小芳是一個山區嬰兒，她的父母是農民。那年，小芳18歲，來到廣州一家電子廠打工。離工廠不遠有一家書店。書店的老闆是個很熱情的年輕人。在公共假期，小芳喜歡去書店借書。她和阿強認識了一兩次。

過了很長時間，兩人確定了戀愛關係，小芳搬進書店和阿強同居。阿強比小芳大八歲。她很體貼，很關心她。那時，小芳覺得很幸福。

突然有一天，小芳發現自己懷孕了。阿強高興得叫小芳辭去工廠的工作，到書店來照顧孩子。10月，小芳終於生了孩子。醫生說胎兒的位置不對，所以她不得不剖腹產。因為小芳的子宮不正常，剖腹產後她不得不切除子宮，再也不能生產了。

小芳走到阿強懷裡哭著說，你以後一定要對我好，否則我就死定了。阿強點點頭，答應了。小芳生了一個男孩，很可愛，他們給孩子取名胖胖胖。

今天早上，小芳醒了，發現胖胖不見了。小芳急忙打電話給護士，問孩子去哪兒了。護士說，孩子被阿強帶走了，已經為小芳辦理了出院手續。小芳鬆了口氣，開始收拾東西。她抬起枕頭，看到下面有一個信封。開啟它，裡面有1萬元和一封信。

小芳醒來時，已經躺在以前工人家裡了。工人很同情小芳，勸她多開一點。幾天後，小芳離開了讓他傷心的廣州，到深圳一家電子廠打工。當他工作時，他完全發呆了。最後，有一天發生了什麼事。小芳被機器砍斷了八根手指。因為小芳非法操作導致工傷，廠方只負責她的醫療費，卻一分錢都沒有陪她，所以她被辭退了。他別無選擇，只好回到山裡的家鄉。

回到家裡，父親看著小芳斷了的手和那一萬元錢。眼淚流了下來。幾個月後，她的父親把她嫁給了一個比她大20歲的瘸子劉，並向弟弟索要5萬份訂婚禮物，讓弟弟娶媳婦。為了哥哥，小芳含淚同意了父親的說法。

小芳結婚後，經常被劉跛打罵：“她說她用錢買了一個破產品。小芳在劉跛打罵的日子裡，轉眼幾年過去了。當晚，小芳趁劉跛喝醉的時候，偷了幾千元錢，連夜跑出山外，上了開往東莞的火車。他想去龐幫邦。她想和兒子在一起，即使他撿起破布要食物。

小芳來東莞半年多了，終於有一天小芳在城裡找到了阿強。阿強開了一家音像店，一個小男孩進進出出。小芳認出那個小男孩就是她的兒子龐幫邦。小芳激動地衝過去，抱住小男孩：“胖胖，我兒子，你想死！”小男孩嚇得大叫：“爸爸，請抱著我！”阿強衝過來，一巴掌把小芳打倒：“你這個臭乞丐，別碰我兒子，滾出去！”

小芳跪在阿強的大腿上爬了起來：“阿強哥，我是小芳。我是來找我兒子的。阿強上下打量小芳：“你是小芳嗎？你怎麼成了這樣的美德小芳哭著講述了和阿強分手後的經歷。阿強把小芳踢到一邊，給了她1000元。她冷冷地說：“你走吧。我不會把我兒子給你的。阿強轉身走了。”

從此，小芳每天都來阿強的店裡找兒子。但有一次，她要強打他時，她卻去打他。最後，小芳不敢去。她只是拿著一個玩具站在遠處。她想抱著胖子，聽兒子叫“娘”，但兒子沒叫，兒子也不認識她。

小芳身心俱疲，住在羌族一家音像店對面，每天看著胖胖和孩子們玩耍。我希望龐邦有一天能讓她擁抱，叫她“娘”。一天，胖胖和幾個孩子在汙水河邊玩耍，玩具突然滑進河裡。孩子們急著喊，但不敢下去釣魚。小芳跑過去，對正在擦眼淚的胖子說：“兒子，別擔心。去拿吧。”

說著，一滑到河邊，河水不是很深，只是沒到小芳的胸口。小芳一隻胳膊上抱著一隻玩具，另一隻胳膊在抖：“兒子，玩具被抓住了。我媽媽上去後，你可以讓你媽媽拿著它，再給她媽媽打電話，好嗎？”胖胖盯著小芳：“你先上來，然後，小心別弄壞我的玩具。”

幾天後，在汙水河下游發現一具女屍。她的臉很難辨認。她還緊緊地抱著一個玩具，手裡只有兩隻拇指。阿強掀開女屍的衣服，看了看肚子上的刀口。她知道是小芳。