那年代，中考不受區域限制，原學校也不負責組織帶領學生去參加考試，升學完全是考生個人的事，只要手中持有畢業證書，到哪裡去考學都是可以的。然而要升入初中讀書談何容易！那時，海陽縣僅有海陽中學一所初中，成立於1952年10月。1953年計劃招生兩個班104人，錄取率僅為3%，錄取的希望微乎其微，但是，同學們都抱著碰運氣的想法一齊爭過獨木橋。
8月14日，於順路同學的哥哥從煙臺帶回訊息說，煙臺提前舉行招生考試。這無疑會給我們增加一次升學考試機會，大家奔走相告，很快湊集了八九個同學要去煙臺報考。我回家把這事告訴了家長，得到了家長的同意。媽媽給我打點了乾糧，爺爺給了我五萬元錢（相當於現在的五元）。下午四點多鐘，我和於順路、於修智、劉玉邦、劉玉興、劉桂山、於修國、張為臣等同學一起上路了。傍晚時分，我們走到了三十里外的桃村，決定在這裡住宿。幸好於修國同學的姐姐在桃村完小教學，她把我們安排在一個教室裡。我們吃了點冷乾糧就躺在課桌上睡覺，正是夏天，蚊子特別多，我們既沒有蚊帳，又沒有驅蚊子的山胡蕉點燃，成群的蚊子老圍著人盤旋，冷不防它就會叮你一口。用衣服甩一甩，把蚊子趕走，一會兒它又飛了回來。這樣，我與蚊子戰鬥了一宿，根本睡不好覺，沒有打死幾個蚊子，身上倒被蚊子叮了好多紅色泡泡，癢癢的。
天剛矇矇亮，我們便起身趕路，沿著煙青公路向東北方向走。這條路雖是交通幹線，可是沙土路，路面不夠寬敞，且有的路段路面凹凸不平。路上車輛不多，客車尤其少。所謂的“客車”，就是在貨車上面加了篷布頂棚，車斗裡放了幾排連椅供旅客坐，座位不夠，有人就只好站在車邊用手把住車欄杆。我們走了數小時後實在太累了，想搭車，看見有客車從遠處開過來，就向司機招手，可是司機根本不理會我們，客車嗖地從身邊飛馳過去，我們就罵司機。可能我們誤會了，也許車已經滿載，也可能有規定不允許客車在站外停車載客。既然在路上乘不上車，那就到車站去候車吧，可是在回裡車站等了好長時間還是坐不上車，我們只好開動自己的“11號”了。又走了大約一小時，前面出現了一條大河——珠巖河，河寬水深，黃褐色的波濤奔湧而下，看著眼前這驚心動魄的情景，讓人眩暈。那年我十四歲，年齡最小，個子最矮，渡河的危險性很大。正在我犯愁的時候，大個子於順路和於修智走到我面前說：“害怕了吧！不要緊，我們倆扶你過河。”我便戰戰兢兢地下了水，小步探索著向前挪，當渡到河中間時，水深齊胸，我幾乎被漂了起來，真有被水沖走的危險，我心裡特別緊張，得虧有兩個同學緊緊地扯著我的胳臂向前挪動。我們終於平安到達了彼岸，謝天謝地！
過了河，我們繼續趕路，可是腳步慢了下來。昨晚沒有睡好覺，今天又長途跋涉，實在太疲勞。我走著走著，眼睛不自覺地就閉上了，頭腦昏昏沉沉，腳步機械地挪動著，就這樣在朦朧中走著，走著，不知走了多久，忽然看到前方燈火一片，啊！到煙臺了，從郭城到煙臺一百四十里路，我們用腳步整整走了一天半！ 這時已經是晚上八點多鐘了，我們去二道興隆街一座兩層小樓上住宿，我沒有吃晚飯，便合衣倒頭而睡。第二天起床後，我的腳剛一落地就疼得很厲害，原來因為長途跋涉，腳底磨出了許多水泡。
同學們外出打聽有關招考資訊，經有關部門證實，煙臺跟全省其他地區一樣，都於9月1日舉行初中升學考試，我們被虛假訊息欺騙了。那時，距9月1日尚有半個月的時間，有的同學不願在煙臺等下去，便陸續返回鄉里。我和劉玉邦、劉玉興、劉桂山、張為臣決定留在煙臺參加考試。畢竟城市招生較正規，要求交一寸正面免冠照片三張，用來辦理准考證和有關檔案，考前要進行體檢。
我決定報考煙臺第一中學。這所學校有著悠久的歷史，創建於1931年，1950年被確定為山東省最早的十五處重點中學之一，學校坐落於煙臺市芝罘區東端，校門面北，門前有多層臺階，樓房多為兩、三層。校舍依山面海，風景秀麗，其古樸大氣的校園風格以及遍佈校園的雪松，形成了獨有的風景。學校裝置齊全，師資力量雄厚，教學質量高。我去光華照相館照了相，按照規定日期帶著畢業證和照片去煙臺一中報了名，參加了體 檢，之後便是等待考試。
在我們留煙臺的五人中，劉玉邦和劉玉興的父親在煙臺開設藥鋪，劉桂山的姨姨在市政府工作，他三人都有住處，只有我和張為臣無親可投，住宿就成了問題。劉玉邦的父親是位慈祥的老先生，是我的街坊伯伯，他早年離家來煙臺經商，我未曾與他謀面。他了解到我倆沒有住處，又無錢住旅館，就讓我倆住在他家裡。劉太太是一位很胖的婦人，沒有工作，負責料理家務。劉伯伯的藥鋪設在榆林街（現改為勝利路），三間平房座東朝西。院子東面有兩間廂房，裡面有一土炕，我跟劉玉邦、張為臣和玉邦的大哥四人晚上就在這鋪炕上睡覺。我帶的錢少，必須節省著花，生活相當艱苦。每天早晨，我去街上用五分錢買一個玉米餅子就著鹹菜吃。晚上，好心的劉太太在蜂窩煤爐子上煮一鍋掛麵，給我們每人一碗麵湯喝，天天如此。
在那個年代，學生的升學慾望不像現在這麼強烈，我尚年小，沒有感到升學壓力，所以沒有抓緊時間複習功課準備考試。我們去過煙臺山、北海濱，朝陽街、新世界等地方玩耍。我們住處距新世界商場不遠，所以常去那裡玩。那時，新世界商場是煙臺市的商業中心，經銷百貨。樓頂是平臺，站在上面遠眺，煙臺市的全景盡收眼底。
半個月的時間很快過去了。9月1日那天，我早些起了床，吃過早飯，急忙趕到煙臺一中熟悉考場。我的同桌是一位文靜女生，彼此陌生，相互無語。雖沒有劃定“三八線”，但各自守規矩，沒有侵犯對方“領地”。上午考了語文、常識，下午考了數學。至於試題內容，早已忘記，只記得作文題目是《我最高興的一天》，我寫的內容是朝鮮停戰談判。考試結束後，全體考生集合，考點負責人簡單總結了考試情況，告訴外地考生不必留在煙臺等錄取資訊，若被錄取了，《通知書》就會郵遞給考生。