第一學期開的課程有古代文學、現代文學、古漢語、現代漢語、文學概論、語言學概論、馬列主義基礎、教育學、俄語、體育十門。以後各個年級，陸續開設的課程還有外國文學、俄羅斯文學、蘇聯文學、民間文學、兒童文學、心理學、邏輯學、教材教法、蘇共黨史、中共黨史等許多課程。專業課比重超過一半。老同學說，這是1956年的大好形勢帶來的新氣象。以前是政治課的比重大於專業課。蔣英給我的信中嘆苦經說，她在南京師院中文系專業課學得不多，不好，擔心畢業後教不了語文課。她說，政治課學得挺多，讓她將來教政治課，她會很有把握。由此看來，我遲至1956年才上大學，不是晚了，而是正當其時。上早了與進政治培訓班無異，對一心求學的我來說，一定會形成心理上的落差，產生失望甚至牴觸情緒。現在的情況正如我所願，我得認真努力，鑽研探究，以期學有所成。
中文系有許多名師大家，其中有好幾位給我們一年級學生任教。他們是：程俊英、郝昺衡、徐中玉、錢穀榮、史存直、丁勉哉、羅永麟、萬雲駿、宋成志、林祥楣。我們能恭聆教誨，深感有幸。還有許傑、徐震堮、施蟄存、羅玉君、劉銳幾位教授，雖然沒有給我們教過課，也有幸在其他場合受過教益。一句話，這些教授名家，在我渴求學問的同時，已成了心儀的偶像。恰如解放初期，在熱情歡呼革命勝利，敬仰革命者時，對眾多領導幹部無比信任尊重一樣。這是因為隨著我年齡增長，涉世漸深，見解有所演進，加上世情形勢也在變易，遂使崇奉的物件有所轉化。然而，這種轉化與主政者對待知識分子的政策正相牴觸，於是也就在思想上種下了禍根。
華東師大校址在中山北路3663號，中山公園在他的東南方向，有公共汽車前往，換無軌電車可去市中心和外灘。從學校到中山公園這一段路，我們常常步行，要走半小時。路線有三條，其中一條是穿過華東政法學院校園（原聖約翰大學校址）和中山公園，七彎八繞，曲曲折折，反而費時。走這條路是為了玩玩，有趣。走得最多的路線是經過上海西站的凱旋路到中山公園。第三條路線是從中山北路經長寧路到中山公園，這是公共汽車的路線，大路，直行，但較遠，走得較少。
華東師大校園佔地500多畝，麗娃河縱貫南北，將校園分成河東、河西兩個區。河東基本上是原來大夏大學的校址，但也向南、向西擴充套件了很多。主要建築有文史樓、第一學生宿舍、飯廳，禮堂。學生宿舍南面有一個小足球場，文史樓前面是一個面積很大的大草坪。文史樓西側是四五排有走廊的平房，平房的西側後是大運動場和風雨操場。這一片建築西面有一條五、六米寬的水渠，水渠與麗娃河之間的一片區域，南面是校部辦公樓、醫療室，中部是圖書館，圖書館的側後是政教系和公共課程政治課、體育課教研室的辦公室，以及教工宿舍。還有一片小橋流水、花木扶疏的風景區。
河西是新區，面積佔全校面積的三分之二，建築也最多。主教學樓雖然不高，只有四層，但那具有民族風格的大屋頂和龐大的體積，既莊重又典雅。面對中央大道，像雄鷹展翅似的，左右張開，顯得氣勢恢宏，無比壯闊。樓裡有地理系、生物系、教育系。樓後和南側是大片的生物實驗區，像農田，又像動物園。還有簡易的棚屋式大教室。樓前是廣場和花壇。廣場和花壇的南面是數理館，裡面是數學系、物理系。北面是化學館，裡面是化學系。這兩座教學樓淺色牆體，大面積玻璃鋼窗，簡潔、明快，完全是現代格調，與主樓相映成趣，相得益彰。
教學樓區的北面是學生宿舍區，全是新建築。每間寢室雖然也住八人，因為面積比第一學生宿舍的大，層高也較高，住在裡面並不覺得擁擠和憋屈。第一學生宿舍是上世紀二十年代初的建築，寢室的長寬高都不如現在河西學生宿舍的寬大。那時學生很少，一個年級只有一個班，十幾二十人，每間寢室根本用不著擠住八人。如果只住兩三人，你還會覺得擠嗎？
華東師大有研究生，研究生三人住一間寢室，與年青教師的住宿待遇相當。河西區的學生宿舍有好多幢，紅瓦黃牆，非常整齊。還有一個能容納三千多學生就餐的大飯廳。那個飯廳呈“王”字形，每一筆幾乎能容納千人。伙房也很大，配有各種機械，與工廠的生產車間無異。與河西相比，河東第一學生宿舍只住有中文系、歷史系一千多學生，宿舍呈“ㄩ”字形，飯廳呈“工”字形，每一筆只容納四百人左右，規模小多了。
河東區的南部是職工家屬區，叫“師大一村”，與校園有籬笆隔開。為方便教職工上下班，在通道開有門戶。每當上下班，這條路上來往人流比校門口的還多。河西有校園的後大門，出門是金沙江路，建有第二個職工家屬區，叫“師大二村”。
整個師大校園就是一個小社會。大門口有郵局和銀行，宿舍樓後面有理髮鋪，旁邊有浴室，主幹道南面有洗衣作坊，最後一排平房有裁縫鋪和商店。商店不大，卻是百物雜陳，琳琅滿目，生活所需，應有盡有。舉凡學習用品、信封信紙、毛巾手帕、牙膏肥皂、火柴紙菸、鎖頭刀剪、糖果糕點、水果飲料、頭上戴的帽子、腳上穿的鞋襪，乃至搽臉油、護手霜，萬金油、橡皮圈、別針、髮卡、手紙、圖釘等等，都能買到。看病有醫療室，散步有林蔭路、河畔石徑。每當週末，飯廳有舞會，有專業樂隊伴奏。臨時換上彩燈，飯廳就充滿迷離奇幻的情調。地面拖洗乾淨後又撒上滑石粉。男女同學俱衣著整潔，修飾一番，紛紛前來跳舞。禮堂裡則由學校電影隊放映電影，票價5分錢。老片子則在大草坪掛起銀幕免費放映。如果沒有什麼必須去街市辦理的事情，一兩個月不出校門也不要緊。