雖然新加坡一向奉行“精英教育”原則，但是在經歷了20世紀80年代中期第 1 次經濟衰退後，政府開始擴大高等教育規模以促進經濟結構的調整，大學、理工學院及研發機構的數量也獲得增長。

　　20世紀90年代中期以來，全球化對高等教育戰略產生深遠影響，為了將公立高等教育機構，特別是大學的學術水平、研究質量和管理效率發展成為世界一流大學的水平，留住本地人才的同時吸引外國人才。

　　新加坡政府制定了高等教育國際化戰略和將新加坡發展成為世界級“教育網路中心”和東南亞“教育樞紐”的政策，引進海外頂尖大學，使當地高校與之建立起合作關係，以此提高新加坡大學的國際排名和聲望。

　　目前，新加坡的高等教育系統由六所公立大學以及五所理工學院組成。

　　新加坡公立大學

　　新加坡六所公立大學分別為：

　　新加坡國立大學、南洋理工大學、新加坡管理大學、新加坡科技設計大學、新加坡理工大學、新加坡新躍社科大學。

　　新加坡國立大學

　　新加坡國立大學（National University of Singapore），簡稱國大（NUS），是新加坡首屈一指的世界級頂尖大學，也是新加坡的第 1 學府。2021QS世界大學排名榜單，新加坡國立大學位列亞洲第1位，世界第11位。

　　南洋理工大學

　　南洋理工大學（Nanyang Technological University），簡稱南大（NTU），是新加坡的一所世界著名研究型大學。

　　作為新加坡的一所科研密集型大學，其在奈米材料、生物材料、功能性陶瓷和高分子材料等許多領域的研究享有世界盛名，為工科和商科並重的綜合性大學。

　　2021QS世界大學排名中位居亞洲第2，世界第13位。

　　新加坡管理大學

　　新加坡管理大學（Singapore Management University），簡稱新大 （SMU），是新加坡政府於2000年設立的第三所研究密集型公立大學。

　　它是亞洲乃至世界頂級的財經類院校，與美國兩所頂尖商學院，即美國賓夕法尼亞大學的沃頓商學院及資訊科技教育與卡內基梅隆大學保持密切的合作關係。

　　新加坡科技設計大學

　　新加坡科技設計大學簡稱新科大（SUTD），是新加坡的第四所公立大學。新科大將與世界兩所頂尖大學——美國麻省理工學院和中國浙江大學合作，也讓大學成為東西融會的樞紐。

　　新加坡理工大學

　　新加坡理工大學主要側重應用型學科，由原來的新加坡科技學院發展而來，享有與其他公立大學同等的地位，同時也將獲得更大的自主權，可以獨立頒發文憑、學位和證書。

　　新躍社科大學

　　新躍社科大學（英語：Singapore University of Social Sciences；縮寫為SUSS），簡稱躍大。該校前身可追溯至1964年，並於2017年正名為新躍社科大學，是新加坡教育部高等教育委員會轄下的法定六間公立大學之一，為新加坡高等學府開創應用型教育和終身學習的先鋒。

　　新加坡政府理工學院

　　新加坡五所理工學院分別為：

　　新加坡理工學院、義安理工學院、淡馬錫理工學院、南洋理工學院、共和理工學院。

　　新加坡理工學院

　　新加坡理工學院（英文縮寫SP）是新加坡的第 1 所公立理工學院，於1954年建校。

　　學院著重於培養與訓練工程技術型人才，主要開設有建築環境和設計、商業、化學和生命科學、電器科學和電子工程技術、資訊科學與通訊技術、機械學和製造工程、海運等專業。共提供45個文憑課程。

　　義安理工學院

　　義安理工學院(英文縮寫NP)，學校成立於1963年，是僅隨新加坡理工學院建立的第二所理工學院，原名是義安大學。

　　義安理工學院的強勢科目是理工科和商科，共設有39項全日制文憑。譚詠麟就是畢業於此間學校。

　　南洋理工學院

　　南洋理工學院(縮寫NYP)成立於1992年，為學生提供三年制的專業教育文憑，學生可以在完成學業之後轉入四年制大學，讀一年獲得本科學位。

　　學校包含商業管理學院、化學與生命科學學院、設計學院、工程學院、衛生與社會科學學院、資訊科技學院、互動與數字媒體學院、基礎教學部。

　　淡馬錫理工學院

　　淡馬錫理工學院(英文縮寫TP)成立於1990年，是一所中等規模的公立理工學院。

　　學院位於新加坡東部，佔地30公頃，開設商學院、應用科學學院、資訊科技學院、設計學院和工程學院5大院系，共44個全日制大專課程和40個業餘課程。

　　共和理工學院

　　共和理工學院(英文縮寫RP)，建校於2002年，學校佔地面積20公頃。是新加坡五所理工學院中最年輕的一所。

　　共和理工採用Problem-based learning(PBL)的教學方式，這在新加坡獨樹一幟。2010年7月，共和理工學院與IBM簽署合作協議，建立大型機培訓中心，成為東南亞第 1 所與IBM簽署類似協議的學校。