弄清《紅樓夢》人物間的關係，不僅對人物性格有了基本定向，而且能窺見其命運。人物大致兩種關係，一是血緣關係，二是性格關係。為什麼薛蟠跟賈珍走得近，既跟寶玉走得近又顯得格格不入？為什麼寶玉跟探春扭結得緊，卻跟迎春沒什麼交集？等等。
賈寶玉是主人公，與賈寶玉的關係分為兩大陣營，一是跟賈寶玉親密的集團，稱為尊嚴追求者；一是跟賈寶玉衝突的集團，稱為禮教衛道者。兩大陣營弄清，你才弄清作者對每個人物的褒貶態度。
香菱原名甄英蓮——諧音“真應憐”，儘管是薛蟠打死人搶來的丫鬟，後成妾，卻是甄士隱的女兒，出身仕宦人家。因早年被人販偷走，淪為丫鬟。
香菱學詩本該拜師薛寶釵，寶釵既是香菱丈夫的親妹，詩才又與黛玉齊名，為什麼偏偏捨近求遠呢？
分析人物性格和命運，香菱拜師林黛玉就好理解了，至少有這樣幾個原因：
一，從身世看。二人同為天涯同命鳥，都無父母——黛玉之父也很快仙逝，孤苦伶仃，彼此相憐，也就格外親近。
二，從肖像看。削肩柳腰是林黛玉的身材特點，以此為中心，凡是性格相投命運相似的女孩，都有這樣的身材，共同烘托林黛玉的形象，主要指晴雯、探春、香菱、鴛鴦等，追求尊嚴，反抗禮教，除探春外，都無父母。探春庶出，也飽受出身之辱。
三，從對作詩的態度看。寶釵詩雖寫得好，卻公然表示，作詩不是女孩的本分，即便有詩才，也不值得驕傲。相反，黛玉寫詩態度熱烈，不僅詩寫極有靈氣，而且以此很驕傲，總是喜歡論詩的高下。因此，黛玉更願做老師。
憑香菱謙卑的性格和家庭地位，自然先拜師寶釵：“好姑娘……教給我作詩罷”，可寶釵說：“我說你‘得隴望蜀’……”，被拒絕後才拜師黛玉的。當黛玉主動說：“既要作詩，你就拜我作師。”從寶釵的性格看，隨和而有胸懷，也不會因此對香菱不悅。
此外，從性格窺探，香菱跟黛玉同屬於追求尊嚴反抗禮教的陣營，這正是香菱學詩深藏的動機。
身為妾的香菱，跟晴雯鴛鴦等叛逆的性格不同，顯得溫柔含蓄，因身世悲慘，作為丫鬟幾易其主，哪有一等丫鬟晴雯等的鋒芒呢？更何況有霸王一樣的薛蟠作主子，哪來叛逆生長的縫隙呢？
可是香菱內心裡藏著高貴的尊嚴，冥冥中感到被命運愚弄，出身並非奴才。這種與生俱來的尊嚴，使她特別仰慕能寫詩作畫的主子女孩們。在她看來，能識字會寫詩，便是尊嚴的徽章，也就豔羨不已。
她顯然是冒了風險來學詩的，因為沒有一個奴僕出身的女孩有這破天荒的舉動，所以，學詩之舉才顯得格外難能，不正是追求尊嚴的勇敢之舉嗎？她難道不怕人們取笑她？也才格外用功。
香菱苦學詩，入痴入魔，用心之深怕是隻有自己清楚。哪裡是學詩？分明是掙脫奴婢地位的奮然一躍，是精神上的一次昇華，是對命運的有力反擊。最後感動靈感之神，夢中吟出成功的寫月詩。
由此窺見，作者對女孩尊嚴的頌歌。無論那群女孩命運怎樣不同，都受著禮教的摧殘，可無論怎樣摧殘，生命裡最美好的東西都不會泯滅。可以想見，當大家都讚美讀寫得“新巧有意趣”時，香菱是怎樣驕傲和幸福！
所以，《紅樓夢》的主題不就是對生命美好尊嚴的禮讚麼？不就是對摧殘美好尊嚴的封建禮教的詛咒麼？