧一壺茶和一隻水菸袋。上課前，聽差先把這些物件擺放講臺，下課後再隨老先生回府。

上體育課就更為滑稽，操場上時不時傳來“大人，向左轉”、“大人，向右轉”的喊聲。而當時和平門外韓家潭著名的花柳巷“八大胡同”，其最好的主顧就是“兩院一堂”，“兩院”者：當時北京政府國會的參議院眾議院；一堂，則是指京師大學堂。

　　就是這樣一所大學堂，在籌辦之初，命運頗有波折。1898年9月21日，慈禧太后發動政變，維新派的改革措施全部被廢。京師大學堂雖得以保留，但招生人數大為減少，原定招生500人的計劃，到1898年12月開學時，學生竟不及百人。到第二年，也不過200人。

這個大學堂沒存在多久，1900年，先有慈禧下令停辦大學堂，後有八國聯軍侵佔北京，大學堂校舍被佔，裝置被毀。“大學堂弦誦輟響者年餘。”新世紀來了，大學堂卻死了。這是北京大學的第一次夭折。

　　1902年1月10日，清政府下令恢復京師大學堂，任命張百熙為管學大臣。10月14日，京師大學堂正式舉行招生考試。12月17日，大學堂舉行開學典禮正式開學。一直到1951年，北京大學把這一天作為校慶日給學生放假一天。

　　張百熙頭腦開放，這讓清廷大為不滿。1903年，清廷加派榮慶為管學大臣，名為協助，實為監督。1904年，張百熙乾脆被掃地出門，孫家鼐走馬上任成了京師大學堂新領導。截至辛亥革命爆發，戰亂頻繁，教育經費被挪充軍餉。1911年底，清政府再次下令停辦大學堂。

　　北京大學的第三次面臨停辦，是民國建造後。1912年2月，南京臨時政府任命嚴復為京師大學堂總監督，接管京師大學堂。5月，教育部下令京師大學堂改稱北京大學校，嚴復成為北京大學校第一任校長。在北大發展史上，嚴復至關重要，若非嚴復保住北大不至停辦，之後也就不會有蔡元培使北大走向輝煌的一幕。

　　由於袁世凱常把教育經費挪作它用，以至大學堂數月領不到經費。一代思想家不得不靠向華俄道勝銀行借款以籌備復學。不想，財政部又下令減少教員薪水至60元以下。嚴復擔心此舉無法保證教員到校復學，提出“為今之計，除校長準月支60元，以示服從命令外，其餘職教各員，在事一日，應準照額全支”。

有研究者稱，嚴復之所以能夠提出此議，在於嚴復“另有進項”，即使如此，此舉也算難得。1912年，北大開學後，學生僅百餘人，其中理科4人，工科14人，政法科不到10人。

　　職員比學生還多，正好落了教育部的口實。當年7月，教育部以經費困難、學校程度不高和管理不善為由，提出停辦北京大學。為此，嚴復上書教育部，教育部表態：“解散之事，純屬子虛。”

　　時局紛亂，嚴復之後的大學校長有如走馬燈，兩個月的時間裡換了三任。屋漏偏逢連夜雨，就在這個時候，北大又差一點被“辦”了。

　　那時，北大的校長是何燏時。何燏時到北大後，因為整頓預科不利引起學生風潮，130多個學生擁到校長辦公室，要求校長立辭職字據。

當教育部以費用過多、學生程度低和京津為一個大學教育區只能設一個大學為由，擬將北大停辦併入北洋大學之時，何校長拍案而起，給當時的大總統袁世凱和教育部呈文：“（北大）辦理之不善可以改良，經費之虛糜，可以裁節，學生程度之不一，可以力加整頓，而此唯一國立大學之機關，實不可遽行停止。”

社會輿論一時全部傾向北大，使得教育部不得不發出宣告：“本部職司教育”，對北大“但有整頓之意，並無撤廢之心”，北大併入北洋，最後只好不了了之。