晚清中國留美幼童留學美國，他們畢竟是在年幼的時候走進美國的，觀念、行為都發生變化，與國內的幼童 大不相同，這些變化也令美國人欣賞。曾經教過留美幼童的一位美國教授後來在自傳中寫道：“這許多孩子們，不僅在運動方面比我們美國人卓越。在其他方面也要比我們強。……當他們參加任何社交場所，我們許多美國人即失去所有的機會。……任何舞會或招待會上，最美麗與動人的女孩子們，總是對東方人特別恩寵有加，這是事實。當他們從我們的前面透過，或者接受中國學生們注意的那種溫柔，以及使美國孩子感到痛苦的那種表情，使我永遠不能忘懷。”[1]

受美國教育的影響，他們的思想觀念、文化認知、行為也在發生著變化。還有一個明顯的特徵是服飾上發生變化。

容閎

在服裝穿著上，幼童們討厭穿長袍馬褂，喜歡穿美式服裝，對腦後的辮子尤為頭痛。一個原因是，在美國社會里，長袍馬褂與腦後的長辮，同西式裝束的簡便相比，的確是格格不入。幼童們常常因此遭受美國人的嘲笑。

美國教育重視德、智、體全面發展，長袍馬褂、長辮在體育運動中也不利於運動。幼童的一位美國同學後來回憶說，幼童們腦後拖著長長的辮子，他們在踢足球的時候，常將辮子塞進內衣裡，有時候纏在頭上，辮子一開，對手就會抓他們的辮子，這樣踢球就會失敗。

為避免這種尷尬，幼童們常將辮子盤在頭頂，用帽子壓住，這樣活動起來就方便一些。幼童們中也有膽子大的，他們索性將辮子剪掉，但辮子是大清王朝體制的象徵，剪辮子是要治罪的。因而他們剪去辮子後，又擔心被監督官員發現，拜見他們時，常常弄一條假辮子來矇混過關。但天長日久不免會露出破綻。

留美幼童譚耀勳、容揆因為剪辮被留學生監督吳嘉善發現，而要求校方將他們除名。這些幼童也知道，他們剪辮回國後有殺頭的危險，因而，他們悄悄地躲避起來拒絕回國。幼童們剪辮的大膽舉動，卻給了留學生監督吳嘉善攻擊留美教育的口實，

他以留美幼童剪辮為由，誣衊他們政治上不合格，要求朝廷將幼童中途撤回，結果使中國首批留美生的留學活動中途而夭折。

1872年，幼童赴美前，唐紹儀(右)與梁如浩(左)合照

更讓吳嘉善、陳蘭彬不滿的是，這些幼童在美國學習、生活，逐漸適應並融合於美國文化。在他們身上少了封建等級觀念，他們崇尚民主、自由，鄙視封建的科舉取士制度。對於留學生監督，很多幼童希望平等相處。幼童歸國後，常常寫信給美國友人發洩他們對清廷的不滿，渴望再次呼吸美國的自由空氣。

留美幼童還有一個觀念上的變化，渴望像美國的青年那樣，追求自由真摯的戀愛婚姻。留學生中有一個叫薛有福的，他留美時與凱蒂小姐是好朋友。他們常用書信表達友誼之情。這種友誼之情也漸生愛慕，他在給凱蒂的一封信中，這樣寫道：

……凱蒂，我想問你一件事，當我們分手之後，我卻忘了問你：你可願意繼續與我通訊？在遙遠的天邊，多麼希望聽到你的資訊，以便得悉朋友們在世界那端的情形。我們在美國的相逢是太愉快了，至少對我是如此，渴望你繼續為我的好友！本月六日，我將乘“北京城”號返回中國，我焦急的等待你的回信。

你的摯友薛有福[2]

本文根據《少年行》改寫

此信1881年9月1日寫於美國舊金山皇宮飯店，當時幼童們正在返國途中。透過含情脈脈的文字，可以看出薛有福對凱蒂萌發了熾熱的愛。

留美幼童中，還有一個叫丁崇吉的學子，他在美國學習期間愛上了一位名叫Sussie的美國女孩，這段戀愛雖無疾而終，卻令丁崇吉終生不忘，甚至於晚年給自己的孫女取英文名為Jessie。和薛有福、丁崇吉含蓄內斂的脈脈深情相比，容閎的侄子容揆在追求愛情方面可謂轟轟烈烈。容揆作為留美幼童，當時有許多大膽的舉動。帶頭剪辮子，加入基督教，無不觸及大清的體制綱常。在美國讀書，他愛上了比他小7歲的美國女孩瑪麗小姐。容揆寄住的家庭女主人和瑪麗的父母是好朋友，這為容揆追求瑪麗提供了便利，但瑪麗是一個靦腆矜持的女孩，容揆熱烈的追求，漫長的等待，最終打動了瑪麗。經過十幾年的戀愛，他們最終走進婚姻的殿堂。他們的愛情故事，在美國新格蘭一時成為佳話。

[1]劉真主編、王煥琛編著：《留學教育》第一冊第 90 頁，（臺北）國立編譯館 1980 年版。

[2]《中國留美幼童書信集》第177頁，(臺北）傳記文學出版社1986年版。