由於發展階段不同，中國少數可再生能源開發基礎較好的城市應積極推動近零碳城市建設，其他城市應大力推動新能源與可再生能源城市建設，並採取分步走戰略。

第一步：2020—2035年，建設一批100%可再生能源電力城市。在可再生能源電力豐富的西部建設一批100%以風電、光電、水電為主的可再生能源電力城市，在中部建設一批100%可再生能源城鎮(重視風能、光能、水能及生物質能的協調互補，且以小城鎮、農村為主)，在東部沿海建設一些100%可再生能源島嶼。

第二步：2036-2050年，在國內建設一批近零碳城市。首先從社區、偏遠地區的小城鎮著手，建設一批近零碳社區及城鎮，再逐步擴展到中等城市大型城市 在東部和中部一些基礎條件較好的區域推動建設一批各種類型的100%新能源城市。

中國各區域的太陽能、風能資源相對不足，建設100%可再生能源城市面臨的挑戰較大，因此更適合建設一些範圍更廣的100%新能源城市。一般來說，要推動100%新能源城市的實現，需要重點關注能源效率優先、擴大可再生能源在熱力和運輸部門的應用、最大限度地提高公民參與並推動新商業模式的發展、教育培訓市民和企業等方面的內容。對絕大多數城市來說，實現100%新能源城市的目標是一個長期的過程，在實現時間的設定方面要注意可操作性、需要政府針對當地實際情況制定一個長期規劃，然後分步驟完成。