一、西周的成立與滅亡

商朝滅亡以後，周武王建立周朝，定都鎬京（今天的陝西西安市），史稱西周。

公元前9世紀，周曆王殘酷剝削百姓，並令人監視百姓，使得華人“莫敢言，道路以目。”這種做法引起一些大臣的反對，召公進諫說：“防民之口，甚於防川。”（意思是不可堵塞人民的言論，如這樣去做，將比堵塞江河帶來的後果更嚴重。）周曆王沒聽進去，公元841年，華人暴動，周曆王逃跑，死於外地。

西周末年，周幽王寵愛褒姒，於烽火臺戲諸侯。公元前771年，犬戎族攻破鎬京，殺死周幽王，西周破滅。這是有史以來，中國的歷史上第一個被少數民族滅掉的政權。

二、西周的制度

政治上實行分封制與宗法制，經濟上實行井田制。

1. 分封制是西周分封諸侯的制度，周王室為加強統治，把一定的土地和人民分別授予王族功臣和先代貴族，讓他們建立諸侯國，拱衛王室。諸侯要服從周王的命令，按期向周王貢獻財物，並隨從作戰。周初分封、分封的重要諸侯國有齊、魯、燕、衛、晉、宋等。

2. 宗法制是用父系血緣關係的親疏來分配國家權力，以鞏固分封制形成的統治秩序的制度，核心是嫡長子繼承製（宗法規定：周王王位由嫡長子繼承，其他兒子分封為諸侯，諸侯的爵位只有的嫡長子才能繼承，其他兒子領有封地成為卿大夫）

3. 井田制的實質是土地國有。周王把土地分賜給諸侯，受田者只能世代享用，不能轉讓與買賣，並要向周武王繳納一定貢獻。因為耕地阡陌縱橫，如同井字，故稱為井田。

三、西周的文化藝術

西周有著樸素唯物主義和敬天保民的思想，文學上開創了中國詩歌最早的先河《詩經》，音樂上形成了早期的宮商角徵羽的音調，最著名的文字是鑄刻在青銅器上的“金文”，又稱為“鐘鼎文”。西周青銅器上至今出土了最長的銘文，刻在周宣王時代的毛公鼎上，字數將近五百個。