現在有不少孩子，可能都有計劃將來出國留學，或者已經在著手申請。那麼大家有沒有想過，為什麼要出國？到了國外的大學校園裡，你又該學點什麼？

我想有的家長可能會說：為了學好英語。

或者：為了接觸多元的跨國文化，開闊眼界。

再或者：為了學習某個領域更先進的知識。

這些答案都沒錯。但是，在我看來，這些答案都還沒有觸及學習的本質。

我先後在中國、南韓、美國三個國家學習、生活和工作過，接受過國內外不同的大學教育，接觸過不同教育背景出來的同學或同事；在三個不同的領域出過書；所以對於學習這件事，我也有一些自己的感觸和思考，希望借這個機會和大家分享。

什麼才是出國要學的最本質的東西呢？（以美國為例）

我認為，最重要的是鍛鍊這兩種能力：

一是深度思考的能力；

二是表達能力。

為什麼是這兩件事呢？

首先，這兩種能力非常重要，將來無論你學什麼專業，從事哪個領域，這兩種能力很有可能決定了你未來所從事的事業的高度和深度。

其次就是，從目前國內外大學教育的現狀來看，去美國留學，比在國內同等排名的大學上學，可能會有更多的機會在這兩個方面得到鍛鍊和提升。

下面我們一個一個來講。

1、深度思考的能力

要具備深度思考的能力，首先需要三個前提條件：

第一是一定的知識儲備。

這個很好理解：如果你一點物理學知識都不懂，非得讓你去深度思考宇宙的起源問題，顯然是不靠譜的。

第二是應用知識的能力。

這也不難理解：如果你學的知識都是孤立的，既無法和其他學科聯絡起來，也無法應用於實際生活，就很難幫助你思考。

第三是思辨能力，英文叫critical thinking，這一點非常重要。

什麼叫critical thinking呢？簡單說就是給你丟擲一個觀點，你可以做到不輕信不盲從，能夠理性地審視有哪些靠得住的論據來支援它，然後形成自己的獨立判斷——認可還是反對。

思辨能力是深度思考的基石。因為假如面對某個觀點，你只是不加思考地全盤接受，這隻能叫做“複述”吧，復讀機都可以完成，而且比你做得還好，你的價值在哪裡呢？

美國的大學在培養這些能力時，跟中國比起來，又有哪些獨到之處呢？

● 先說第一點，知識儲備。

在給學生傳授知識這方面，其實國內外大學都非常注重，但是側重點卻不一樣。

國內大學比較強調知識的記憶，記住了才算是掌握了。為此，老師還會通過佈置大量習題，在練習中加深記憶。

但是在美國，對記憶的要求會大幅降低。對於一個知識，通常對學生的要求是要掌握知識的大體框架，理解原則性概念，但對於具體細節，或者相關的論據支援，你只需要知道去哪裡可以查到它。

所以出國以後，我們可能首先要改變的就是大量背誦知識點的學習習慣，而是要儘快學會如何使用學校提供的各種資料庫資源，來幫助我們學習。

● 再來看第二點，在應用知識的能力培養上，國內外大學有什麼不一樣呢？

這一點我有一個親身經歷的例子，就是學統計學。

這門課簡直就是我在國內讀本科時的噩夢。什麼置信區間、方差、P值、離散係數……老師只是在講乾巴巴的定義，然後佈置很多習題，讓我們去計算求解。

我當時對這門課完全沒有興趣，甚至覺得很無聊。這個東西到底是幹嘛用的？為什麼要學這個？我完全不知道。加上我一向不喜歡做題，那門課我壓根沒怎麼學。最後到考試前臨時抱了一下佛腳，突擊背了背公式，總算是考過了，好像是66分。

後來去了耶魯，又有統計學的課。本科的時候沒好好學，基本都原樣還給老師了，所以相當於又重新學一遍。結果這下讓我對統計學竟然著了迷！

2008年正好趕上美國大選。老師就結合這件事來給我們講統計學。

大家知道，在真正的大選之前，美國的主流媒體、專業民調機構都會舉行各種民意調查，這些調查的樣本要怎麼選？選多大的樣本量才有效？調查結果是怎麼計算的？不同的樣本數量又會影響調查結果的誤差等等。這些就是最生動的統計學啊。

這樣學下來，最後再看選舉結果，媒體播放的資料，本次調查結果的誤差區間是什麼，置信度怎樣，P值是什麼……各種點完全能get到！

興趣是最好的老師。我這才意識到，統計學真的一門充滿魅力的，講求客觀和資料的最科學的學科，而我也因此從一個考過66分的數學學渣，逆襲成了最後統計學成績佔到全年級top 10%的數學“學霸”，甚至畢業以後還選擇了一個跟數學緊密相關的行業——金融業。

知識不是死的，能不能真正把知識應用到生活中或者其他學科中，對學生的影響是非常深遠的，它會幫助你有效地學習，更好地理解社會現象和我們所生活的這個世界。

（有一些抽象的知識，的確是很難應用於生活中的，但是一樣需要知道它如何和其他的課程、學科相關聯，否則孤立地學習某些知識點，作用非常有限。）

● 再來說說思辨能力。

這方面我給大家講兩個例子，一個是課本，一個是考試。大家應該都會遇到。

我剛到美國留學的時候，一個很不習慣的地方就是，美國的大學課本怎麼這麼厚！特別是人文社科類的書，基本上都是七八百頁的，雙面的A4紙。但是同樣的學科，中國教授編的課本往往只有國外課本的1/2甚至1/3厚。

為什麼呢？

在中國，很多老師特別強調簡明扼要、開宗明義——我就把這個理論告訴你，然後列出相關例題，題會做了，知識點掌握了，這一頁就可以翻篇了。

但美國的課本不一樣。同樣講一個理論，它會先旁徵博引地告訴你，這個理論到底是怎麼來的；它解決了哪些問題；現實生活中，會有怎樣的事實來佐證；然後，他還會跟你說這個理論的“反對派”是怎麼想的，這個理論可能還存在哪些侷限性等等。

所以，同是一個理論，中國課本可能兩三頁就講完了，而國外課本可以一二十頁打底。

為什麼要整這麼複雜呢？這裡就滲透著編者對培養學生思辨能力的苦心。

中國的教材強調的是學習效率，要“短平快”地把知識傳授給學生；但是在美國，更強調學生在看課本時要有思考。

第一，它要讓你知道，哪怕是印在教科書上的理論也不是完美無缺的，也有改善的空間，不要盲目崇拜權威，沒準下一個提出新理論的人就是你。

第二，它會把一個理論每次迭代的前因後果都告訴你，它因為什麼缺點被人發現，後人用了什麼方式去彌補。這樣你就會知道，假如我提出一個理論，或者支援一個理論，需要用怎樣的證據；假如我設計一個實驗，需要怎樣避免這些理論中的問題等等。

讀這樣的課本，就是一種思辨能力的提升。

所以，大家如果去了國外，遇到這麼厚的課本，要知道它到底在“囉嗦”什麼，要懂得怎麼讀它，要學會通過這樣的學習，培養自己的思辨能力。

再來說說考試。

我們中國學生基本都是一路考試考上來的，我們考試大部分都喜歡提封閉式的問題，也就是有唯一標準答案的問題，比如1+1就只能等於2。

不是有一個段子嘛，老師提問：“雪化了是什麼？”

有孩子回答：是春天！

老師說：錯！雪化了是水。

這個段子在十幾年前我讀高中的時候就有，現在翻出來看，仍覺得不過時。

但是在美國，很多考試都是開放性的問題。比如 “股票市場是不是理性的？”你可以“是”，也可以說“不是”，只要能找到足夠的論據來支撐，言之有理，邏輯自洽，都可以是很棒的答案。

2、表達能力

說完深度思考的能力，再來說說表達能力。

表達能力分口頭表達和書面表達。很多人可能認為，我們中國學生強於書面表達，而弱於口頭表達。實際上據我的觀察，我們中國學生在書面表達上得到的訓練也並不到位。

剛才說了，我們從小到大遇到的考試很多都是封閉性問題，而美國的大部分課程都要求你寫essay，也就是論文。

孩子們幾乎從小學開始，小論文對他們來說就是家常便飯，不光是語文課，自然科學、人文社科都會要求用論文來闡述觀點。所以在書面表達能力方面，不管是質還是量，國外的學生幾乎要比國內學生的訓練強度大出好幾十倍。

就是在這樣的論文寫作中，孩子們可以學習怎麼熟練地查詢和運用證據，怎樣引用才能有力地支撐自己的觀點，怎樣成文才條理清晰、富有邏輯地把觀點表達出來。

再說說口頭表達。

咱們中國的教育，從小學到中學，其實都是老師講授為主，鮮有讓孩子們自己表達、當眾闡述想法的機會。

美國的教育卻是從幼兒園開始，孩子們就有各種各樣的機會不斷上臺，表達自己的觀點。到了大學，很多作業則會以term project的形式完成，學生們分小組進行研究，然後每組派代表上臺做一個presentation，把專案成果當眾展示給大家。這就是訓練口頭表達的一個非常好的方式。

在這裡我想強調一個問題：就是好的英語水平不代表好的表達能力，這是兩個概念。我見過太多的中國留學生，英語特別好，你閉上眼睛幾乎聽不出是中國人在說英語；但是如果再仔細聽，就會發現他的表述言之無物、邏輯混亂，讓人聽不下去。

這就是典型的把太多時間花在提高口語上，去模仿老外的發音，卻忘了一點——好的表達能力實際上植根於好的深度思考能力。光一味去標準的語音語調，其實是沒有意義的。

這兩種能力就說到這兒。當然，我剛才說的中美大學的對比，只是普遍水平上的比較；而且在培養這兩種能力方面，我們國內很多大學也逐漸開始有這方面的意識，並且已經做出積極的改變。不過要有明顯的整體改觀，恐怕還需要一代人的努力，並且需要每一個人自身加強修煉，將這種能力的培養理念影響更多的人。

3、一個受過良好高等教育的人應該是怎樣的？

最後我再來說說，我認為一個優秀的大學畢業生應該是怎樣的。

我曾在耶魯做過幾年的校友面試官，也曾在跨國投行高盛面試過幾百個歸國留學生。總結下來，要判斷一個人是否受過良好的高等教育，就看三點：

● 是否言之有物；

● 是否言之有理；

● 是否言之有序。

這三點實際上就是剛才說的深度思考能力和表達能力的外化。

——言之有物，需要有足夠的知識儲備；

——言之有理，需要有訓練有素的思辨能力；

——言之有序，需要有良好的表達能力。

所以我希望大家不管將來是否出國，不管去哪個國家，都能以此作為大學學習的目標，成為一個真正受過良好高等教育的優秀人才。